Чтение онлайн

– Продолжай-продолжай, - с любопытством глянул он на Шелеста, остановившись прямо перед ним.
– Так кто это сделал?

– Как принцесса?

Йон угрожающе поднял посох, но Шелест не стал уходить от опасной темы и под действием угрозы отвечать на вопрос.

– Не стану же я говорить об этом посреди коридора, - сказал он.
– А если отравитель узнает о самочувствии принцессы, все равно ничего особо не изменится.

– Да неужто?
– вскинул брови Йон.
– А как насчет повторной попытки?

– Она так и так может быть, - пожал плечами Шелест.
– Принцесса очнется, - он постарался сказать это как можно более твердо, - и вы не сможете до скончания веков скрывать то, что она жива.

– Да уж, - протянул Йон.
– Желание действовать благотворно влияет на твою сообразительность, ничего не скажешь. Что ж, могу тебя успокоить - ей ненамного, но все же лучше.

Шелест прикрыл глаза, Ют облегченно вздохнула, а Квентин тихо вознес хвалы Лучафэру.

– Теперь ты, Квентин, марш к Хазаэлю. А ты, Шелест, отправишься со мной и скажешь, кто, по твоему мнению, это сделал, - велел Йон.
– Если, конечно, я тебя не отвлекаю, - добавил он с уничтожающим сарказмом.

– Я в вашем распоряжении, - сказал Шелест.
– А Тейт и Лью знают, что произошло?
– спросил он по пути.

– Лльюэллин в курсе и беспросветном унынии, - ответил Йон.
– Ведет себя так, словно лично подсыпал яд, - мрачно пошутил он.
– Служанке той такие стенания и не снились. Я как раз отправил его, чтобы зря не маялся, к Тиарнану, и позволил при случае рассказать ему о произошедшем. Ведь даже Тиарнан, клянусь силой Лучафэра, не выдержит и спросит, что случилось и почему у Лльюэллина такое выражение лица.

Когда они подошли к храму, совсем стемнело - день пролетел незаметно, уже пробило одиннадцать. Шелест поверить не мог, что время могло пройти настолько быстро.

Шелест, Йон, Ют и вернувшийся Лью устроились со всеми удобствами. Йон даже распорядился принести латрия, но все смотрели в кубки с подозрением, и ему пришлось заверить, что можно пить смело.

Сначала Лью, и впрямь выглядевший крайне расстроенным, поведал о том, как он вломился к Тейту и незамедлительно рассказал ему о том, что произошло с Юфорией. Потом мальчик красочно, насколько это было возможно, описал реакцию Тейта на прискорбное известие.

– Он так забеспокоился! Правда, - Лью удрученно покачал головой, - он большей частью говорил о Вавилоне...

– Притворяется, - откликнулся Шелест.
– Уверен, в первую очередь он беспокоится о самой принцессе.

– Так, - Йон несильно стукнул по полу посохом.
– Переживания Тиарнана оставим до лучших времен. Давайте перейдем на догадки несравненного защитника Вавилона.

Все тут же уставились на Шелеста. Он пожал плечами:

– Да вы наверняка дошли до того же. Тут только два варианта. Первый, маловероятный - кто-то пробрался на кухню. А, значит, он должен был пробраться и через весь город, если это был человек не из Вавилона, и через стражу, которой во дворце более чем достаточно. При входе, в коридоре, у самой кухни...

– Да, маловероятно, - согласился Йон.

– Второй вариант, вполне возможный, что это сделал кто-то из слуг, но, конечно, не Лия.

– А почему не она?
– не понял Лью.

– И тут я тоже согласен с Шелестом, - сказал Йон.
– Девочка не настолько глупа, чтобы совершить убийство, при этом прекрасно понимая, что будет первой подозреваемой. Да еще и поднимать тревогу, сводя на нет собственные усилия.

– Значит, вы ее отпустите?
– вопросительно посмотрел на него Шелест.

– Склоняюсь к этому, - кивнул Йон.
– А если принцесса в скором времени очнется и подтвердит наше решение своим словом - так это вообще без вопросов.

– Хорошо, - отлегло от сердца у Ют. Лию она частенько встречала на кухне и испытывала к ней симпатию.

– Да уж, - был согласен с ней Шелест.
– А то вы что-то горазды всех травить...

– Смертной казни через принятие яда удостаиваются только самые знатные особы, - разъяснил Йон.
– Прочие же выводятся за стены города и сбрасываются со скалы.

– Ужас какой!
– пискнула Ют.

– Благо этой девушке подобное не грозит, - сказал Шелест.
– Было бы гораздо легче найти преступника, - продолжил он, - если бы мы могли понять, зачем он это сделал. Если это кто-то из Вавилона, то он должен знать, что смерть принцессы губительна для города. А местные на такое не способны... Да?
– вопросительно глянул он на Йона.

– Совершенно верно, если только этот человек не скрывает в своей душе измену.

– И узнать об этом, конечно, нельзя, пока кто-нибудь не донесет?

– Дело случая и подсказок свыше, - сообщил Йон.

– А вы не можете просто спросить у Лучафэра, кто это сделал?
– поинтересовался Лью.

– С точки зрения Лучафэра, это земная проблема, да и время терпит, - Йон явно уже поговорил с богом на эту тему.
– Вот если принцесса умрет - другое дело.

– Не дай Лучафэр!
– хором воскликнули Лью и Ют.

Шелест, словно не слыша их, продолжал размышлять:

– Рамзес тоже не стал бы действовать таким способом. Ну, в смысле, яд подсыпать.

– Почему ты так уверен?
– спросил Йон.

– Он предлагал мне вина, - сказал Шелест.
– Я сказал, что он может меня отравить. Угадайте, что он мне на это ответил?

– Наверняка что-нибудь вроде «это низко», «так поступает только бессердечная вавилонская власть», ну и все подобное, - предположил Йон.

– Если быть точным, - губы Шелеста чуть тронула улыбка, - то он сказал, что ненавидит этот метод убийства. И, ручаюсь, так оно и есть.

– Но его слуги могут действовать без его ведома, - сказала Ют.
– Например, он приказал убить принцессу. А те уж сами решили, каким способом это сделать. Не станет же он делиться с ними той историей.

– Ты тоже права, - кивнул Йон.
– Но я расспрашивал стражу и давал им поручение все обыскать. Посторонних в городе нет.

– Значит, человек с изменой в душе, как вы выразились, - сказал Шелест.

– Но зачем ему убивать принцессу?
– спросил Лью.

– Вижу две причины, - нахмурился Шелест.
– Первая - Рамзес каким-то образом переманил его на свою сторону. Вторая - личная ненависть превыше любви к Вавилону, если такое вообще можно себе представить.

Йон тепло улыбнулся Шелесту.