Чтение онлайн

Если бы Дари что-то ела, она бы точно поперхнулась и возможно, умерла с застрявшим кочаном кукурузы у себя в горле. Лучше так, чем под пронзительными взглядами отвечать на их вопросы.

– Пиротехника. Слышали что-то об этом? – вкрадчивый голос ответил прямо над ее ухом.

Дари дернула головой и наткнулась на рыжеволосую. Джули как никогда кстати. Она присела рядом с девушкой и довольно подмигнула.

– Пиротехника?

– Да, что-то такое слышали.

– В мире людей ее полно. Я когда последний раз сражался с пакостными демонами полукровками, наткнулся на петарды.

– Петарды? Это те бумажные трубки, заполненные вонючим веществом?

– Ты тоже их видела?

Пока они сменили курс, и общий разговор устремился к человеческим штучкам, Джули наклонилась ближе:

– Как твоя рука?

– Всё в порядке, – благодарно кивнула Дари. – Не осталось даже следа, – и продемонстрировала открытое предплечье с чистой кожей.

– Здорово. Травы помогли?

– Наверное, – пожала девушка плечами. – Надо мной всю ночь колдовали.

– Я почитала про подобные раны, в большинстве случаев наступает летальный исход. Темная энергия распространяется через кровь по всему организму, а затем поражает кости, сердце и свет. Ты и правда легко отделалась.

– Талия вчера показала нам реальность и ее последствия. Отныне надо быть внимательнее, – подытожила Дари.

Последние слова прозвучали громче, чем она рассчитывала. Наследница не понимала, почему так. Оказалось, что все за столом отчего-то притихли, а взгляды устремились в неизвестном направлении.

Мимо стола прошла еще одна участница игр, знакомая Дари. Пару лет назад они пересекались на собрании и перебросились несколькими фразами. Она хорошо ее запомнила, потому что сказочная внешность девушки завораживала до глубины души. Коротко стриженные красные, как розы, волосы, яркие веснушки по всему лицу. А ее заостренные эльфийские уши выглядели настолько очаровательно, что Дари постоянно себя отдергивала, чтобы к ним не прикоснуться и не выглядеть одичалой в чужих глазах.

Но сегодня эта девушка казалась обеспокоенной и даже сердитой, что крайне не вязалось с ее лучезарным образом.

– Кто это? – спросила Джули, когда та прошла, игнорируя всех.

– Агелисса, провидица из Артмаэля.

– Что с ней?

Парень по соседству дерзко бросил:

– Выскочка. Учителям грубит, со своим Правителем общаться не хочет.

– Вчера Агелисса перешла все рамки дозволенного, – поддержала своего сына Кинния. – Нельзя так в наглую заявлять об уходе из состязаний.

– Согласен, позор для Артмаэля.

– Тьфу, много ж ты знаешь, – вспыхнул грозный Альф. – Оставь комментарии при себе, мальчишка.

– А что она тут ходит как в воду опущенная? Видимо разговор с Кассандрой ничего ей не дал.

– Я долго терпела! – подорвались с места нимфа Ааби. Всё это время она молчала, но больше не могла игнорировать кичливые слова жителя Самхейна. – Как смеешь ты пускать фривольность в отношении моей сестры.

– Она ж тебе не сестра.

– Мы с одного народа!

– Тогда я тебе брат! Как смеешь ты указывать старшему брату, что говорить, а что нет?

Нимфа насупившись, подпрыгнула на месте и в ярости метнула в него какие-то камни.

– Кто-то остановите это безумие, пока они не передрались.

– Что здесь происходит? – гаркнул голос.

Девушки обернулись, увидев Талию. Она направлялась в шатер, но услышав ругань, свернула к их столу.

– Семейные разборки, – кто-то произнес.

– Дари, Джули, я жду вас в шатре.

– Уже идем.

Несмотря на то, что до их последнего испытания оставалось несколько свободных часов, девушки прытко ускользнули, оставляя балаган позади. Джули не особо хотелось их слушать, а Дари не могла их слушать, потому что каждое слово болью отражалось на ее сердце.

Вот они ссорятся, а что дальше? Возможно это их последняя беседа в таком кругу. Почему они не поддерживают друг друга, а продолжают стебаться и ругаться? Каждый миг жизни важен, а они тратят его на пустую болтовню. А что вообще происходит с Агелиссой?

– Неужели Агелисса и правда хотела отказаться от участия? – задалась вопросом Дари.

– Неудивительно, с такой взбалмошной компанией я бы тоже не связывалась. Возможно по отдельности они и могущественные деятели и воины, но вместе гремучая смесь.

Девушки зашли в шатер, который всего за несколько дней наполнился разными эмоциями и событиями. Талия присела посередине площадки в позу для медитаций и жестом указала двоим опуститься напротив.

Джули была в предвкушении последнего испытания, всю ночь она вычитывала различные заклинания, которые направлены на воздействие темных и мертвых сил. Парочку она нашла довольно интересных, например: сконцентрировать воздух и превратить его в твердое состояние, тобиж сотворить лед и заковать в нем нечисть. Безопасно, но эффективно. А еще можно заговорить чужую метлу, чтобы она летала как сумасшедшая и желательно подальше от тебя. Макс еще напомнил про «поцелуй дракона», но девушка так и не смогла понять в какой из ситуаций его использовать. Как сжигание листка бумаги может обезвредить нечисть?

– Как мы выяснили вчера, – начала Талия, когда девушки уселись. – Вашим уязвимым местом является тело. Камни, которые вы носите с рождения, дарят вам человеческий облик, а еще слабость, боль, злость, страх и прочие чувства. Несмотря на то, что они имеют исцеляющую силу, защищают от болезней и даруют долголетие, также они сдерживают внутреннюю энергию и бесполезны, если речь идет о темной силе высшего ранга. Чтобы сохранить концентрацию и фокус на поле боя, вам нужно забыть о боли и прочих человеческих слабостях.

– Нас будут пытать сегодня? – брезгливо проговорила Джули.

– Ты слишком плохого мнения обо мне. Ваша задача научиться создавать не только внешний защитный щит, но и попробовать создать его внутри себя.

– И как это сделать? – напряглась Дари.

– Снимайте свои камни.

Не зря напряглась. Обе растеряно завертели головами и в один голос заявили:

– Ни за что!

– Не понимаю, чего вы боитесь?

– В Хэтвилде запрещено терять человеческий облик, – напомнила Джули.

– Но вы его не потеряете за один миг, на это могут уйти часы.

– Ни за что! – вновь завопили обе.

– Послушайте, – тяжело выдохнула Талия. – Пока попробую достучаться по-хорошему. Тело это клетка, в которой заточен ваш истинный свет. Но есть путь, по которому он выбирается наружу и это…ладони, так?

Джули взглянула на свои руки. На них отсутствовали жизненные линии и узоры, как у человека. Кожа в этом месте всегда казалась тонкой, как мыльный пузырь, а если присмотреться, в центре ладони можно увидеть маленькое сияние, зарождающийся свет.