Чтение онлайн

— Дхан…

Я почувствовала, как мое сердце потеплело. Он говорил так, будто бы я сделала, что-то значимое, и мне очень хотелось верить, что именно так и было. Что я смогла подарить ему частичку другого мира.

— Сегодня, ты должна побывать в одном месте, — он протянул руку, помогая мне встать и стараясь сменить тему. Видимо нежность не входит в арсенал пантеры.

— Что это за место?

— Переулок воображения. Но там есть одно правило. 

Мне пришлось вытаскивать тайну у Дхана клещами, до тех пор, пока он не сознался, что в этом переулке можно появиться только в маске. Я знала лишь то, что переулок воображения отрывается раз в год. В одну из ночей, когда луна разделяется на половинки, тем самым открывая путь в переулок. Все горожане собирались в одном месте, самом загадочном месте Аквилеи. И я была просто обязана туда попасть!

Я застряла на площади в поисках подходящего магазина. Вокруг гуляли парочки и компании друзей, бурно обсуждавшие предстоящую ночь. Для них это действительно был чем-то важным. Я подумала о том, что наверно в мире тьмы им просто было необходимо еще больше волшебства.

Наконец, я отыскала нужное место, сжимая в руке мешочек, который дал Дхан, чтобы я законно заплатила за покупку.

Маленький магазинчик масок был похож на уютный дом старушки-барахольщицы. Здесь все стены и витрины засыпали маски, разных цветов, размеров и предназначений. А у порога на ковре было написано «Отыщи свою маску, если сможешь». Звучало как вызов.

— Есть здесь кто? — в ответ я услышала лишь тишину. И шагнула в магазин, закрывая за собой дверь. Здесь пахло кожей и краской, новой бумагой и пылью. Наверно, этот магазин пользовался популярностью лишь раз в год — в день открытия переулка воображения, и поэтому годовой слой пыли оставался на полу и витринах. Побродив среди огромных куч масок, я решила последовать совету ковра и начала искать именно свою маску в горах других сваленных в кучу масок. После второй кучи я сдалась, откидывая в сторону маски петуха и змеи. От залежавшихся масок вверх поднялась пыль и заклубилась в воздухе, отчего я принялась чихать. Послышался грохот, и я обернулась, замечая, что мой чих заставил одну из масок свалиться со стеллажа. Я подняла огромную маску обезьяньего шамана и только потянулась к полке, чтобы вернуть ее на место, как мое внимание привлекла изящная черная маска, с россыпью звезд, которая пряталась за упавшей обезьяной. Я достала ее, рассматривая со всех сторон и поняла, что нашла именно СВОЮ маску.

Хозяйка магазина так и не появилась, поэтому я оставила деньги и вышла, заметив, что надпись на ковре изменилась: «Маска нужна лишь за тем, чтобы открыть что-то новое, а не скрыть нечто от других»

В полночь Дхан обещал встретить меня на площади, чтобы отвести в переулок. Я чувствовала волнение и сцепила руки в замок. Это место невероятно меня размягчило, я стала восторженно — чувствительной девицей. Приказала себе собраться и подняла подбородок. На площади я заметила знакомые фигуры. Три сестры щебетали о чем-то у фонтана. Они были разодеты в пышные платья и в разноцветные маски — красная, желтая и синяя. Едва я повернулась в их сторону, как они заметили меня и, расплывшись в улыбках, двинулись навстречу.

— Катрина!

— Как мы рады встрече!

Крилла, Нила и Мила улыбались, сверкая глазами, отчего я тоже улыбнулась, радуясь их обществу.

— Вы…ты…

— Собираешься идти в этом?

Я осмотрела себя и пожала плечами. Штаны и рубашка были моей повседневной одеждой. Я не знала, что сегодня нужно было одеться как-то иначе. Хотя судя по нарядам сестер, я поняла, что поступила очень опрометчиво, не купив платье.

— У меня нет ничего другого, — это была ложь. Наверняка в шкафах замка имелись платья, но я даже не заглядывала туда.

— Что же ты не сказала! — воскликнула Крилла, самая теплая и солнечная, и переглянулась с сестрами.

— Сегодня мы…

— Твои феи! — заключила Мила и захлопала в ладоши.

— Что… — я хотела было спросить, что они задумали, но тут вокруг меня закружился разноцветный туман. Синяя, жёлтая и красная краски смешались, создавая кокон, полностью скрывающий мое тело. Я подняла руки, замечая как ткань рубашки растворяется, как и штаны, но это длилось лишь секунду, и вместо моей привычной одежды появляется струящаяся черная ткань, легкая и в то же время жесткая. Длинная юбка со складками, которая струится по каменной клади площади, лиф обрывается в районе груди, оставляя руки и плечи обнаженными. Я улыбаюсь, чувствуя покалывание внутри. Наверно моя потухшая магия отзывается на магию сестёр. Наконец туман рассеивается, и я слышу восхищенные вздохи.

— Великолепно!

— Чудесно!

— А теперь идем! — сестры берут меня под руки, и я не успеваю сказать, что должна встретиться с Дханом.

Они ведут меня по узким улочкам, будто по лабиринту, мимо высоких домов, чьи крыши закрывают все небо. Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь запомнить дорогу, но получается с трудом. Может это сделали специально, чтобы случайные путники, или нежелательные гости не смогли попасть в переулок?

Наконец череда однообразных поворотов заканчивается и перед нами вырастает тонкий магический шар, размером с большую деревню.

— Что это?

Я задираю голову, изучая блики, гуляющие по шару, отчего кажется, будто он пропитан раскатами молнии.

— Это защитный купол, чтобы магия не навредила городу, — пояснила Мила, поправляя волосы.

Сестры прошли через стену шара, а я помедлила, остановившись у самого края.

— Идем! — сестры ждали меня по другую сторону.

Я выдохнула и прошла сквозь купол, почувствовав при этом легкость и тепло. Магия с каждым разом казалась мне еще более невероятной, будто светящееся солнце, которое согревает и гладит кожу.

Внутри шара бушевала музыка, голоса и смех, всполохи разноцветной магии. Переулок, размером с городок искрился и полнился магией разных мастей. Я ахнула, наблюдая за резвящимися в воздухе драконом и огромной птицей, сделанных из волн. Здесь были оборотни, которые исполняли акробатические трюки, каждую секунду меняя облик. На необычных коврах соревновались на скорость мальчишки. В середине переулка дрались на мечах два иллюзорных рыцаря, а в углу сидел укротитель бабочек и звуки его музыки заставляли их создавать замысловатые фигуры. Я кружилась на месте, стараясь все рассмотреть и порывалась подойти поближе, но каждый раз видела что-то более удивительное. Здесь были элементали, живые воплощения стихий, они жонглировали кусками огня или шарами воды. Призрачный конь, проносился мимо горожан, поднимая ветряные вихри. Целый оркестр волшебных инструментов исполнял веселую быструю мелодию, тут же сменяя ее медленными песнями. Я потеряла сестер из виду и направилась в центр переулка.

Заметила мальчика, который сидя на мостовой, пускал мыльные пузыри прямо изо рта, они разлетались, подхватывая с собой горожан и кружа их в воздухе. Я видела дриад, которые выращивали целые поля и высокие деревья, превращая мостовую в ковер зелени. Мое внимание привлекла черная пантера, которая будто цирковой артист прыгала через огненные кольца и преодолевала полосу препятствий. Рядом с ней были лев и змей.

— Дхан… — это должен был быть он.

Он первым пришел к финишу и толпа радостно завизжала. Пантера начала трансформироваться, как и лев со змеем. Рядом с Дханом теперь стоял высокий парень с длинными рыжими волосами и тонкая девушка с черным каре.

Все увиденное поражало мой разум и заставляло восхищаться. Я дрожала от переизбытка царившей магии вокруг, чувствуя, что мой замок внутри истончается. Я осознавала красоту волшебного мира и стала искренне не понимать людскую зависть, которая достигла масштабов войны.

Я рассматривала горожан, которые улыбались и смеялись, разодетые в невероятные наряды, изящные и счастливые. Энергия, исходившая от этого места, кружила голову, и я поняла, почему Дхан так восторженного говорил о переулке воображения. Он был словно яркий свет внутри тонущего во тьме города. Я видела лишь красоту магии и хотела бы быть хоть чуточку похожей на одного из магов. Меня восхищали их призрачные звери, водяные колесницы, которые создавались искусными виртуозами лёгкими движениями рук. Я заметила певицу, которая исполняла песню невероятным чистым птичьим голосом. Вокруг нее собрались горожане, следящие за каждым ее движением.