Чтение онлайн

Взяв тарелку, так и не посмотрев на меня, Риадрон произнёс:

– Садись, или тебе особое приглашение нужно?

Меня даже уговаривать не нужно! Примостилась на одном из грубо отёсанных стволов дерева, исполнявших функцию лавочек, при этом стараясь держаться подальше от демонов, и тут же получила свою порцию ароматной каши. Попробовать не успела.

– Мама! – раздался крик Обри и меня со спины обняли за шею.

Рассмеявшись, повернула голову, чмокнув румяную щёку.

– С добрым утром, малыш. Как спалось?

Смущённо посмотрев на отца, он заявил:

– Не называй меня так, я уже взрослый!

Это ещё что за новости? Раньше он так не реагировал, а тут вдруг мужик проснулся. Хотя, ему ведь тоже существовать затворником приходилось, и мужчин он практически не видел. Вечно подвипившего лавочника можно не считать, а родной дед, после того как нас забрал, ни единого слова парню не сказал. А тут целый император и орава воинов, вот и понесло.

– Хорошо. Как спалось моему любимому мужчине? – улыбнулась, приняв новые правила.

– Нормально, – выдохнул он облегчённо и сел рядом.

Видимо, боялся, что обидит меня своим требованием. Глупенький, после его папочки меня ничем не проймёшь.

Получив свою тарелку, сын брезгливо скривился.

– А мяса нет?

– Каша очень полезна для организма, если ты хочешь вырасти сильным воином, – ответил Риан, приводя меня в шок. – Я, Тень, да и солдаты всегда так завтракаем, поэтому ещё не проиграли ни одного сражения.

– Честно?

– Я бы не стал тебе лгать.

– А ты и в детстве кашу каждое утро ел? – спросил Обри с искренним интересом.

– Разумеется, – криво ухмыльнулся демон.

Я знала, что он жил на улице. Риадрон никогда не говорил об этом, но то, что ему порой вообще есть нечего было, очевидно. Сердце противно сжалось. Мне всегда было больно думать о том, через что ему пришлось пройти. И целеустремлённость тогда ещё совсем мальчишки поражала. Он не просто выжил, смог поступить учиться и заставил с собой считаться. В академии его откровенно побаивались. А сейчас Риан император! Вряд ли ему легко это далось.

– А как вы с мамой познакомились?

Я вздрогнула от прозвучавшего вопроса.

– Учились вместе, – спокойно сообщил демон.

– А мама сказала, что вы дружили.

Да что б тебя! Сын, ты не мог бы помолчать?

Оторвав взгляд от тарелки и посмотрев на меня, Риадрон кивнул.

– Дружили.

– Близко?

– Очень. Мне нравилось дружить с твоей мамой. А тебе, Эйми?

До такой степени, что так больше ни с кем и не подружилась ни разу!

– Да, есть что вспомнить, – ответила вроде спокойно, но щёки всё равно опалил румянец.

– Мама говорила, что ты её хороший приятель, – никак не унималось последствие нашей крепкой дружбы.

Брови Риана изумлённо поползли вверх, а Тень разразился громким хохотом, окончательно вгоняя меня в краску.

– Ешь молча! – одёрнула я не в меру болтливого сынулю.

Насупившись, он уткнулся в свою тарелку, а я ещё долго ощущала на себе задумчивый взгляд императора. Интересно, чему он так удивился? Я вроде никогда не скрывала, как мне нравится... с ним дружить. Может, дело в том, что я не стала настраивать против него ребёнка? Любая нормальная мать так бы поступила. Одно дело наши с демоном отношения, и совсем другое – общение отца с сыном. Конечно, Обри не жаловался, но я знаю, что ему не хватает папы. Вот и потянулся сразу... почему-то именно к Риану, а не к тому же Тени. Интуиция? Или всё-таки существует какая-то невидимая родственная связь?

Повисшую тишину вновь нарушил сын. Словно приняв сложное решение, он глубоко вздохнул, резко вскинул голову и обратился к императору:

– А ты научишь меня сражаться? Биться с мечом, драться и стрелять из лука?

– Если ты этого хочешь – научу. Но, наверное, надо спросить разрешение у мамы?

Вот это действительно неожиданно. Его интересует моё мнение? Что-то вчера я этого не заметила.

– Я не против.

Точнее обеими руками за. Сыну не помешает умение постоять за себя, к тому же они начнут проводить много времени вместе и смогут узнать друг друга получше. Я буду рада, если эти двое найдут общий язык и Обри наконец приобретёт отца, в котором так нуждается. Да и Риан заметно тянется к сыну, к чему им мешать?

А с тем, что происходит между мной и императором... как-нибудь разберёмся. Со временем.

10

ЭЙМИНИЭЛЬ.

По окончании завтрака я с удивлением обнаружила, что лагерь уже собран и воины седлают лошадей. Разумеется, верхом поедут далеко не все – основная часть солдат пойдёт пешком. Так же отметила, что дворец главы Шестого эльфиийского дома штурмовал вчера лишь небольшой отряд. Интересно, зачем Риан взял с собой столько бойцов, а после оставил их в лагере?

Думается, главной угрозой он считал сам путь, а не запланированный захват. И откуда он ждёт удара? Вряд ли император испугался разбойников. Ополченцы? Возможно. Переворот в империи демонов наверняка не прошёл без сучка и задоринки. Кто-то поддержал Риадрона, а кто-то встал на сторону принца. В этой ситуации новоиспеченному императору полезными связями бы обрастать и искать союзников в других королевствах, а он так глупо ворвался в страну эльфов.

То ли это самонадеянность, то ли он и правда с головой не дружит. Ну не мог ведь Риан затеять всё это только потому, что ему срочно понадобилась рабыня? Причём обязательно в моём лице.

– Обри, сегодня поедешь со мной, – сообщил император и направился к вороному жеребцу.

Вынырнув из размышлений, я с улыбкой посмотрела, как сын радостно подпрыгнул и побежал за отцом, стараясь не отставать. А тот, заметив мучения парня, сбавил шаг.

– Они забавно смотрятся вместе, – раздался бархатистый голос прямо над моей макушкой. Вздрогнув от неожиданности, обернулась, встречаясь взглядом с Тенью.

– Согласна, – кивнула я скованно, – верзила и его уменьшенная и утончённая копия.

– Гены возьмут своё, и через несколько лет у нас будут два верзилы. Вы боитесь меня принцесса? – спросил мужчина, слегка нахмурившись.

– Я теперь рабыня. Да, боюсь, но дело не в вас. Я в принципе насторожено отношусь к мужчинам.

– Занятно.

– Что именно?

– Как бы ни рычал Риан, настоящего страха к нему вы не испытываете. Так чем же провинились остальные?

Отвечать я не хотела, да и не пришлось – рядом с нами остановился скакун императора, вынуждая вскинуть взгляд. Сидя в седле, Риадрон сжимал в одной руке поводья, а второй бережно придерживал сына. И злой прищур, с которым он на меня смотрел, мне определённо не нравится.