Чтение онлайн

Райкер прижался своим лбом к моему.

— Я тоже люблю тебя, Калеа, вторую половину моего сердца и души. — он отстранился, посмотрев мне в глаза, и я смогла прочитать в них бездонные эмоции, выражающие гораздо больше, чем могут сказать любые слова, прежде чем он захватил мои губы в поцелуе.

Я закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями его нежных прикосновений, разжигающих пламя желания. Я задрожала и провела губами по его челюсти, пока не добралась до его рта и не приникла к его губам еще раз. Он застонал и зарылся пальцами в мои волосы, в то время как мои руки блуждали по его упругому телу, готовые исследовать каждую его частичку. Если эта ночь была последней в моей жизни с Райкером, я собиралась использовать ее по максимуму.

«Райкер! Калеа!» — голос Тена прозвучал в моей голове, и я проснулась, дезориентированная в окружающей темноте.

Райкер, лежавший рядом со мной, высвободился из объятий и резко выпрямился. Божественное пламя загорелось на его ладони, осветив черты лица, на которых застыло беспокойство.

— Что случилось? — мой пульс учащенно забился, кровь застучала в ушах в наступившей тишине, пока я обдумывала этот вопрос.

«В мертвом лесу за Лехавой начали открываться порталы, и из них хлынули големы. Они еще не прорвали стену, и фейри и три архангела отбиваются от них, но ее армия огромна. Если у нас есть хоть какая-то надежда остановить их, мы должны покончить с ними прямо сейчас!»

Черт! Я думала, у нас будет больше времени. Мы с Райкером, спотыкаясь, поднялись с кровати, на ходу натягивая свою одежду, доспехи и оружие, которые разложили прошлой ночью. Мой разум был переполнен адреналином, и я едва соображала, когда мы выбежали из комнаты. В каменном коридоре царил хаос: мужчины, женщины и дети спешили в разные стороны. Райкер схватил меня за руку и притянул к себе, и мы последовали за основной массой людей, направляясь к главной пещере.

Огромное помещение было забито от одной каменной стены до другой, громкие голоса отражались от потолка пещеры. Райкер пробирался сквозь толпу, выкрикивая приказы на своем родном языке. Я крепко вцепилась в его руку, стараясь не потеряться в толпе.

— Калеа! — сквозь шум раздался знакомый голос Кэсси. Мне потребовалось мгновение, чтобы найти ее в толпе, но, когда я это сделала, то взяла инициативу в свои руки, встретив ее на полпути.

Она обняла меня, и я прижала сестру ближе к себе, ее худенькое тело дрожало.

— Пожалуйста, будьте аккуратнее, — прошептала она. Я едва разобрала ее слова, когда другие люди тоже торопливо прощались.

— Я люблю тебя, — ответила я, не в силах больше ничего обещать.

Она отстранилась, вытирая слезы с покрасневшего лица, и кивнула.

— Я тоже люблю тебя. Мы будем ждать тебя здесь, когда ты вернешься с победой. — Кэсси натянула на лицо улыбку, поправляя перевязь Ксандера на груди, а я перевела взгляд с нее на остальных, собравшихся позади нее. Пема, держащая на руках Зайлит, Лана, наполовину спрятавшаяся в объятиях Сета, Джуэл с Диланом и Ониксом и Харпер. Я была благодарна за то, что, даже если не вернусь, моя сестра больше не будет одна.

— Готова? — спросил Райкер рядом со мной.

Нет. Я никогда не буду готова встретиться лицом к лицу с Лилит и смертью, но у меня не было выбора. Я кивнула. В последний раз помахав на прощание своей семье, взяла за руку Райкера, и мы отвернулись.

Мое сердце бешено колотилось, а паника сжималась вокруг горла, как петля палача. Я поспешила вслед за своим связанным — вокруг нас раздавались тысячи шепчущих голосов, когда мы покидали пещерный город, оставляя позади все, что нам было дорого. Я сосредоточилась на своих ногах. Обратной дороги не было. Так или иначе, война закончится сегодня, и либо мы вернемся победителями, либо не вернемся вовсе.

Предрассветный воздух обжигал кожу, твердая земля холодела под моими босыми ногами. Я задрожала, плотнее натягивая на плечи кожаный плащ. Сумрачное серое небо намекало на восход солнца, которое лишь едва заметно проступало на разоренных полях, переполненных рядами закованных в кожаные доспехи Чужеземцев и фейри, готовившихся следовать за своим королем в бой. Четыре каменных архангела стояли на окраине леса, возвышаясь над деревьями позади них, и, если бы я не знала, что они живые, то приняла бы их за древние статуи.

Мы поспешили вниз по тропе, разделявшей армию, и мое внимание сосредоточилось на Райкере, который шел по тропе с решимостью в золотом взгляде. Несмотря на наш поспешный выход, он выглядел как король-воин: одетый в темные, покрытые кожей доспехи, с пылающим мечом у бедра. Его заплетенные в косу волосы спадали между сложенными крыльями, усыпанными разноцветными перьями фейри.

Громкие голоса, наполнявшие долину, стихли, когда мы приблизились к надвигающимся големам. Уриэль, Михаил, Рафаэль и Селафиил… Варахиил, Габриэль и Иегудиил, должно быть, уже были за стенами. Уриэль стоял в центре четырех оставшихся големов, и именно перед ним мы остановились, опустившись в поклоне. Голем склонил голову в знак признательности и, наклонившись, протянул руку. Я настороженно взглянула на нее, вспомнив, как в последний раз была в его объятиях, но легкое прикосновение Райкера к моей руке подтолкнуло меня вперед, и мы вместе шагнули в ладонь голема.

Он выпрямился, подняв нас на уровень глаз, и я уставился в клубящиеся белые шары.

— Сын небес и дочь ада, готовы ли вы положить конец великой тьме, которая слишком долго омрачала эти земли?

— Да, — ответили мы с Райкером в унисон, и его рука крепче сжалась вокруг моей.

— Хорошо. Тогда, независимо от того, выживем ли мы или уйдем в Великое Запределье, давайте все вместе будем стремиться к этой цели.

Я вздрогнула, когда слова Уриэля вонзились в мою плоть, словно лезвия. Райкер отпустил мою руку и, приблизившись к краю ладони Уриэля, заговорил на своем родном языке. Несмотря на то что я не понимала слов, по телу пробежали мурашки от убежденности, прозвучавшей в его послании. Все глаза в долине устремились на своего короля, надежда и решимость наполняли их взгляды, несмотря на понимание того, что многие, если не все, никогда не увидят свет нового дня. Мои глаза горели, но я не позволяла слезам вырваться наружу, и с последним словом Райкер обнажил меч, зажег божественное пламя и поднял его ввысь, возвысив голос в боевом кличе. Весь его народ откликнулся, крича и ликуя в пылком согласии.

— Хорошо сказано, сын, — сказал Уриэль, положив руку ему на плечо. Райкер вновь убрал меч в ножны, вернулся ко мне, и мы вместе шагнули на широкое плечо голема. Уриэль опустил руку, и, жестикулируя своим собратьям, они двинулись вперед.

Я покачнулась, ухватившись за прядь каменных волос, чтобы не упасть. Рука Райкера обвилась вокруг моей талии, поддерживая меня с другой стороны, и я прильнула к нему, не желая отпускать.

Крики ярости и страха раздались вдали, когда голем приблизился к дальней стене Лехавы и резко остановился. В унисон они сложили ладони и склонили головы, словно молясь.

— Что… — земля под нами задрожала, и Райкер крепче сжал меня, а его крылья расправились, удерживая нас на месте. В черной стене появилась глубокая трещина, и грохот земли усилился. Мои глаза расширились, когда трещина стала глубже и шире, и камень отделился, за исключением верхней и нижней части. Поверхность скалы искривилась, камни и грязь посыпались на землю, а растущая дыра в стене превратилась в гигантский каменный круг, открывая взору выжженный пепельный лес и сражающиеся на другой стороне армии.

Земля затихла, и к каменному кругу подошли несколько Чужеземцев — десять старейшин в том числе. Каждый из них держал на ладони нож и, проведя лезвием по коже, своей кровью рисовал на камне руны. Небольшое пространство в центре круга начало мерцать и пульсировать. Сначала медленно, но с каждой новой руной эффект усиливался и нарастал, пока не заполнил все отверстие, скрыв мертвый лес и тех, кто защищал свой дом по ту сторону.

Последний Чужеземец подошел, добавил свою руну к вратам, и пространство в центре затвердело и замерло. По ту сторону портала появилось серое небо, похожее на то, что окружало нас, а первые лучи солнца осветили сцену, словно огонь. Я прищурилась от яркого света. Насколько хватало глаз, простирались заснеженные поля, вдоль которых ряд за рядом стояли бесчисленные големы со светящимися красными глазами. Вдали возвышались белые стены Эмпирийского города, дразня нас, осмеливаясь приблизиться к королеве ада, спрятавшейся за их защитой.