Чтение онлайн

– Получается, кто-то насыпал яд принцессе и после этого высыпал остальное в кувшин, чтобы все приняли за ошибку, - сказал Шелест.

– Похоже на то, - согласился Квентин.
– Господин Йон тоже так говорит. Но дело в том, что на кухне порченные продукты отмечаются специальным знаком - такой на кувшине был.

– Все пытались свалить на ту девушку, что принесла латрий, - задумчиво проговорил Шелест.

– А почему ты уверен, что это была не она?
– спросила Ют.

– Здесь все осведомлены о законах, - ответил Шелест.
– Чтобы она пыталась свалить все на саму себя, уповая на то, что ее, ошибившуюся, простят? Очень сомневаюсь.

– Верно, - подтвердил Квентин.
– И при случае ошибки, и при случае отравления ее ждала бы смертная казнь.

– Удивили, блин, - проворчал Шелест, уже привыкший к политике «чуть что - смертная казнь».
– Надеюсь, ее не приговорили?

– Пока нет, - сказал Квентин.
– Пытаются вытянуть из нее хоть какие-нибудь сведения. И ждут, что очнется принцесса и прольет свет на эту историю.

– Эта девушка не хочет говорить?

– Хочет, но не может. Она непрестанно плачет, винит себя и от волнения ничего толком не может вспомнить. Все, что удалось от нее узнать, так это то, что перед дневным сном принцесса просила кого-нибудь зайти. Пришла она, Лия. Ее Высочество попросила разбудить ее после одиннадцати и подать латрий. Что та и сделала. Потом вернулась, чтобы забрать пустой кубок, и обнаружила принцессу лежащей на полу без сознания. Стражники сказали, что, едва войдя в комнату, она закричала и бросилась к ним - просила как можно быстрее позвать на помощь.

– Что лишний раз доказывает ее невиновность, - сделал вывод Шелест.
– Если бы она была одержима идеей убить принцессу, то подбежала бы к ним с таким расчетом, чтобы ее не успели спасти.

– Может, она ошиблась, - сказала Ют.
– Вряд ли она так хорошо в этом разбирается.

– Еще была версия, - сказал Квентин, - что Лию кто-то подговорил, а потом...

– Раскаялась?
– закончил за него Шелест.
– Хм. А можно мне с ней поговорить?

– С Лией?
– удивился Квентин.
– Ну, я полагаю, можно... Только вы поосторожнее, хорошо?
– он посмотрел на Шелеста почти с мольбой.
– А то она и так при любом шорохе думает, что ее пришли убить.

– Если уж кто ее и может не вспугнуть, так это Шелест, - успокоила его Ют.

– Тогда пойдемте.

Он привел их обратно во дворец. Там они пустились в долгий путь по первому этажу, потом под неусыпными взглядами стражников спустились вниз, но не с той стороны, где когда-то Йон вел Шелеста в королевскую сокровищницу. Количество путаных подземелий под дворцом немного пугало, единственное, что ободряло, так это то, что паучьи коридоры совсем не выглядели заброшенными - все было очень чистым и ухоженным, словно и здесь убирались ежедневно. Но, несмотря на чистоту, Шелесту они напоминали классическую темницу из какого-нибудь средневекового замка. Темные каменные стены, пол и потолок, прохлада подземелья, факелы по стенам и металлические решетки. Камер было мало и они пустовали, но это Шелеста не удивило. Он уже понял, что здесь пленники не задерживаются, уж или на свободу, или в гроб.

Лия была единственной заключенной. Заплаканная девушка дрожала и вжималась в каменную стену, словно надеялась, что та сожмет ее в смертельных объятиях.

– Откройте, - сказал Квентин стражнику.
– Защитник желает поговорить с заключенной.

Тот смерил Шелеста внимательным взглядом, поклонился и сказал:

– Мне придется закрыть за вами двери.

– Да ради бога, - откликнулся Шелест.
– Только открыть потом не забудьте.

Когда Лия увидела, что двери распахиваются и в камеру кто-то входит, она еще теснее вжалась в угол.

– Без паники, - ободрил Шелест, по-турецки усаживаясь на пол неподалеку от Лии. Квентин остался снаружи и оттуда прислушивался к разговору, а Ют, как обычно, устроилась на плече Шелеста.
– Не знаю, говорили ли тебе, но тут подозревается тщательно спланированная попытка убийства. А это означает как минимум две вещи. Во-первых, путаница с кувшинами тут не при чем. Во-вторых, ты ни в чем не виновата, если, конечно, ты не причастна к самому убийству.

Лия посмотрела на него полубезумными глазами и всхлипнула:

– Я виновата...

– В ошибке или убийстве?
– уточнил Шелест.

– В ошибке...
– пробормотала Лия.
– Вы сказали «убийство»?
– вдруг встрепенулась она, и ее покрасневшие глаза расширились от ужаса.
– Ее Высочество...

– Жива. Но кто-то пытался ее убить, это ясно. И будет здорово для всех - для меня, тебя, принцессы и Вавилона в целом, - если ты поможешь нам найти того, кто подсыпал яд. Ты ведь этого не делала?

– Нет!
– рьяно замотала головой Лия.
– Но чем я могу помочь?

– Да просто тем, что расскажешь подробно, как все было.

Шелест говорил непринужденно, дружелюбным тоном и без тени сарказма. Такая манера поведения немного успокоила Лию. По крайней мере, она перестала дрожать и даже отодвинулась от стены.

– Я уже рассказывала, не один раз, - пробормотала она.
– Но если это не помогло...

– Давай сначала, - предложил Шелест.
– Принцесса попросила латрий, так? Что было потом?

– Я пошла на кухню и налила латрий...

– А вот теперь стоп, - прервал ее Шелест.
– Там был кто-нибудь, кроме тебя?

– Нет.

– И никто не заходил?

– Ариадна, - пролепетала Лия.
– Но она, как я помню, сразу ушла...

– Понятно, - Шелесту и в голову не приходило подозревать Ариадну.

– Надо узнать, спрашивали ли у Ариадны, - прошептала ему на ухо Ют.

– Сам спрошу, а то ее сразу приговорят, - проворчал Шелест.
– Здесь это обычное дело, как видишь. Слушай, - снова обратился он к Лие.
– А после этого? Ну, может, кто по пути к принцессе остановил?

– Нет, - на сей раз голос Лии прозвучал уверенно.
– Почти все были в городе, по пути я никого не встретила.

– Да, не густо, - пробормотал Шелест, вставая на ноги.
– Ладно, спасибо, - кивнул он Лие.
– Не кисни, не виновата ты ни в чем. Скоро выпустят.

Стражник открыл двери, и Шелест вышел наружу. Они с Квентином двинулись в обратном направлении.

– Кухня не охраняется?
– спросил Шелест.
– Вообще, как можно определить, кто туда заходил?

– Служанки туда-сюда снуют, но посторонних, конечно, не пускают, а если и пускают, то тщательно запоминают, тут ошибок быть не может. Единственное исключение - это вы, - посмотрел он на Ют.

– Да, меня ни разу ни о чем не спросили, - призналась Ют, регулярно летающая на кухню за сладостями.

– Ну, немудрено, вообще могли не заметить, - усмехнулся Шелест.
– Пролетела - и все тут...

– Именно, - подтвердил Квентин.
– Но в тот день на кухне не было никого, кроме тех, кому там положено находиться.

– Думаю, вы сами до всего додумались, - начал Шелест.
– Вариантов всего два, и один из них очень маловероятен. Первый - это сделал...

Тут он умолк: навстречу им из-за поворота вышел Йон.