Чтение онлайн

– А вместе они составляют часть Коронного совета.

Натаниэль с любопытством посмотрел на нее.

– А кто еще входит туда?

– Ну, еще король, жрицы, верховные сестры Ордена и пять министров. А теперь еще и ты.

Политический уклад Соляриса был прост. Король правил страной, за ним следовали жрицы, затем советники, сестры Ордена и министры. Простая монархия, просуществовавшая уже почти тысячу лет.

– А как насчет людей за пределами дворца? Какие они?

Селеста ухмыльнулась. Она знала, что Нат задаст этот вопрос.

– Все те, с кем мне довелось познакомиться, были добры. Дружелюбны, хотя и несколько сдержанны и немного чопорны. Но я не могу сказать тебе, таковы ли действительно люди Соляриса или они были добры ко мне лишь потому, что я – жрица.

Селеста пожала плечами. Натаниэль подавил смешок.

– Скажи, а ты еще не совершала тайных вылазок в Солярис, как в Самаре?

Его глаза сверкнули. Селеста, усмехнувшись, покачала головой.

– Нет, к сожалению, нет. Я не настолько хорошо знаю дворец Соляриса, чтобы понять, как уйти оттуда и вернуться обратно, оставаясь незамеченной.

Она убрала с лица один из своих рыжих локонов и улыбнулась. На лице Натаниэля появилась знакомая озорная усмешка.

– Возможно, нам стоит это изменить.

И будущий король Сириона перевел взгляд на окно кареты, но улыбка не покинула его лица. Селеста, в очередной раз нахмурившись, уставилась на него, недоумевая, почему все-таки Илиас выбрал именно Натаниэля. Казалось, правила и законы не значили для этого парня ровным счетом ничего. Жрица все еще содрогалась от страха, когда думала о его отношениях с Миком, которым теперь, она надеялась, пришел конец. Вчера они не обмолвились об этом ни словом, и даже сейчас Селеста старалась не поднимать этот вопрос. Натаниэль заверил ее, что все кончено, и этого для нее было достаточно.

Единственным примечательным для Селесты качеством в Нате была его любовь к детям. Она находила достойным восхищения то, как он заступался за них. Расставание с ними, вероятно, далось парню очень нелегко, и Натаниэль постарался сделать его как можно короче. Селеста гадала, обладал ли будущий король еще какими-нибудь подобными качествами.

– А другие? – Натаниэль снова прервал ход ее мыслей. Селеста вопросительно взглянула на него.

– Какие другие?

Натаниэль отвел взгляд от пейзажа Соляриса и пристально посмотрел на девушку.

– Другие жрицы.

Конечно, он должен был задать этот вопрос. Селеста сглотнула. Она знала, что в какой-то момент он захочет узнать, даже если до сих пор не проявлял никакого интереса к этим женщинам.

– Жрицу из Сирены зовут Малия, а жрицу из Сильвины – Линнея.

Нат с ясным нетерпением ждал, когда она продолжит. Теперь, когда Селеста начала рассказывать, ему, казалось, хотелось узнать о своих потенциальных невестах как можно больше. Но, поскольку она продолжала молчать, Натаниэль начал проявлять нетерпение.

– Ну а дальше? Какие они?

– Я предпочла бы, чтобы ты сам составил о них представление, – оборвала Селеста разговор. Натаниэль закатил глаза.

– О, не волнуйся, я уверен, что не позволю тебе навязать мне свое мнение о них. Я просто хочу узнать о них побольше. Какие у них способности? – спрашивая это, Натаниэль перевел взгляд на свою ладонь.

– Малия обладает целительным даром, а Линнея одарена эмпатией. Большего я не могу и не хочу тебе говорить. Если тебе хочется узнать о способностях других жриц, спроси у них сам. Ты поймешь, если они тебе солгут.

Селеста понимающе посмотрела на парня.

– Ты можешь читать их ауры? – В нем говорило любопытство.

– Нет, не могу. То, что я не могу прочувствовать ауру Чада Божьего, должно быть, имеет какое-то отношение к богам. Думаю, это защита.

Селеста пожала плечами. Она никогда не пыталась понять, почему не может читать ауры других жриц, это не особенно волновало ее.

Сначала Селеста чувствовала себя странно, и ей трудно было понять этих двух женщин. Иногда она чувствовала себя неуютно в их присутствии, словно была слепой. Но чем больше времени девушка проводила с ними, тем внимательнее становилась, тем лучше училась интерпретировать их мимику и жесты. В то же время Селесту почти успокаивало то, что она не могла читать ауры жриц, потому что чувства всех остальных людей буквально обрушивались на нее. В присутствии этих двух женщин девушка могла заниматься лишь своими собственными эмоциями.

Селеста снова выглянула в окно, и на ее лице расплылась улыбка.

– Мы на месте.

Натаниэль придвинулся к жрице и с нетерпением выглянул наружу.

Поля, примыкавшие к Солярису, использовались для земледелия, и на некотором расстоянии от экипажа можно было увидеть нескольких крестьян, занятых работой. Но Селеста смотрела на высокие стены города. Они были выложены из камня, между отдельными крупными камнями то и дело вспыхивали золотистые блики.

– То, что так красиво сияет в стене, – это солнечные камни. Они сохраняют тепло солнечных лучей и гарантируют, что в Солярисе никогда не станет холоднее пятнадцати градусов.

Селеста наблюдала, как Натаниэль осматривает местность. Видно было, что парень просто потерял дар речи, и жрица откровенно наслаждалась этим.

За городской стеной возвышались башни дворца. Он был построен из белого мрамора, а его крыши созданы из красного и светло-голубого кирпича. С этого ракурса нельзя было увидеть весь дворец, но даже теперь было ясно, что он просто огромен. Перед дворцом располагалось нечто, что в свете полуденного солнца издавало яркое сияние.

– Что это? – Нат взглянул на Селесту, которая тоже рассматривала город.

– Статуя Илиаса. То, что видно отсюда, – часть его крыльев.

Натаниэль, казалось, пребывал в полной растерянности.

– У него есть крылья?

Селеста от души рассмеялась. Уж слишком забавный вид был у Ната.

– Не знаю, я никогда с ним не встречалась, но так его изображают. Статуя существует уже много веков и сделана из чистого золота.

Она продолжала наблюдать за Натаниэлем, который погрузился в размышления. Наверное, думал об Илиасе и своем призвании.

Вдалеке послышались фанфары, и Натаниэль вздрогнул.

– А это что?

Селеста серьезно посмотрела на него.

– Королевские фанфары. Знак того, что прибыл новый король.

Путь через Солярис был трудным. Бесчисленное количество людей собралось на улицах, чтобы лично присутствовать при прибытии следующего короля. Кое-где толпа была такой плотной, что дальше было не проехать.

Отряд королевских солдат во главе с Эспеном, начальником королевской службы безопасности, благополучно сопроводил их во дворец. Селеста была само спокойствие, Натаниэль – ее полной противоположностью.