Чтение онлайн

– Как такое возможно, Макс?

– Очень просто. Оказывается в заклинании «Ла гуана э орасьон. Аше», «Аше» используется как призыв к «появлению чего-либо/кого-либо», но если его заменить на «Тэму», что переводится как «исчезновение чего-либо/кого-либо», то твой облик растворится.

– Я просто превращусь в невидимку?

– Дааа… – неловко потер затылок. – Это не совсем телепортация, а первые шаги к ней. Ведь для того, чтобы переместиться в пространстве для начала нужно исчезнуть.

Открыв двери на чердак, Джули сразу же обратила внимание на большущий сундук в углу комнаты. Он был настолько громадным, что казался больше самой девушки. Кассандра и на их чердаке копила множество вещей, но ничто не достигало таких размеров.

Расколдовав его, девушка взглянула внутрь. Там лежал, в большей степени, ненужный хлам: поломанные метла, использованные магические свечи, множество различных запечатанных артефактов и во всем этом мусоре красочно выделялась она – самая древняя и самая опасная книга.

Макс не торопясь выложил ее на стол. Обложка хоть и была потрепана, но, несмотря на трещины и царапины, на ней отчетливо можно разглядеть старые замки Хэтвилда в золотом контуре, а над ними – парящие ведьмы. Обведя каждую, книга мгновенно открылась.

– Какое заклинание нужно посмотреть? – спросил Макс. Его пальцы совершенно не касались пергамента, они аккуратно водили по воздуху, перелистывая страницы.

– Оно звучит так: «Фиеста антес дель альба».

После раздавшихся в комнате слов книга сошла с ума. Девушка отпрянула подальше, перепугавшись, и наблюдала, как невидимый порыв ветра перелистывает страницы в ускоренном темпе, всё быстрее и быстрее. Казалось вот – вот, еще чуть – чуть и они вылетят, либо разорвут сборник на части. Но уже через секунду она живо захлопнулась.

– И что это значит? – спросила Джули.

– Книга тебе ничем не может помочь, потому что заклинание принадлежит мертвым. Откуда ты его знаешь? – Макс нахмурил брови, обернул ее в тряпку и положил обратно в сундук, от греха подальше.

– Мне приснился сон…

– Сон? Но нам не снятся сны, только если они вещие.

Джули не хотела признаваться Максу, что ей снилась Талия, да еще и в таком…нетипичном эпизоде. Ощущения после сна были тревожные, но при этом странное облегчение пришло за ним. Возможно из-за того что в последнее время всё навалилось в кучу, она перестала понимать свои чувства, ведь как еще объяснить тот факт, что с сегодняшнего утра девушка больше не видит угрозу в мертвой.

В любом случае, Джули была выбрана для участия в состязаниях и отправится сражаться на Мертвые земли, там-то она и отомстить за смерть родителей.

– Я, наверное, пойду, – рыжеволосая развернулась к выходу, а Макс поплелся следом.

– Слушай, я понимаю, тебе сейчас сложно: съехавшая с катушек Кассандра, мертвая на нашей земле, еще и эти состязания на носу. Знай, если тебе понадобится моя помощь, я всегда прилечу, помогу, спасу, станцую, если надо.

Джули замерев у входа, обернулась:

– Ты знал о состязаниях?

– Когда меня пригласили на собрание, мама рассказала чему оно приурочено, а так нет. Ты же знаешь, я не читаю книги, а десять лет назад мы были слишком маленькими, чтобы что-то понять.

– В книгах об этом тоже нигде не написано, – у девушки было стойкое ощущение, что скрывают эти состязания неспроста, а поколение, которое их пережило, молчит, чтобы не нагонять ужас на своих детей.

Джули не понимала, чему так радовались участники за вчерашним столом. Своему превосходству над другими, своей значимости и силе? Но ведь никто не знает, что их ждет, когда они покинут врата Хэтвилда и окажутся на чужой территории.

Тренировочный лагерь представлял собой несколько высоченных шатров из белого брезента, выстроенных друг за другом. Позади протекала маленькая речка, петляющая по просторной мари, в другой части поля стоял заросший лес. Были оборудованы спальные места для гостей, а также кухня с личным поваром. В перерывах между практиками участники собирались за общим столом на природе и рассказывали друг другу кто чем богат, кто как живет. Кто-то травил байки, кто-то толкал воодушевленные речи, а кто-то кидался матерными словами в сторону темной нечисти.

Дари проходила мимо, направляясь в один из шатров. Сегодня первый день обучения, она надеялась, что ее Учителя назначили мастером и закрепили за ней. Но каково было разочарование, когда она увидела в шатре Джули. Та нервно ковыряла ботинком землю и что-то бурчала себе под нос.

– Ты опоздала! – а из другого конца шатра показалась пепельная макушка Талии.

– Но ведь сейчас перерыв. Занятия начнутся через полчаса.

– Общее расписание вас не касается. Вы не будете проходить как такового обучения.

– А что мы тогда здесь делаем? – задалась вопросом Джули. Она не настолько уж доверяла мертвой, чтобы находиться под одной крышей, оттого была крайне недовольна разворачивающимися событиями.

– Вы будете сдавать мне экзамен, – Талия вышла в центр площадки. – На Мертвой земле в Царстве Аббадона находится гора, возведенная в его честь. Так как земли их богаты золотом, тысячу лет назад на этой горе построили «Золотую Арку».

Талия щелкнула пальцами и сбоку от нее появилось полукруглое изваяние высотой в пять метров. Присутствие мелких деталей и жестких граней подчеркивали величину, а высеченные черепа из сусального золота навивали морозный холодок по спине.

– Участник, который первым пройдет сквозь нее дарует своим землям победу и возможность править над смертными. Как это понять? Арка окрасится в соответствующий цвет.

Талия вновь щелкнула пальцами, и сооружение перед ними вспыхнуло белым светом. Сияние было настолько ярким, что девушкам пришлось прищурить глаза.

– Так выглядит победа светлых живых земель, – заключила она. – И только одной из вас удастся это сделать, а кому именно нам предстоит выяснить.

Наследница неожиданно и при этом чересчур радостно воскликнула:

– То есть, только одна из нас будет участвовать в состязаниях?

– А ты догадливая.

Это означало, что если Дари пройдет испытания и сдаст экзамен, то Джули выкинут из игры и девушка сдержит обещание данное Кассандре.

…Джули нужно оградить от дворца и состязаний… Пообещай, что сможешь защитить ее. Больше мне некого просить… Я могу надеяться лишь на тебя…

Рыжеволосую такой расклад событий весьма устраивал. Она была однозначно нацелена на победу, ведь когда ей еще выдастся возможность сразиться с отродьем темноты.