Чтение онлайн

Всплеск привлек внимание Ната к воде. Бассейн был большим, примерно два метра глубиной. В воде, с любопытством поглядывая на вошедших, плавала молодая женщина. Увидев ее, Янис ужасно испугался.

– Леди Малия, прошу нас простить! Мы не хотели вам мешать.

Женщина поднялась по лесенке из бассейна. С ее длинных волос стекала вода, а тело прикрывала лишь длинная синяя сорочка с разрезами по бокам, сделанными специально для того, чтобы не мешать ей плавать.

Нат наблюдал за ней. При всем этом женщина обладала красивыми темными глазами и была просто возмутительно хороша собой. Кожа красавицы выглядела так, словно ее поцеловало солнце, а тело имело изгибы во всех нужных местах.

– Нет-нет, вы мне совсем не помешали.

Она остановилась перед Натом и присела в элегантном реверансе.

– Меня зовут Малия, я – Дочь Моря и жрица Сирены.

Малия подняла на Ната глаза, и он заметил, что на ее ресницах все еще дрожат капельки воды. Будущий король ухмыльнулся. Быть может, все эта затея с невестами была не так уж и плоха.

– Натаниэль…

Он проследил за жрицей взглядом, пока та шла к шезлонгу, на котором лежали полотенца. Женщина взяла одно из них и промокнула лицо.

– Как вам нравится в Солярисе?

Малия с любопытством изучала его. Нат прислонился к одной из колонн и скрестил руки на груди.

– Я еще почти не видел города.

Малия опустилась на лежак и положила ногу на ногу.

– В ближайшие несколько дней это изменится. Вы посетите в Солярисе множество мест и познакомитесь со множеством людей. Так ведь? – Вопрос она адресовала Янису, который нервно покусывал нижнюю губу.

– Да, конечно, – ответил тот. – Для вас уже назначено несколько встреч.

Камердинер был смущен и выглядел уличенным в том, что до сих пор ничего не сказал об этом Нату. Малия поднялась и кокетливо подмигнула ему.

– А теперь прошу вас, господа, меня извинить. Мне еще нужно переодеться к ужину.

Нат не ответил на ее флирт. Это было бы слишком просто. Когда Малия отвернулась, он прочистил горло, и жрица вопросительно посмотрела на него.

– Какое место во дворце, помимо этого помещения, вы советовали бы мне осмотреть?

Она ответила, не раздумывая:

– Сады. В это время года там цветут самые экзотические цветы.

Малия улыбнулась ему и, выходя из купальни, кивнула Янису, который поклонился ей.

– Ладно, Янис, тогда покажи мне дворцовый сад, – попросил своего камердинера Нат.

Дворцовый сад был по-настоящему огромен. Дворец Соляриса располагался посреди озера, к которому можно было добраться по дороге, ведущей прямо через дворцовые сады. Небольшие рощицы, травяные сады, цветочные клумбы и внушительные фонтаны вмещали в себя стены садов.

– Может, вы хотите посмотреть что-то конкретное, Ваше Высочество? – осторожно спросил Янис. Нат нетерпеливо прищелкнул языком.

– Я же сказал, Ната будет вполне достаточно. Оставь в покое всю эту придворную чушь. Это раздражает.

Слегка поклонившись ему, Янис кивнул, а Нат тут же ощутил угрызения совести.

– Смотри на это позитивно: обычно Натом меня называют только мои друзья.

Казалось, это сработало, по крайней мере, на лице Яниса появилась робкая улыбка.

– Вообще-то я просто хочу подышать свежим воздухом. Я не интересуюсь садоводством и не особо разбираюсь в растениях. Зелень привлекает меня только тогда, когда ее можно съесть.

Янис кивнул.

– Мы можем сделать небольшой крюк по саду. В таком случае мы успеем вернуться во дворец вовремя, чтобы успеть подготовить вас к вечеру.

Нат был не в восторге.

– Это обязательно?

Янис посмотрел на Ната, и тот проследил за его взглядом. Сам он считал, что одежда, предложенная ему Симеей, находилась в полном порядке.

– Ну, вообще-то сегодняшний банкет не является официальным государственным приемом, но там будут советники короля и все министры, так что – да, вам нужно произвести хорошее впечатление, – сказал Янис с нотками веселья в голосе.

Нат раздраженно закатил глаза.

Янис явно наслаждался всем этим прислуживанием. Они отправились на прогулку, но Нат почти не обращал внимания на то, что его окружало.

– О каких встречах ты говорил, когда мы были в купальне?

Янис взглянул на него.

– На следующую неделю король запланировал несколько поездок и празднований. В том числе: завтрашний бал, посещение суда, септов и здания парламента. И если планы не изменятся, то каждый из министров кратко расскажет вам о своей работе.

Звучало все это совсем невесело. При одном лишь упоминании о завтрашнем бале Нат уже чуть не поседел от страха. Еще никогда в жизни Натаниэль не танцевал. Он же опозорится! Янис заметил, что Сын Солнца – не в своей тарелке.

– Я могу предложить к вашим услугам ускоренный курс придворного этикета и танцев.

Нат понимал, что ему он крайне необходим, но признаваться в этом камердинеру ему было неприятно.

– А если хотите, то я могу показать вам основные шаги. Я, конечно, не мастер, но кое-какие танцы танцевать умею. – Янис подарил будущему королю ободряющую улыбку.

– Спасибо, так будет лучше, – кивнул Нат.

Янис, преисполненный действенной энергии, тут же вытянулся перед Натаниэлем, который совсем не рассчитывал сразу же приступить к занятиям.

– В начале танца нужно поклониться своей партнерше.

В подтверждение своих слов камердинер отвесил легкий поклон. Нат с сомнением наблюдал за ним.

– Начнем с вальса, это самый распространенный танец на балу, – начал Янис, сделав несколько шагов, но тут же врезался в цветочный горшок, в результате чего и он, и растение свалились на землю.

Нат не смог сдержать смех.

– Это и впрямь выглядело очень элегантно.

Сын Солнца предложил камердинеру руку и помог ему подняться. Янис, слегка зарумянившись, смущенно почесал затылок.

– Возможно, нам лучше попрактиковаться в бальном зале. Там много не сломаешь.

Нат усмехнулся.

– Да, пожалуй.

Он поднял упавший горшок и водрузил его на место. Рассыпанную землю Нат собрал руками и присыпал ими корни растения.

– Вообще-то это растение предпочитает полутень, а не солнце.