Чтение онлайн

— Что такое, Сэм? — спросил Леха, шедший следом.

— Не нравится мне этот парк. Его нужно обойти.

— Слишком спокойный?

— Именно так, — ответил Искатель и вдруг вспомнил, что среди них есть тот, кто сможет помочь с выбором маршрута. — Точно. Проводник. Ты видишь что-нибудь?

— Да, парк. За ним бульвар. Красивое место, кстати, — с долей сарказма, но совершенно спокойно ответил тот.

Искатель понял посыл и пошел вперед, хотя мозг категорически не хотел считать это место безопасным. Однако, несмотря на его опасения, зеленую зону группа действительно прошла без каких-либо неприятностей, и наконец-то можно было получше рассмотреть променад, уходящий вдаль.

Справа и слева от него расположились длинные, абсолютно целые девятиэтажные здания, без разбитых окон и дыр в стенах. Машины, припаркованные у тротуаров, лишь проржавели и покрылись слоем грязи с мхом, но в остальном стояли целехонькие. Искатель помнил этот район, он бывал тут в мирное время, но вдруг осознал, что совершенно не представляет, как лучше пройти до верфи. Он посмотрел на Колючку, вспомнив о навигаторе в ее смартфоне:

— У тебя есть карта этой местности?

— Да, конечно, — сразу ответила Колючка, достала мобильное устройство, быстро посмотрела в него и произнесла, — судоверфь справа от нас, если пойдем через дворы и гаражный кооператив после них, то сразу попадем туда.

Перспектива прохода через дворы показалась Искателю не самой надежной. За столько лет сталкерского опыта Сэм уже приучил себя, что, если есть возможность пройти по главным улицам, то следует так и поступить. Дворы, особенно закрытые, кишели мутантами, укрывавшимися в руинах многоквартирных домов от непогоды.

— Другие маршруты?

— Да, можно пойти крюком по бульвару, потом пройдем по главной улице, и зайдем на судоверфь справа. Но на это нам потребуется на час больше времени. Сэм, я думаю, в этом месте можно пройти и через дворы.

Искатель немного подумал. Быстрее или безопаснее. В любой другой ситуации он без раздумий выбрал бы второй вариант, но скоро стемнеет, и не факт, что второй маршрут будет действительно безопаснее.

— Ладно, пошли по короткому, — согласился сталкер.

Он быстро прокрутил весь маршрут в голове. Не сказать, что место было совсем незнакомое – в мирное время они гуляли здесь с Наташей. Он прекрасно помнил, как тут было красиво. Особенно летним вечером. Множество ярких цветов, где-то в кафе обязательно играет музыка, не спеша гуляют люди. Отлично сохранившийся широкий пустой бульвар активно напоминал о прошлом, мысленно возвращая назад, но безлюдность вызывала резкий диссонанс. Между домами и ржавыми, но практически не тронутыми машинами тихонько задувал ветер. Не было слышно даже завываний или рыка мутантов где-то вдали. Это настораживало. Сталкер довел группу до ближайшей арки во двор вдоль многоэтажки по правую руку.

— Ладно, заходим, двигаемся быстро, — скомандовал Сэм.

Ожидая, пока отряд в полном составе окажется во дворе, сталкер взял автомат и еще раз осмотрелся. Все оставалось подозрительно спокойным. Не отводя взгляда от бульвара и не поворачиваясь к нему спиной, сталкер последовал за группой. Как только Сэм миновал арку, он обернулся и замер. То, что он увидел, просто не поддавалось объяснению.

Двор. Самый обычный, мирный, каких были тысячи до того, как все началось. В то время, когда люди еще жили на поверхности. Небо над головой имело вечерний серо-фиолетовый оттенок, какой бывает, когда солнце только-только зашло. Пение птиц сливалось с детскими голосами. Дети бегали друг за другом, что-то кричали и задорно хохотали. Самые обычные дети, не знавшие никаких бед. Чистые, в новой одежде без латок и пятен грязи.

Искатель стоял, не понимая, как это возможно. Сэма выдернула из размышлений милая девушка, которая прошла мимо, оставив за собой приятный запах дорогих духов. Она разговаривала по телефону и совершенно не замечала сталкера в полном обмундировании и с оружием.

— Ну, в общем, там выходило около пятидесяти в сумме, я им кассу велела закрыть чуть раньше… — услышал отрывок разговора Сэм.

Все вокруг по-настоящему жило. Чистые дома с прозрачными окнами, через которые был виден свет, автомобили, припаркованные у подъездов, блестели свежеокрашенными кузовами, одна из машин, роскошный красный британский внедорожник, мягко тарахтел двигателем, а из салона доносилась музыка. Мимо прошло еще несколько человек. Два парня лет двадцати, которые спорили о какой-то компьютерной игре, бабушка с тростью, мужчина с большим пакетом продуктов. У подъезда на скамейке сидели три пожилые женщины, что-то обсуждая. И никто не обращал внимания на сталкера. Его будто бы не существовало.

«Тени прошлого, — вспомнил Сэм, — вот как их называют».

Искатель слышал про это явление от разных сталкеров, мол, иногда прошлое может проигрываться, как запись. В основном это были просто байки, но заканчивались они все одним и тем же советом: ни в коем случае нельзя нарушать последовательность действий, которая произошла много лет назад. Чтобы выйти из этой аномалии, следовало идти, куда шел, и не возвращаться назад, иначе будут какие-то «неприятные последствия».

Чего Сэм не мог понять, так это куда делись его спутники. Об этом в историях не говорилось ни слова, потому что всегда подразумевалось, что ты попадешь в аномалию один. Сталкер посмотрел в сторону арки. Возвращаться и проверять, наступят ли действительно «неприятные последствия», ему не хотелось, но его компаньоны могли находиться где-то совсем рядом. Сэм осторожно попятился к бульвару. Вдруг во двор начал въезжать легковой автомобиль. Он остановился прямо посреди арки, перекрыв проход. Водитель, включив аварийный сигнал, выбежал из машины и быстро заскочил в ближайший подъезд.

— Блядь, эти мудаки даже когда призраки – мудаки, — прошипел Сэм, медленно подойдя к авто.

Маленькими шажками, двигаясь вдоль стены, Искатель начал обходить автомобиль, стараясь не задеть его. Может быть, это все байки, выдуманные сталкерами, чтобы побахвалиться. Но проблема в том, что, возможно, и нет.

Когда Сэм уже почти обошел авто, прямо навстречу из-за угла арки вышла девушка. Искатель попытался увернуться, но нечаянно зацепил локтем дверь машины. На секунду картинку будто поставили на паузу и пространство вокруг замерло. Сэм даже решил, что ничего страшного действительно не произойдет, как вдруг у машины сработала сигнализация. Девушка тут же обернулась. На ее лице появилась гримаса ужаса. Увидев здоровенного грязного незнакомца с автоматом, она закричала громче сирены авто. Прижавшись к стене, девушка выставила вперед руки. Сэм понял, что теперь весь его план пройти осторожно пошел псу под хвост, поэтому не имеет смысла реагировать на ситуацию вокруг.

«Пусть орет, — подумал сталкер, — не убила, уже хорошо»

Не обращая внимания на вопли девушки, он обернулся и посмотрел в сторону бульвара, но не увидел там никого из своих товарищей. Зато увидел, что десятки человек, гулявших по вечернему городу, сейчас не двигались и пустыми глазами смотрели на него.

— Эй, стоять! — послышалось откуда-то справа.

Искатель обернулся и увидел молодого сержанта полиции. Одной рукой он выхватил из кобуры табельный ПМ и направил его на сталкера.

— Серьезно? — даже удивился Сэм. — Ты хочешь меня этим напугать, паренек?

Сержант не ответил, а достал рацию и что-то продиктовал в нее. Сэм не смог разобрать, что именно, потому как звук внезапно пропал. Сержант будто бы просто шевелил губами, как в немом кино.

Выбор дальнейшего маршрута стал очевиден: обратно во двор. Там сталкер, возможно, успеет выйти из зоны действия этой аномалии и отыскать остальных. Искатель накинул автомат на плечо и побежал обратно. Полицейский, который все это время, не отводя взгляда от сталкера, продолжал что-то беззвучно говорить в рацию, тут же сорвался с места и побежал следом.

«Вот шустрый какой», — подумал сталкер, когда парень уже нагонял его.

Искатель понимал, что молодому парню двигаться налегке, без снаряжения, намного проще, как минимум бежать он будет точно быстрее. Надо было как-то оторваться. Сэм резко остановился, обернулся и направил на полицейского автомат.

— А ну стоять! — выкрикнул сталкер в надежде на то, что парень испугается.

Конечно, пугать призрака автоматом – затея глупая, но сейчас этот призрак считал себя живым человеком и вполне мог остановиться. Но либо он не понимал всей опасности, либо вовсе не считал себя живым: вместо того, чтобы прекратить погоню, сержант лишь ускорил бег. Решив как можно меньше взаимодействовать с призраком напрямую, Сэм выстрелил в воздух. Это подействовало. Парень тут же замер как вкопанный и даже вышвырнул из руки пистолет, о котором во время погони совсем забыл. Однако выстрел сталкера тут же привлек остальных людей. Он ожидал панику и крики, но вместо этого все, кто был вокруг, одновременно обернулись на Искателя.