Чтение онлайн

— Ладно, — решил я. — Хуже, чем умереть, уже вряд ли будет. А я, если что, это уже проходил.

* * *

Сидя в хижине Клема, сделанной из обломков десантного корабля, я рассматривал себя в треснувшее зеркало. Зрелище не для слабонервных. Череп с обрывками сухожилий и мышц. Челюсть, каким-то чудом всё ещё держащаяся. И зелёный свет, горящий в глазницах.

— Ну что, красавчик, — сказал я своему отражению, — ты всегда хотел отличаться от толпы. Поздравляю, теперь ты самый уникальный мудак во всей галактике.

Шар мерцал в углу комнаты, пульсируя в такт с энергией в моей груди.

— Эй, ты, — обратился я к нему. — Может, уже объяснишь, какого хрена происходит?

Шар подлетел ближе и начал проецировать голографические символы. Большинство было непонятно, но я разобрал изображение человеческой фигуры, световой точки внутри неё и стрелки, указывающей путь.

— Отлично, — вздохнул я. — Загадочный шар говорит загадками. Просто зашибись.

Клем вернулся с потрёпанным плащом, когда-то бывшим синим.

— Вот, — он бросил мне одежду. — Не самое модное, но закроет… э-э… тебя.

— Премного благодарен, — я натянул плащ поверх своего скелета. Вышло не идеально — ткань местами цеплялась за выступающие кости, но большую часть моего «состояния» скрывало. — Как думаешь, я похож на обычного парня со смертельной болезнью или всё ещё на оживший кошмар таксидермиста?

Клем оценивающе посмотрел на меня:

— С капюшоном… ну, скажем так, в тёмном переулке можно не сразу заметить.

— Утешил, — проскрипел я. — Ладно, теперь главное. Куда мне идти и что делать? У меня такое ощущение, что я вернулся не просто так.

Клем пожал плечами:

— Не имею ни малейшего понятия. Но если ты был важной шишкой в Объединённых Силах, то сейчас тебе точно не стоит светиться. Рагос… то есть, Хронос… он уничтожил всех лидеров сопротивления. Тех, кого смог найти.

Я стиснул костлявые пальцы:

— Я не был важной шишкой. Просто один из тысяч солдат, которых отправили на бойню.

— Тогда почему… — Клем указал на светящийся шар.

— Хороший вопрос, — проскрипел я. — Надеюсь, у этой хрени есть ответ.

Внимание! — внезапно раздалось из громкоговорителей, установленных по всей территории свалки. — Специальная инспекция через 30 минут. Всем мусорщикам явиться на центральную площадь для проверки документов. Сопротивление будет караться согласно Указу 15-B.

— Дерьмо! — выругался Клем. — Не просто патруль, а специальная инспекция. Это значит…

— Что кто-то засёк странную активность, — закончил я за него. — Меня, например. Или моего светящегося друга.

Шар забеспокоился, мерцая чаще.

— Тебе нужно уходить, — Клем повернулся к карте, висевшей на стене. — Есть старый тоннель, ведущий к заброшенной части Мусорного Города. Там всё ещё можно найти убежище среди отбросов общества. Если выживешь, конечно.

— «Если выживешь», — усмехнулся я. — Забавно слышать это, учитывая моё состояние.

Я посмотрел на шар:

— Что скажешь, мячик? В Мусорный Город?

Шар замерцал, проецируя стрелку, указывающую в том же направлении, что и тоннель на карте Клема.

— Чтоб меня, — пробормотал мусорщик. — Эта штука действительно что-то знает.

— Или у неё просто хороший вкус на помойки, — я накинул капюшон глубже. — Похоже, нам пора. Спасибо за… гостеприимство.

— Стой, — Клем протянул мне небольшой лазерный пистолет. — Он старый, но ещё работает. Заряда хватит на десяток выстрелов.

Я взял оружие костлявыми пальцами:

— Не ожидал такой щедрости от мусорщика.

Клем пожал плечами:

— Ты первый интересный труп, который я встретил за двадцать лет на этой помойке. Было бы жаль, если бы ты снова превратился в кучку костей слишком быстро.

— Трогательно, — я спрятал пистолет под плащ. — Если доживу до новой революции, куплю тебе пивка.

— Если доживёшь до новой революции, — хмыкнул Клем, — купи мне целый бар.

Снаружи уже слышался гул приближающихся патрульных кораблей. Шар нетерпеливо мерцал у выхода.

— Пора двигать, — я направился к двери. — Увидимся в лучшем мире, старик. Или в худшем. Как повезёт.

Клем кивнул:

— Удачи, костлявый. Кем бы ты ни был теперь.

Я вышел наружу, в зловонный воздух Веспы. Светящийся шар парил впереди, указывая путь сквозь горы мусора. Я поправил капюшон, скрывая череп в его тени, и зашагал вперёд.

— Ну что, мячик, — прохрипел я. — Посмотрим, что за херню ты задумал.

Где-то в глубине моего несуществующего нутра тлела мысль о Рагосе. О том, как он превратил меня в кровавую кашу и отправил умирать на эту гниющую планету.

— Если я вернулся, чтобы достать этого ублюдка, — пробормотал я в пустоту, — то мне понадобится нечто большее, чем светящийся шар и дырявый плащ.

Но это был старт. А в моём состоянии даже это было чертовски неплохо.

Глава 2

Голод

Знаете, что хуже, чем проснуться мертвецом? Проснуться мертвецом и осознать, что ты нихрена не знаешь, что с этим делать.

Тоннель, ведущий к Мусорному Городу, был именно такой дырой, какой можно было ожидать. Ржавые металлические стены, покрытые слизью, вонь разложения и тусклые аварийные лампы, половина из которых не работала. Идеальное место для прогулки оживших мертвецов.

— Отличный курорт, — проскрипел я, пробираясь через горы хлама. — Пять звёзд из пяти, рекомендую друзьям-трупам.

Шар летел впереди, освещая путь зеленоватым свечением. Он, казалось, точно знал, куда направляется. Жаль только, что не удосужился поделиться этой информацией со мной.

— Эй, мячик, — позвал я. — Можно хоть намёк, куда мы топаем? Или это будет сюрприз? Обожаю, блядь, сюрпризы.

Шар не ответил, но завис перед очередным поворотом, словно ожидая меня. Когда я приблизился, он проецировал несколько символов — стрелка вперёд и что-то похожее на схематичное изображение города.