Чтение онлайн

Рик медленно кивнул, а мастер продолжил рассказывать, как, взяв Альму и пару легионеров, заехал с ними на золотые прииски. Где с Луизой и четырьмя воинами они отправились в погоню. Благо, большого снега в эти дни не было, следы от саней и оленей врагов обнаружить труда не составило. К несчастью, группа нападающих по пути два раза разделилась и они догнали только самую большую, сами не пожелав разделяться.

Там Кериан даже не стал приближаться. Оставил женщин на земле, а сам уже по наработанной тактике стрелял с высоты по жилищам.

— Бил с модификацией на огонь и радиус поражения. Сначала прошёлся по юртам, а как с ними покончил, добил всех, кто пытался убежать.

На этот моменте он на мгновение замолк, а после, невпопад, прошептал:

— Нам же нужно показать пример, верно? Никто не должен был уйти. Так ведь?..

Рик вскинул голову, но Кериан запальчиво продолжил рассказывать, как небольшая группа попробовала уйти, но их встретила Альма.

— Она хороша. Её лёд идеален в наших условиях. Изрешетила вместе с оленями. А там никого и не осталось уже…

— Шаманов не было? — хмуро поинтересовался Рик.

На что способна брюнетка, он уже понял под стенами лагеря угледобытчиков, объяснять ему не требовалось.

— Нет. Бойцы собрали оружие, которое кочевники украли, и мы выдвинулись обратно. Жаль, меньше половины похищенного получилось.

— А как рана?

Юноша показал на украшающие живот наставника бинты и маг поморщился:

— Засада на обратном пути. Ублюдки зарылись в снег и, когда мы проезжали совсем рядом, выскочили с двух сторон. Полтора десятка стрелков, били стрелами с двадцати шагов. Я прикрылся лишь с одной стороны, вторую не сразу увидел. Вот и получил в брюхо.

Юноша представил картину произошедшего и поморщился. Понятно, откуда столько раненых, с такого расстояния кочевники из своих мощных луков не промахиваются. Поэтому он поинтересовался:

— Погибшие есть?

— Один боец. Стрела в глаз, без всяких шансов, — сжал губы Кериан. — Пока остановили собак, два залпа варвары дали. Повезло, рукопашной не вышло. Альма подняла стену, сориентировалась. А там закончили всё «Стрелами». Хорошо, шаманов не было…

Он немного помолчал, отхлебнул воды из кружки и, отставив ту на тумбочку, пристально посмотрел на Рика и приказал:

— Рассказывай как так с тобой вышло. Полностью всё, ничего не пропускай.

Парень отвёл взгляд и, глубоко вздохнув, заговорил. Вспоминая с самого начала, с того момента, как его подняли по тревоге…

Кериан слушал, хмыкнув, когда дело дошло до сцены под стенами лагеря по добыче угля. Рик описал причины, почему они решили выдвинуться в обратный путь, на что надеялись.

Кериан на это промолчал, заинтересованно прищурившись лишь когда в повествовании появился одержимый шаман. А когда юноша дошёл до сцены в мире духов, переспросил:

— Говоришь, синхронизировался с разумом духа? Из-за разрушения амулета?

— Наверное, — пожал плечами Рик. — Его ударом в пыль растёрли.

— Возможно… Но думается мне, не в этом дело, Рик. Тут всё в комплексе. Выплеск силы важен, но без контакта с двумя духами одновременно ничего бы не вышло. В любом случае, как дела успокоятся, поедем к Эрыквыну, старик посмотрит. Рассказывай дальше.

Рик описал бой в мире духов, следом события после пробуждения. Свой побег. Закончив, замолк, повесив голову. На душе было мерзко, рассказ разбудил воспоминания, которые он всеми силами старался забыть. Однако наставник по поводу его позора ничего не сказал, выдав в заключение лишь одно:

— Нам всем нужна нормальная броня. Как выйдем отсюда, пойдём к кузнецам. Надо было сразу заказывать на всех, а не беречь деньги и надеяться на удачу.

— А по поводу…

На робкий возглас прячущего глаза парня маг сухо откликнулся:

— Настоящая проблема в том, Рихард, что у нас недостаточно людей для полноценной войны. Само по себе отправление на помощь отряда в два десятка человек — просто смешно. Вас могли встретить по пути туда с тем же результатом. Вообще, мы с Северианом рассчитывали на один-два набега, как в прошлом году. И поверь, к такому мы подготовились неплохо. Но не к тому, что нас полностью возьмут в осаду и будут вырезать каждый отряд вне деревни.

— И как нам поступить?

— Просить ещё людей с континента, — пожал плечами маг. — Иначе придётся прекращать добычу золота. Угольную шахту закрыть не можем, замёрзнем. Да и укреплена она лучше, меньше людей потребуется.

— Так зима же, корабли не придут…

Кериан зло усмехнулся.

— Хотят в этом году получать золото — пусть отправляют людей порталом. Если нападения продолжатся, как сейчас, даже в обороне наш остаток сотни к лету кончится. Да и мы с тобой, Рик, вероятно, тоже погибнем. Кстати, ты как насчёт поклонения Туэле? Стоит посетить храм, помолиться. Всё же, погибнем в бою, будем отдыхать в её садах…

Тоска, звучавшая в его словах, заставила юношу вздрогнуть. Маг почесал в затылке и запальчиво продолжил:

— Нет, мы с тобой вроде как должны отойти богу волшебства, а не богине войны. Хотя и не знаю, как лучше. Слиться с океаном силы или пировать и охотиться в безбрежных лесах… Ты как считаешь?

— Что?!

— Раз сдохнем, то, наверное, хочу быть в садах. Там веселее! — Маг говорил всё быстрее, глотая звуки. — Будем петь и сражаться, а в промежутках вспоминать, как убивали убогих варваров толпами. Как сжигали заживо их дома, вместе с бабами и детьми, и громко смеяться. Ах-ха-ха! Повторяй за мной! Ах-ха-ха! Как смешно их ублюдки разлетались на куски, пытаясь уползти! Ах-ха-ха…

Кериан хрипло ухал, изображая нечто похожее на смех. И совсем не замечал, как дрожала намертво зажатая в ладонях кружка…

В посёлке аборигенов пованивало. Рик старался не обращать на запах внимания и, едва нарты остановились перед крайней в ряду ярангой, ступил на грязный снег, опираясь на костыль. Рядом встал бледный Кериан, тоже до сих пор не оправившийся от ранения. Эрыквын встретил их перед входом и, на удивление Рика, на общедержавном, пусть и с акцентом, произнёс:

— Вы пришли.

— Мы пришли, — медленно кивнул Кериан.

Старик внимательно оглядел обоих, а следом, шагнув практически в упор к Рику, глубоко втянул ноздрями воздух. Прикрыл веки на несколько мгновений, затем повернулся к наставнику:

— Говорящий с духами растёт. Удача вам. Заходите.

Маги последовали за ним за отдёрнутый полог яранги. Зайдя внутрь, Рик огляделся вокруг. Задняя часть жилища завешена шкурами, разделяя его на обогреваемую часть и гостевую, возле стен лежала различная утварь для морской охоты. По центру помещения, среди выложенного камнем очага, горел небольшой костёр.