Чтение онлайн

— Нет, вы с миссис Коррэт отправитесь в мой охотничий дом в лесу. Там есть все необходимое для жизни, — бесстрастным тоном продолжал он. — К тому же, в этом доме живет егерь. Он будет помогать вам, рубить дрова, топить печи, снабжать вас дичью, ягодами и грибами. Один раз в месяц он будет ездить в одно из ближайших селений и сможет купить вещи или продукты, которые вам понадобятся. Миссис Коррэт поможет тебе в момент родов, она этому обучена. Когда ребенок родится, то егерь вызовет меня, и я решу, что делать…

— Вы хотите, что-то сделать с ребенком? — шепотом, потому что у нее внезапно пересохло горло, перебила его Кейрин. Он в ярости взглянул на нее, его глаза полыхнули.

— Я, конечно, не самый милый и добрый на свете, но и не такое чудовище, чтобы причинить вред своему ребенку! — Кейрин поспешно кивнула, сразу успокоившись и поверив в искренность его слов. — Ты все поняла? — и Кейрин снова закивала головой. На этом разговор был окончен. Никаких теплых или добрых слов, никаких слов, хоть как-то показывающих, как Родэр Нисс относится к тому, что случилось. Кейрин думала, что она его больше не увидит до рождения ребенка, но она ошиблась. Лорд Нисс лично проводил Кейрин и миссис Коррэт до охотничьего домика, потом долго разговаривал с егерем, что-то приказывая ему и о чем-то предупреждая, а потом… А потом он одел на Кейрин магический ошейник.

— Что это?! — в ужасе закричала она, почувствовав на шее невидимую, но тем не менее осязаемую ленту.

— Это магическая привязка к дому, — невозмутимо ответил Нисс (видимо избегая слова ошейник). — Это для твоей же безопасности. Вокруг густой и дикий лес, ты нечаянно можешь отойти от дома и заблудится. А так ты не сможешь отойти дальше, чем на пятьсот метров. Поверь, и этого расстояния хватит, чтобы найти грибы и ягоды, если тебе станет скучно и захочется побродить по округе.

— Снимите! — попросила Кейрин. — Я обещаю, что не буду ходить по лесу! — Но лорд Нисс в ответ на ее слова только развернулся и направился к месту портала, бросив на ходу:

— Даже не пытайся снять эту магическую привязку, она основана на драконьей магии, ее может снять только другой дракон.

— А если пожар?! — в отчаянии закричала Кейрин.

— Если случится пожар, то Торл вызовет меня и приду. — С этими словами Нисс исчез и теперь уже точно на несколько месяцев.

Охотничий домик оказался очень уютным и надежным. Кейрин выделили гостевую комнату, к которой примыкала ванная. Туалет был в пристройке и был общим для всех. В другое время комната ей бы очень понравилась, но не сейчас. Она с тоской посмотрела на отруганные бревна, из которых был сложен дом. На массивную деревянную кровать и на матрац набитый душистым сеном. Этот матрац укрывала роскошная выделанная медвежья шкура, на которой Кейрин предстояло спать. Если бы ей не понравилось спать на шкуре, тонкое льняное постельное белье было в ее распоряжении. Пуховое одеяло с вышитым пододеяльником, пуховые подушки, зеркало на туалетном столике, сам столик очень красивый, хоть и массивный, двойные рамы на окнах, кружевные занавески, камин, напротив кровати — все говорило о том, что в этой комнате жили особые гости. Но Кейрин ничего это не радовало. Она то и дело проводила рукой по шее, и хоть ошейник невозможно было ощутить, пока не натянется нить, привязывающая ее к дому, Кейрин все равно ощущала эту удавку на своей шее.

— Дура, дура, дура! — шептала она себе под нос. — Почему я не сбежала сразу же, как только Нисс куда-то ушел. И что теперь делать? — Это была, действительно, проблема. Теперь Кейрин не смогла бы сбежать, при всем своем желании. Ни порталом, ни каким другим способом. Надо сказать, что вся ее смелость строилась в основном на мысли, что она сможет сбежать от Нисса в любую секунду, как, например, когда она сбежала от его начальника. Поэтому осознание того обстоятельства, что она больше не сможет убежать, напугало ее очень сильно. А если к этому добавить, что ее посадили на ошейник, как какую-то дворовую собаку, то к страху, испытываемому Кейрин, добавлялась еще бешеная ярость.

Но выбора у нее не было, приходилось мириться с обстоятельствами. Кейрин познакомилась с егерем. Приятный дядечка лет пятидесяти, добрый и спокойный. Нисс обращаясь к нему, сказал «Торл», так стала звать его и Кейрин. Немного подняло настроение Кейрин поведение миссис Коррэт. Она в присутствии Торла вдруг стала вести себя жеманно, вместе с тем явно кокетничая к мужчиной. Больше всего Кейрин насмешило, как миссис Коррэт, сказала ей (в присутствии Торла):

— Санира, ты можешь звать меня Магда, — пытаясь придать голосу приветливость и радушие, сказала женщина. — Не такая между нами большая разница в возрасте, чтобы ты обращалась ко мне столь официально. — Кейрин пожала в ответ плечами. Магда, так Магда.

То, что она не нравилась Магде, Кейрин поняла еще во время первой встречи. Она только не понимала — почему? Они не ссорились, не ругались, они едва знали друг друга, но неприязнь Магды ощущалась ежесекундно. Ответом ей послужила одна беседа, которую Кейрин нечаянно подслушала однажды ночью, встав попить воды.

— Ты помнишь меня?! — восторженным голосом ахала Магда. — Помнишь, какая я была?! — ее голос изрядно заплетался, и Кейрин догадалась, что Торл и Магда пьют на кухне, отнюдь не чай. — А я вот тебя вообще не помню, — грустно продолжала она.

— Я был помощником егеря, — подал голос мужчина. — Мне не разрешалось заходить в дом. Я видел тебя только из-за деревьев. Ты не смогла бы меня заметить.

— Да, — поникшим голосом, согласилась Магда. — Я тогда вообще мало чего замечала и еще меньше думала. Эх! Мне бы тогда сегодняшние мои мозги! — Ее голос сорвался на пьяные слезы. — Ух, я бы все по-другому провернула. — Если эта тощая замухрышка смогла захомутать самого лорда Нисса, только тем, что залетела от него. То с моей красотой, да я бы… Эх, — снова всплакнула она. — Как бы я сейчас прекрасно жила. Хоть бы кто подсказал, как надо поступить. Эта пронырливая нищебродка и то догадалась, а я вот нет.

— Но ты же была замужем? — спросил Торл.

— Была, — уныло сказала Магда. — Муж был стражником, убили его. Я пенсию получаю, и работу время от времени лорд Нисс подбрасывает. Вот сейчас буду присматривать за этой ушлой девицей, — зависть, такая неприкрытая зависть звучала в ее голосе, едва разговор касался Кейрин, что становилось понятно, именно это чувство и является основой ее неприязни к девушке.

Кейрин стало не по себе, она представила, что несколько месяцев ей придется провести рядом с человеком, который так ее недолюбливает, да еще в достаточно замкнутом пространстве. А еще она подумала, что миссис Коррэт от злости с нее глаз не спустит, докладывая о каждом ее проступке лорду Ниссу, просто для того, чтобы насолить Кейрин. Но Кейрин ошиблась. Чувства, вспыхнувшие между Магдой и Торлом, сделали и ее, и его глухими и слепыми ко всем, кто находился рядом, и Кейрин могла делать все, что ей вздумается, не опасаясь, ни слежки, ни подслушивания. Удивительно, но миссис Коррэт превратилась в чудесную хозяйку, кормящую своего мужчину изысканными яствами, ну и Кейрин тоже немало перепадало вкусняшек. Заключение в этом безлюдном месте оказалось не таким страшным, как Кейрин ожидала, а время шло и шло. Беременность протекала настолько легко, что Кейрин порой забывала о своем положении. А вот об ошейнике она не забывала ни на минуту. Снять его с себя — было теперь главной целью ее жизни.

Кейрин исполнился двадцать один год. Она, само собой никому не рассказала об этом. Тем более, что у Саниры день рождение был совсем в другой день. Кейрин тихонько отпраздновала его в одиночестве, вспоминая о папе и дедушке, зная, что они сейчас тоже думают о ней. И такая тоска поднялась в ее душе и такая ненависть к ошейнику на своем горле.

— Нет, — со злостью прошептала она. — С ошейником надо что-то делать. Вдруг мне понадобится срочно бежать? Я должна быть свободной! Эх, если бы увидеть эту нить… — Она задумалась, как бы это можно было сделать. В голову ничего не приходило, кроме одного варианта. Воровато оглядевшись, чтобы убедиться, что в обозримом пространстве не наблюдается ни Магды, ни Торла, Кейрин решительным шагом пошла прочь от дома, стараясь идти строго по прямой линии. В какой-то момент ее шею стянуло веревкой. Именно этого она и добивалась. Кейрин развернулась, надеясь если не увидеть, то хотя бы на ощупь прикоснуться к нити, но вместо этого она подпрыгнула и засмеялась от радости. Она видела эту нить! Видела светящуюся тонкую полосу, тянущуюся от дома к ее горлу.

— Дебил! — презрительно и с чувством сказала Кейрин. — Тоже мне «драконья магия»! Да, даже я вижу эту нить. А еще говорил, что драконью магию могут почувствовать только те, в ком есть не меньше четверти драконьей крови, — она пренебрежительно фыркнула, показывая, как она относится к такой некомпетентности Нисса. Настроение взлетело до небес. Кейрин ощутила, что она сможет снять ошейник, и станет свободной. К сожалению, она не смогла увидеть узел привязки на шее, но Кейрин не расстроилась, здраво рассудив, что если один конец цепи у нее на шее, то второй где-то в доме и теперь его всего-навсего надо было найти и расплести узел магической привязки… а если с узлом не получится, то всегда можно забрать артефакт с собой. Кейрин знала, что такие артефакты являются переносными и ей вполне по силам будет его поднять.