Метод галактической агрессии
Шрифт:
Да!.. Получилось!!
Юки Ведьма с большим трудом могла сдерживать и управлять бьющий через край поток пульсации океана псионики — но энергия шла! Значит, все получится, она сумеет использовать его, как надо! Это непросто, взять под контроль этот бушующий поток — но она точно справится! На синхронной орбите, еще не видимый стороннему наблюдателю, на теле огромного кристалла начал набухать комок шевелящихся щупальцев инопланетной биотики под управлением Юки Ведьмы.
И в то же самое время, когда сердце Юки пылало от радости и предвкушения, система Скарлет-Блай пылала от горя и ужаса, захлебываясь потоками крови. Неостановимое древнее существо, тысячи лет назад имевшее сущность человека, но утратившее ее — вторглось во Внутренний Космос, безудержно пожирая все, что могло пожрать. Оно не знало ни жалости, ни пощады. Эти понятия навсегда забылись в его множественном разуме, переставшего даже осознавать их значения. То, что было присуще людям, уже давным-давно потеряло для существа смысл. Все, что было до Возвышения, уже не имело ровно никакого значения. Сейчас было важно только одно — насыщаться! Наконец насыщаться!
Получив свою невообразимую силу в глубокой древности во имя противостояния машинам «Единства», поглощая других людей, чтобы получить оружие, способное справиться с с инопланетными технологиями — существо само перестало быть человеком, превратившись в живой биореактор. С каждым сражением, с каждым поглощением, с каждым новым скачком своей неестественной эволюции, существо обретало все большее могущество и все больше утрачивало свою первоначальную природу. Ибо поглощая живых людей и других возвышенных одного за другим, оно не только получало их жизненную силу, но и вместе с тем соединялось с их разумом, вбирая его в себя, наподобие того, как пористая губка вбирает в себя влагу. Это были даже не сотни тысяч и не миллионы…. Миллиарды, десятки и сотни миллиардов сознаний и жизней перемешались в одном. Поглощенные в мучениях, еще живые люди, сливались в единый псионный ком, становясь движущей силой того, чего еще никогда не было.
Что это было?
Не человек, не зверь, не бог… Что-то странное, невообразимое. И вечно голодное.
Но его голод вовсе не был подобен голоду живого существа, желающего насытиться, чтобы не умереть. И даже не был подобен сакральному Бесконечному Голоду гурхоров, понимающего в нем волю Темного Бога в непрерывном развитии и становлении силы. Голод этого древнего существа был подобен стихийному бедствию, магниту, притягивающему плоть, сверхмассивной чудовищной звезде, излучающей смерть и ужас мириадов поглощенных душ, и всасывающих в себя все новые и новые неумолимой гравитацией ненасытности, блуждающей в бесконечной пустоте космоса в поисках новых жертв. Процесс, когда-то имевший цель и смысл в том, чтобы получить великую силу в борьбе с иной великой силой, стал смыслом сам по себе, отринув все иные смыслы. Сила замкнулась сама на себя, и не было ничего, кроме силы, способной только расти и поглощать.
Этим самым возвышенное существо являло собой прямую противоположность Миф Рэю. Существование Легиона определяла только цель, в то время, как причина этой цели больше не существовала — а у всемогущего существа, наоборот, осталась только причина, а изначальная цель потонула в пучине силы и массе поглощенных душ. Это было неумолимое, всемогущее движение, олицетворение гигантской катастрофы, не имеющей ни начала, ни конца.
Возвышение свершилось, «Единство» пало, Эдем был сожран, поглощена каждая человеческая молекула ДНК. Сектора галактики, заселенные людьми, стали абсолютно стерильны, наполненные только безмолвными бездействующими древними машинами, сокрушенными мощной псионикой. Существо осталось в одиночестве. Войны больше не было, и некого было поглощать и уничтожать. Но слившиеся в одном, бесконечные множества страдающих разумов — жили. Воспоминания наложились друг на друга, причудливо перемешиваясь в бесконечных комбинациях, прошлое и будущее, страх и радость, смех и горе, цель и бесцельность, жизни и смерть — все стало неразличимым. Грезы не отделялись от реальности, и это уже не было просто продуктом расщепленного конгломерата массового сознания, все это напрямую проявляясь в реальном физическом мире, подчиняясь великой собственной силе. Любая достаточно оформленная мысль, хоть на миллисекунду всплывающая в бурлящем адском океане поглощенных душ, сразу же порождала волну невиданной псионной мощи, изменяющую структуру Вселенной. Океан темной потенциальной энергии порождал колебания, движимые хаотичной волей невиданного существа и что-то — происходило.
Ели гигантский «отец»-резирагх был вратами в изначальный океан потенциальной энергии, преобразуя его во что-то вещественное, то Возвышенный был вратами, действующими в обратную сторону. Через него человеческий биоматериал преобразовывался в псионику, и его собственно физическое тело лишь номинально оставалось в виде чего-то материального, представляя собой ничто иное, как просто-напросто точку взаимодействия перехода между энергией и материей. Обратный поток. Ужасная воронка, всасывающая в себя живую плоть и превращающая ее в псионику.
Вечный голод и безумие. Без конца и края.
Так, более тысячи лет после падения древней империи, всесильное существо блуждало по галактике, выискивая малейшие псионные вибрации, способные выдать присутствие людей или достаточно близких к ним потомков. Иные формы и виды существ возвышенного не интересовали — он мог с легкостью поглотить или взять под контроль любые из них, но из-за того, что его собственное естество состояло отныне полностью из человеческих структур, эта «пища» была ему неприятна. И только это спасало иные расы, которые ненасытное чудовище встречало на пути своего бессмысленного и бесконечного блуждания.
Впрочем, время для него так же потеряло свой смысл. Непрерывно пребывая на грани реального и нереального, в потоке бурлящих поглощенных сознаний, существо уже давно не различало свои грезы и материальное существование. Все было едино, все смешалось. Осталось только тяга искать и поглощать людей, где бы они не находились.
Но ни единого человека в галактике больше не осталось…
Кроме потомков Эдема, скрытых искажениями Внутреннего Космоса.
Само пространственное искажение, созданное машинами 9-го Легиона, не было хоть сколько-нибудь значимым препятствием для возвышенного — но искажение все это время скрывало остатки человеческой расы от поглощения. Все изменилось, когда Тарика-2 активировал аварийный сигнал с базы Оруженосца. Этот сигнал восприняла не только Румилион, странствующая тысячи лет в тоске по неразделенной любви по обломкам Эдема в «Космической Акуле» со стазис-капсулой на борту. Но и возвышенный, точно так же блуждающий по разрушенной империи в поисках того, кого еще можно было бы поглотить.
Первой, что всколыхнулось в горниле вечно плавящихся в страдании сожранных душ его многомерного сознания после внезапного обнаружения им Внутренних Систем — была отчетливая вспышка ненависти.
МАШИНЫ!
Смысл и причина этой ненависти давно потонули в мешанине колоссального безумия, являвшегося его движущей силой со времен Возвышения, но внезапно всплывшая мысль тут же стала формой. Возвышенное существо в мгновение ока оказалось в точке источника сигнала и действительно обнаружило там своего древнего врага.
И уничтожило его так же быстро.
Эта встреча, явившееся тысячелетним эхом забытой войны, сама по себе была абсурдна и гротескна — ведь ни один из противников уже не знал, кто его враг, и враг ли это и почему они враги. Существо явилось к источнику сигнала и сокрушило его, как велел один из мыслительных импульсов, вскипевших в горниле его перемешавшегося сознания.
И в тот же момент новый, еще более сильный импульс овладел им.
Люди!
Здесь были люди!
То существо, что было мгновенно убито возвышенным при появлении на базе Оруженосца оказалось смесью человека и машины, чего раньше возвышенный не встречал. Мысли хаотично метались в его массе сознаний, возникая в противоположных местах. Сам того не осознавая, в привычном для человека смысле, возвышенный возродил находящуюся радом мертвую биомассу — ибо в какой-то момент возвышенному понадобились дополнительные средства восприятия этого мира.
Так обезглавленный собственным выстрелом Даймон Вульф получил вторую жизнь из источника псионики врага, которому в древности сам и противостоял, как 9-й Легион «Единства». По неосознанной прихоти он стал новой плотью и проводником силы древнего врага. И в это же мгновение был телепортирован в место ближайшего средоточия людей — возвышенный, не помня причину, все еще ощущал древнюю ненависть к машинам, ставшую его естеством и протянул свои новые «органы» восприятия вперед, предчувствуя как будущие жертвы, так и будущую опасность.
Ожившая плоть, некогда бывшая Демоном-Волком, переместилась на Хай, в разрушенный Город Свободы. И возвышенный увидел то же, что и на базе Оруженосца — не люди, но и не машины, что-то среднее между ними… Это было породило очередную бурю безумных противоречивых сполохов в его многомерном сознании, но в итоге, повинуясь слитному желанию уничтожать и поглощать, он сам обрушился на даймонистов вслед за своим «посланником», обрушив на колонию куски своего древнего врага — обесточенные корабли-автоматы, которые современные люди прозвали «Другими».