Чтение онлайн

– Как назвать мужчину, что молил о спасении и клялся служить, а получив желаемое, тут же забыл все свои обещания? – строго спросила она.

– Неблагодарным мерзавцем, – покаянно ответил Сэргар.

– В лучшем случае. Я бы назвала лживым бессердечным ничтожеством.

– Зачем ты так? Раньше я любил всех женщин, что ты мне посылала, и был с ними честен.

– А теперь что случилось? Забыл, как это делать? – насмешливо спросила Сердечная Возлюбленная.

– Хэледис Шек мне не нравится. Совсем. Я не могу на ней жениться, ты должна это понимать.

– Брак – это не моя сфера, как любит повторять твой брат. Мне все равно, женишься ты или нет. Я ценю любовь, которой в тебе сейчас не найти, даже если сильно постараться.

– Но не могла же она исчезнуть с концами? Посмотри внимательнее!

Она слегка склонила голову. В глазах заскакали лукавые искорки.

– Хорошо, давай поищем. Знаешь, что такое сердечность?

– Искренность, доброта, теплое отношение к людям, – принялся вспоминать Сэргар, мрачнея с каждым словом, – безусловная любовь к ним.

Вот оно. Этим он когда-то приглянулся ей: легкостью в любви, готовностью безвозмездно дарить ее многим. Он охотно делал других людей счастливыми, получая от этого удовольствие. Заботился о своем отряде, как умел, берег их. Любил Яршу пять лет, беззаветно, безнадежно, но не думая прекращать, ведь даже в такой любви он был счастлив.

Всю свою жизнь он следовал за порывами сердца. А теперь разогнал всех вокруг, наплевав на чужие чувства, отвергая тех, кто любил его.

Сердечной Возлюбленной не нужно было говорить об этом вслух, она и без того знала, о чем он думал.

– Чтобы любить, нужно иметь привязанность хоть к кому-то. Кого ты любишь, Сэргар?

– Брата.

– А как ты проявляешь свою любовь? Помогаешь ему? Поддерживаешь? Может, следуешь его советам?

– Нет, – Сэргар прикрыл глаза.

– Итак, семью ты не любишь. Что насчет друзей? За что ты ударил Тамариска?

– Он меня раздражал.

– Это – достойная причина причинять боль другу, пересекшему три страны, чтобы увидеть тебя живым?

– Нет.

– Друзей ты тоже не любишь, – бесстрастно подвела итог Сердечная Возлюбленная, – от мира прячешься, на людей озлобился. Что мне с тобой делать? Думаешь, ты стал совсем бесчувственным? Но это не так: дурные чувства ты испытываешь с завидной регулярностью. Как ты обращаешься с женщинами? От хороших мужчин они не разбегаются в ужасе.

– Я знаю, что опозорился, – вскинулся Сэргар, – я отверг твою избранницу. Она боится меня и ненавидит. Я не нужен ей. Разве я должен навязываться вопреки ее желаниям?

– Нет. Но за что ей тебя любить? Как ты себя вел, когда она открыла Врата? Ну-ка вспоминай. Кто говорил, что мужчинам, которые бьют беспомощных женщин, надо руки ломать, а?

Сэргар вспомнил, и ему остро захотелось исчезнуть. Но Сердечная Возлюбленная не собиралась отпускать его, пока не ткнет носом во все совершенные ошибки. Проклятье, в этом она была так похожа на настоящую Яршу!

– Я должен был вытащить ее оттуда, как можно скорее, а она билась, как сумасшедшая, – угрюмо ответил он, избегая укоризненного взгляда богини.

– А на пол зачем сбросил? Ты принц или горский дикарь? А потом оскорбляешься, что тебя даже на порог не пускают. Никто бы не пустил.

– Так ведь снова не пустит. Что теперь с этим делать? Подарок какой принести? Нет, не примет.

– Поговори с ней по-человечески. Извинись. И поблагодари, наконец, за то, что она для тебя сделала. Разве это для тебя ничего не значит?

Сэргар глубоко вздохнул и выпрямился.

– Значит. Хэледис Шек освободила меня из ядовитого мира. Я должен ей. Пусть не брак, но хотя бы то, что могу дать в благодарность за спасение. Ни Рейнар, ни Тамариск не заслужили такого отношения с моей стороны. Чтобы перестать быть чудовищем, в глазах окружающих, нужно вести себя, как человек. Правильно?

Сердечная Возлюбленная улыбнулась и взъерошила ему волосы. Взгляд ее потеплел.

– Правильно. Бессердечие тебе не к лицу. Ты не будешь счастлив, пока тебя все ненавидят. А любовь надо заслужить.

– Спасибо, что не отвернулась от меня, о богиня, – он благоговейно коснулся губами ее пальцев и проснулся.

Красочный сон растаял. За окном щебетали птицы, а сквозь шторы пробивались солнечные лучи. Сэргар лежал на спине и прикидывал, как будет действовать.

Рейнар, Тамариск и Хэледис Шек. Три человека, с каждым из которых он должен помириться и убедить, что достоин второго шанса.

С братом было проще всего: Сэргар через слугу передал приглашение на совместный завтрак, извинился за доставленные проблемы, поблагодарил за поддержку, и выказал желание отправиться в Тамарию.

– С чего вдруг ты хочешь туда поехать? – прохладно поинтересовался Рейнар.

– Собираюсь принести извинения Тамариску и улучшить отношения с нашими союзниками. Ты хотел меня отправить туда еще в прошлом году. Я готов сделать это сейчас. Напиши, что нужно сказать и сделать, чтобы поездка вышла полезной для Ариная и нашей семьи.

– Думаешь, тебя уже можно выпускать к людям?

– Думаю, да. Я в порядке.

Рейнар погрузился в раздумья.

– По странному совпадению, его величество Таммиалар Тамарийский пригласил тебя на празднества Ловкача в августе, – сообщил он, – если ты сумеешь держать себя в руках, то это будет весьма полезным ходом. И несколько улучшит твою репутацию. Но только если все пройдет хорошо.

– Король Тамарии хочет меня видеть? Зачем?

– Тебя хотят увидеть многие. Эти нелепые слухи о тебе, как о Блуждающей Твари, расползлись за пределы Ариная. Люди хотят взглянуть на чудовище, вышедшее из Ямы и принявшее облик аринайского принца.

Сэргар опешил.

– Я – тварь? Да с какой стати? Я, конечно, опозорился, но не настолько же! Можно подумать, другие принцы ничего такого не творили. Я ведь даже никого не убил.

– Другие принцы не возвращались из Чертогов Госпожи после официальных похорон. Я пытался вылепить из тебя героя, спасенного прекрасной девой, но ты все испортил, – равнодушно заметил Рейнар, – расхлебывать последствия будешь еще долго.

– Ты злишься на меня?

– Злость бесполезна. Но не думай, что я так легко все забуду.

– Я исправлюсь, – пообещал Сэргар, – репутация королевской семьи больше не пострадает.

– Для этого тебе придется вспомнить хорошие манеры и все свое обаяние, чтобы продемонстрировать людям, что ты – принц, а не монстр. Легенду мы тебе поправим, если сумеешь ее придерживаться, это принесет определенные плоды. Справишься или опять начнешь буянить?

– Справлюсь. Что мне говорить?

– Упирай на то, что тебя спасла Возлюбленная, явив настоящее чудо. Ты – избранник богини, она не оставила тебя даже в ином мире, и поддерживает сейчас, что бы ни говорили жрицы. Такова была ее воля. Обязательно официально съезди в главный тамарийский храм Возлюбленной, вместе с королем или принцами. Как почетного гостя тебя не посмеют выгнать, и это снимет часть обвинений. Избранник Возлюбленной не может быть Блуждающей Тварью. А с нашими жрицами я разберусь.