Чтение онлайн

— И что же это за шанс?

— Шанс — его дочь. К магистру Лардэну сможет подобраться подруга его дочери, и вот вам, милая моя Оливия Вэрд, я предлагаю стать этой самой подругой.

Оливия Вэрд смотрела на своего начальника, надеясь, что он сейчас скажет, что его слова были шуткой, но он молчал.

— Но… — начала неуверенно Оливия, — насколько я помню дочери Дэвира Лардэна примерно тринадцать-четырнадцать лет. И как бы молодо я не выглядела, изобразить из себя тринадцатилетнюю девочку я не смогу. — Родэр Нисс засмеялся.

— И не надо! Дочь Дэвира Лардэна находится на домашнем обучении, и только через два года будет поступать в Академию. И вот все это время вы, Оливия, будете практиковаться, пытаясь вернуться психологически к своему подростковому возрасту. Для этого вы поступите на обучение в женский пансион в группу шестнадцатилетних девушек. Разумеется под другим именем и с артефактом, накладывающем иллюзию на вашу внешность. Ваша цель проучиться в пансионе несколько месяцев, чтобы никто из учениц и преподавателей не заметил ни вашего возраста, ни ваших способностей. Провалом будет считаться ситуация, если через какое-то время вы станете лидером в классе, провалом будет считаться, если вы станете теневым лидером (а я об этом обязательно узнаю), провалом будет считаться, если преподаватели начнут прислушиваться к вашему мнению, или что вы станете образцом для подражания хоть в поведении, хоть в манере одеваться, провалом будет и то, если о вас скажут: она какая-то не такая, какая-то странная.

На самом деле задание, которое я вам хочу поручить очень трудное. Вы должны вести себя, как подросток, то есть совершать ошибки, попадать в нелепые ситуации, которые, вы, несомненно, можете просчитать, но которые не может просчитать подросток, в силу отсутствия опыта. А, значит, слезы, истерики неизбежны, также как и ситуации, выставляющие вас в невыигрышном, смешном свете, и, разумеется, конфликты с одноклассницами, которые вы не должны выигрывать, поскольку я требую от вас образа, тихой, скромной, неуверенной и не очень везучей девушки, этакой жертве. Только такая девушка сможет стать подругой дочери Лардэна. И поверьте, вас ожидают нелегкие деньки. — Родэр Нисс оказался прав. И в первом пансионе, в котором Оливия проучилась месяц и во втором, и в третьем, она проваливала и проваливала задание, незаметно для себя подавляя лидеров, выходя на их место. Где словами, где взглядом, где очень умелым манипулированием. Ну, что ей было делать?! Она была сильным, волевым драконом полукровкой. Наполовину драконом, наполовину феей, она привыкла пробиваться в жизни, используя для этого все, чем наградила ее природа и кукольную по своей красоте внешность и драконовский характер. Быть жертвой она не могла, как бы не притворялась. Но задание, есть задание. Она специально общалась только с девушками нужного ей типа. Слушала их, запоминая слова и интонации, смотрела на них, запоминая жесты и выражения лица и глаз, старалась все повторить, снова и снова проваливаясь. Так прошло два с половиной года. Только тогда Родэр признал результат более-менее приемлемым, Оливия тихо вздохнула, она и представить не могла, как это будет тяжело.

Начались вступительные экзамены в Академию. Оливия поступала под именем Аманды Торэт. Девушки-сироты, живущей со злобной мачехой и безвольным отцом-пьяницей. То, что у Аманды по легенде не было матери, должно было ее сблизить с Кейрин. А то, что у Аманды был недостойный отец, должно было заставить Кейрин взять Аманду под свое покровительство, поскольку осознание того, как самой Кейрин повезло с отцом, делало Кейрин великодушнее и добрее. Имя Оливия сменила на Аманду, а вот с внешностью пришлось поступить совершенно наоборот. Оливия убрала все амулеты, меняющие внешность (понимая, что Лардэн их сразу обнаружит) и поступала в Академию под своей настоящей внешностью. Надо сказать, что к феям относились пренебрежительно-брезгливо. Их магия носила сексуальный характер, вызывая вспышки похоти и страсти. Большинство фей были либо хозяйками борделей, либо девушками для удовлетворения интимных потребностей. Сама Оливия (уже однажды отучившаяся в Академии), все шесть лет проучилась под артефактом иллюзий, чтобы никто не смог заподозрить в ней фею. Но теперь, ей пришлось идти на экзамены со своей настоящей внешностью. И хоть это было частью плана, чувствовала себя Оливия неуютно.

Неприятности начались еще на подходе к самому зданию Академии. Она то тут, то там замечала липкие, похотливые взгляды. Осторожные, быстрые, но ей с ее способностями, заметить это внимание было легко. Заметить и запомнить смотрящего… так на всякий случай. У Оливии из рук выбили книги и сумку. Выбили нагло. Оливия посмотрела на толкнувшего ее, и поняла, что парень сделал это нарочно, чтобы полюбоваться, как она, наклонившись, будет подбирать свои вещи. Это был критический момент. Драконья сущность Оливии рвалась на свободу, желая наказать обидчика. Оливия вполне могла это сделать, несмотря на разницу в росте и весе, но, увы, по сценарию, она слабая забитая, напуганная, неуверенная в себе девушка. Поэтому хорошо было бы пустить слезу, но слеза никак не пускалась. Ярость, бушующая у нее в душе, мешала испытывать к себе жалость. Оливия присела и стала складывать рассыпанные вещи в сумку, мысленно рисуя всякие интересные картинки, что с ее обидчиком могли бы сделать парочка озабоченных троллей, и в этих видениях обидчик был уже вовсе не обидчиком, а хныкающим и ноющим существом, молящим о пощаде.

Она выпрямилась и, не поднимая глаз, поскольку боялась, что испепелит взглядом этого малолетнего (по меркам ее возраста) придурка, вошла в здание. И снова эти отвратительные взгляды…хотя, может ей все это только казалось, у страха глаза велики. Оливия отошла в сторонку и быстро оглядела холл. Людей было очень много. Сегодня был первый отборочный день. Поступающих проверяли на наличие магии, сразу разделяя на два потока. Поэтому в холле толклись и те, кто поступает, и их родители, которые пришли поддержать своих чад, и студенты, еще не отправившиеся на каникулы, и в этом столпотворении Оливия стали искать Кейрин, чтобы быть к ней поближе. Оливия знала, что у Кейрин ярко выраженных магических способностей нет, да и откуда им взяться? Ее мать какая-то служанка, случайно встретившаяся Дэвиру, когда он был еще студентом, бросившая их общую дочь у дверей приюта. А сам Дэвир Лардэн, хоть и был гением артефакторики, но магический дар у него был слабый. Оливия знала, что Дэвир уже проверял магические способности дочери, и результаты оказались удручающими. Скорее всего, Кейрин будет учиться в потоке с теми, кто также как и она не обладал магическими способностями. Оливии пришлось использовать артефакт, который заблокировал ее магический дар.

Кейрин нашлась быстро. Она стояла около дверей кабинета, в котором работала приемная комиссия. Оливия быстро двинулась к ней, активно работая локтями, и уже не обращая внимания ни на взгляды, ни на прикосновения. Она встала почти вплотную к спине Кейрин, точно рассчитав, что если та попробует развернуться, то обязательно заденет плечом Оливию. Так и произошло.

— Ой, извините! — почти синхронно сказали они друг другу и сразу же рассмеялись, настолько смешно все получилось. — Вы волнуетесь? — предельно вежливо спросила Оливия. Кейрин неопределенно пожала плечами. — А, я волнуюсь. Так сильно волнуюсь! — с дрожью в голос сказала Оливия. — Если я не поступлю, то мачеха…

— Мачеха? — Кейрин уловила в словах новой знакомой главное. — А где твоя мама?

— Умерла, — тихо, сквозь зубы ответила Оливия, отыгрывая свою роль. — Умерла при моем рождении. Я никогда ее не видела…

— Я тоже! — ахнула Кейрин и схватила в избытке чувств Оливию за руку. — Я тоже никогда не видела свою маму.

— А мачеха у тебя есть? — все таким же тихим голосом, спросила Оливия, хотя сама хорошо знала ответ.

— Нет! Мой отец никогда не женился. А твой. Твой отец женился?

— Ну, сначала он просто приводил разных женщин. Всякие попадались и добрые, и злые, а потом ему попалась эта Марла. Она вцепилась в отца, как клещ и женила его на себе. Она его старше по возрасту, да еще у нее есть дочь… — Оливия так горько вздохнула, что не оставалось ни малейшего сомнения, что ее жизнь с мачехой и сводной сестрой была совсем не сахарная. — Из-за того, что я наполовину фея, — с тоской в голосе продолжила она, — всем понятно, что замуж меня никто не возьмет и мачеха хочет продать меня в дом желаний, — голос Оливии задрожал. — Если я не поступлю в Академию на бесплатное отделение, так и будет…

— Не будет! — решительно возразила Кейрин, перебивая Оливию. — Я попрошу папу, он поговорит…

— Не надо! — теперь Оливия перебила Кейрин. — Если узнают, что какой-то мужчина хлопочет за меня, то все сразу решат, что он… что я… что мы, — беспомощно залепетала она. — Пожалуйста, не проси папу! Пожалуйста, ничего ему не говори. Как будет, пусть все так и будет! — В этот момент открылась дверь, позвали первого поступающего, и Кейрин вошла в аудиторию.

Этот экзамен был фактически обычным собеседованием. И Аманда, и Кейрин прошли его вполне успешно. Они снова встретились в холе и вместе вышли из здания. Кейрин думала, что Аманда будет сиять от счастья, но та была печальна.

— Мне мачеха сказала, — с грустью в голосе стала рассказывать Аманда. — Что, если даже я пройду собеседование, то на письменных экзаменах я обязательно провалюсь. На собеседовании присутствует много преподавателей, поэтому оценки выставляются достаточно честно, а вот письменные работы проверяет один преподаватель, и поскольку ко мне будет предвзятое отношение, то, скорее всего, я получу низкие оценки. Даже если эти оценки мне и позволят поступить в Академию, мне этого будет недостаточно, поскольку я могу учиться только бесплатно. Но таких желающих учиться бесплатно очень много, а Академия не резиновая, так что боюсь, учиться мне здесь не придется, — она тяжело вздохнула.