Чтение онлайн

— Он пришёл сюда просить вас отпустить с ним пленных преступников, захваченных нами у города. Кто-то из пленников представляет особую ценность для самого Владыки Смерти, а значит, их нельзя предавать обычному суду инквизиторов. Их надо немедленно спустить в нижний мировой ярус.

— Да ведь там внизу сейчас всё завалено! Надо перевести их в другой пещерный город, ведь из Цанца вниз не пройдёшь! — заявил Отт.

— Простите, что вмешиваюсь, — застенчиво произнёс Флютрю, — но проход в нижний ярус всё же есть. Это секретный туннель, открывающийся из усадьбы магистра Гру.

— Этот молодой некромант перед нами честен, — подтвердил Зо из Гуцегу, — а ваши побои, милый Отт, сделали его ещё и вежливым. Я бы сказал, что из этого Флютрю со временем выйдет толк. Чего о нашем выскочке Плю никак не скажешь.

— Ничего! — буркнул тысяцкий, поднимаясь со стула. — Выскочку Плю я тоже сделаю вежливым. Уж он у меня затанцует! Тьфу, клоун… Караул у сосны он выставил!

Выходя из кабинета тысяцкого, Отт из Дахо, Зо из Гуцегу и Флютрю встретили некромейстера Гны за весёлой беседой с тремя сотниками, ожидавшими приёма. Гны, рассказывая что-то забавное, сдержанно улыбался, сотники покатывались со смеху, личная охрана Отта прыскала в кулак. Правда, завидев хозяина, охранники сделались очень серьёзными, а при взгляде на Флютрю — встревожились (не зря ли они его только что, не чинясь, пропустили без доклада?).

С Оттом и магистром Зо некромейстер сердечно поздоровался; было заметно, что и он хорошо знал обоих, и они привыкли его уважать. О том, что на Гны предполагалось устроить облаву, никто вспоминать не стал: дело прошлое, сам Флютрю для Отта и Зо только что неплохо прояснил все детали.

Зо из Гуцегу столь явно обрадовался встрече с некромейстером, что тут же опустился на соседний табурет, заведя разговор о каких-то общих знакомых, среди которых провинциал Флютрю знал одного лишь магистра Гру. Не без горечи Гны признался, что нескольких из этих знакомых растерзали в Цанце отшибинские карлики, о других он вестей не имеет, что же касается мудрого Гру, то его планы ведомы до конца одному лишь Владыке Смерти.

Отт спешил выгнать из тюрьмы узников, поэтому при встрече с Гны он ограничился односложным приветствием, обменом ритуальными проклятиями Живому Императору, да ещё указанием:

— Ваших преступных спутников, Гны, я сейчас же велю собрать по тюремным камерам и привести сюда. Получите их в целости и сохранности, да ещё вдоволь напуганными: я проведу их мимо своего любимого пыточного застенка! Надеюсь, испуг этих мерзавцев послужит лучшему исполнению планов Гру?

— Точно! Благодарю вас, Отт, — откликнулся улыбчивый некромейстер, — я рад буду избавить вашу тюрьму от всего этого сброда!

Отт, сопровождаемый охраной, двинулся по коридорам подземной крепости в сторону тюремных помещений, Флютрю на некотором отдалении последовал за ним, а давние товарищи Гны и Зо так и остались в просторной приёмной тысяцкого, слишком увлечённые затеянным разговором.

В тюремную часть подземной крепости Флютрю не попал: его вежливо остановили охранники. Поскольку всё и без него шло, как надо, отшибинский некромант решил не прибегать к громким словам, переступая через запрет. Что ж, нельзя — значит, нельзя! Раз уж тысяцкий Отт внутренне согласился с его доводами, то в присмотре за отгрузкой пленников из занимаемых ими камер не будет ни малейшего проку. Не случайно даже ловкий некромейстер Гны с полной беспечностью остался беседовать в покоях Отта с магистром из земли Гуцегу.

Стоя в удалённом от тюрьмы коридоре, Флютрю, однако, мог слышать долетающие снизу ругательства и команды, отданные громким голосом Отта.

— Где этот паскудный Плю? — рычал тысяцкий. — Какое там вышел, к Живому Императору, будь он трижды проклят! Куда и зачем он девался?..

Отту что-то отвечали угодливые голоса стражников, он же сотрясал своды крепости дальше:

— …теперь слушай мою команду!…быстро…пройдоха Плю…Я освобождаю вас от подчинения этой некромантской сволочи. Слышали, уроды?

Упоминания о «некромантской сволочи» слегка коробили слух Флютрю, но чувства тысяцкого по отношению к нерадивому подчинённому казались более чем понятными.

Далее тысяцкий, войдя в раж, грозился на месте уничтожить всех обитателей темниц. Флютрю, слыша его угрозы, ничуть не переживал. Он-то понимал, что хитрец Отт просто запугивает пленников. Нет, конечно же, громогласный тысяцкий и впрямь кого-то из них может для острастки уничтожить на месте, не без этого. Но ведь не всех! А даже если и всех, то — всё равно не страшно! Ибо кому придётся держать ответ перед магистром Гру и Владыкой Смерти? Ясно, что не Гны, не Флютрю, а — самому же Отту!

Пока Флютрю ожидал сбора пленников, вокруг него постепенно столпились знакомые стражники. Этим людям он проповедовал в крепостном дворе, выдерживая свои речи в громких словах. Стражники глядели на Флютрю с застенчивым ожиданием счастья, и он, не в силах их разочаровать, продолжил свою сладостную проповедь.

Произнося речи во славу Смерти и прогресса, Флютрю заботился о проходимости коридоров, и потому не стоял на одном месте, а шествовал, сопровождаемый счастливыми слушателями. Потому-то едва не пропустил тот момент, когда базимежские бандиты показались в дальнем конце коридора. Каждый из стражников, кого успели вразумить пылкие интонации Флютрю и громкие слова, считал нужным обратиться к преступникам с недобрыми пожеланиями и ругательными напутствиями.

— Уничтожить негодяев, поднявших руку на святые принципы некрократической законности! — не помня себя, выкрикнул и сам Флютрю, когда пленных врагов проводили мимо. В этот момент разделаться с базимежскими мятежниками ему хотелось гораздо сильнее, чем куда-то их вести.

Чтобы пройти к апартаментам Отта, процессия с пленниками зашагала через внутренний двор подземной крепости, и здесь-то ей встретился глупый выскочка Плю, чья нелепая идея истребить сосну сыграла на руку его конкурентам. Отт, идущий во главе колонны, специально остановился и вдоволь поизмывался над незадачливым некромантом. Речь шла о сосне и только о ней, и далеко не все присутствующие знали, в чём тут дело, но оскорбительным смехом в адрес Плю разразился каждый — включая даже пленников.

Выскочка-некромант склонил голову и дождался с вынужденной вежливостью, когда запас красноречия у тысяцкого иссякнет. Но стоило колонне уйти со двора, как Плю пробормотал сквозь зубы нечто злобно-непримиримое и с хищным выражением на лице побежал к выходу из крепости.

Флютрю изумился. Неужели этот безумец ради своих амбиций пойдёт против воли магистра Гру и даже самого Владыки Смерти? Впрочем, сомнений не возникало: да, пойдёт. Сейчас, когда временное руководство Цанца предстало для Гны и Флютрю неожиданно дружественным и готовым помочь в выполнении их миссии, один лишь Плю — истребитель сосен будет продолжать им препятствовать.

Флютрю помедлил какой-то миг, после чего решительно бросился вслед за Плю. К сожалению, выскочив через крепостные ворота, отшибинский некромант не смог сыскать и следа своего обиженного коллеги. Должно быть, Плю тоже хорошо владел иллюзией растворения в темноте. Куда он побежал: вниз по искорёженным ступеням слабоосвещённой парадной лестницы? Или к вратам, ведущим из пещерного Цанца на поверхность? Или в один из зияющих чернотой боковых проходов?

Устроить бы облаву на этого дурачка, опасного своей неугасимой злобой, подумалось Флютрю. Но нет, улыбнулся он своей идее, до облавы, как всегда, дело не дойдёт. Остаётся лишь радоваться, что теперь не Гны и Флютрю вынуждены прятаться в пещерной темноте, а их бывший ревностный гонитель.