Чтение онлайн

Сегодня он долго не продлился. Менее чем через полчаса внизу мелькнул силуэт и сова бесшумно упала вниз, выставив когти. Они впились в кожу и мясо, а Рик выпустил копьё сжатой маны, после чего они мгновенно взлетели ввысь, оставив на земле рычащего волка.

Гордая птица сделала ещё круг, пока шаман собирал силу, и атаковала опять. Когти впились в пасть, не давая ухватить сову за крыло, а Рик ударил магией прямиком между ушей врагу. Тот обмяк, а следом ему в глубокую рану на голове впился клюв, окончательно раскурочивая череп.

Когти рвали тело, клюв жадно отрывал куски мяса, выклёвывал мозги, и Рик поспешил отстраниться от духа, вернувшись в своё собственное тело. Поднявшись с кровати, шаман поморщился, отгоняя тошноту. Не в первый раз, однако привыкнуть к процессу поедания не выходило. И это ведь даже не настоящая плоть, но так как духи животных не знают ничего иного, то для них всё воспринимается ровно так, как и при жизни.

Рик полчаса помахал саблей во дворе, а затем вернулся к связи с сытым и довольным духом. Собрал ману и, осторожно, отправил её сове. Подождал, повторил. Контракт быстро набирал мощь, уже сейчас он вмещал силы вдвое больше самого мага. Но использовать её ему сложно, сверх того, чтобы делать себя немного сильнее.

Юноша опять полностью соединился с духом и сосредоточился на силе их общего тела, отделяя от неё магию. Собрал, прогнал по телу, сконцентрировал в сердце, повторил ещё десяток раз. Потом выплеснул немного наружу, собрав в копьё.

Вернулся в своё тело, набрал энергии, переправил сове, установил полную связь и повторил упражнение. Но в этот раз, не потратил всё до конца, оставив часть чистой маны, и немного отпустил контакт. Глубоко вдохнул и отправил птице образ, как она отдаёт ему силу.

Связь с миром духов скачком окрепла и Рик победоносно улыбнулся, чувствуя, как резерв заполняется маной. Остановив духа, откинулся на подушку, прищурив глаза от удовольствия. Такие перспективы! И пусть пока объёмы силы небольшие, но ведь он едва начал. И даже так теперь вполне может выдать несколько дополнительных заклинаний.

Потерев ладони от возбуждения, юный шаман заново собрал силы и установил связь, после чего объевшийся дух, тяжело хлопая крыльями, поднялся в воздух. Охоту нужно продолжать!

От птицы потянуло азартом, предвкушением. И немного голодом. На что Рик про себя рассмеялся…

— Какой же ты обжора! И знаешь, я и буду так тебя звать: Обжора!

Посмеиваясь, он отправил птице образ толстой лоснящейся совы, едва способной летать. На что в ответ получил воодушевление, что можно было перевести с языка образов как «хочу». Да и имя дух принял с достоинством, не видя в этом ничего плохого.

Начинающий шаман же, хихикая про себя, наслаждался полётом.

Сегодня им больше ничего не встретилось. Только пара людских отпечатков, но нападать на духа очага Рик и Обжора будут готовы ещё не скоро. Так до самого вечера они и охотились, иногда прерываясь на тренировки в единственной им доступной атакующей технике.

Вообще, Рик с удивлением понял, что повторить направленный выплеск сжатой маны в реальном мире без использования рун ему значительно сложнее чем вместе с духом. Похоже, дело в самой энергии совы, более плотной, вещественной, направленной. В конце концов, сила там равна материи и плоти.

Можно сказать, доморощенное «Копьё маны» он там формирует из части самого Обжоры. А в обычном мире нейтральная мана, которая намного хуже поддаётся прямому волевому контролю. Если не считать стихийную предрасположенность, конечно. На высоких уровнях сродства со стихией руны и готовые заклинания могут даже мешать.

Тот же Архонт, который представляет собой разумного элементаля стихии и есть высшая ступень элементального сродства. Правда, таких магов меньше десятка на почти сотню миллионов населения Державы. Даже если у тебя достаточно сил и исходно хорошее сродство со стихией, развивать его до такого состояния мало кто решается.

Очень сильно начинает страдать универсальность, меняется характер и желания. Вплоть до полной утраты человечности и превращения в того самого элементаля. Такие случаи описаны неоднократно.

На этой мысли парень тяжело вздохнул. Не с его куцыми силёнками думать о таких вершинах магии. Но помечтать-то можно? Пока никто не видит…

Взглянув за окно, Рик почесал в затылке. Рассветало, опять засиделся до утра. Но завтра надо обязательно лечь раньше, всё же, скоро на дежурство. Да и хотелос зайти в храм, принести дары богам…

Проснувшись после полудня, не выспавшийся Рик позавтракал и, накинув пояс с саблей и жезлом, зевая, поплёлся в храм. Не то чтобы он был особенно набожный, последний раз он заходил туда лет пять назад вместе с отцом помолиться о спокойном море.

Храм расположен в центре Голхафена. Единственное здание в посёлке, кроме портальной башни, полностью каменное. Широкий купол свода, каменные резные колонны перед массивной дверной створкой и надпись над входом: «Не тревожь богов мелочами».

Парень потянул на себя тяжёлую дверь и зашёл внутрь, оказавшись в предбаннике, где разделся до нательной рубашки, снял сапоги с портянками, оставшись полностью босым. Умылся в стоявшем рядом умывальнике и только тогда, шагая по удивительно тёплым дубовым доскам, вошёл во внутреннее помещение.

Пять сторон, пять отдельных молелен возле стен. Богиня плодородия и войны, бог магии и ветра, богиня океана — она же покровительница целителей. Бог мёртвых и справедливости, богиня семейного очага и молнии.

По центру помещения находилась чаша, в которую громко, с равным промежутком, падали капли воды откуда-то сверху. Обойдя её стороной, Рик вытащил из котомки пластину амулета Щита и молча положил на алтарь, над которым мозаикой, с удивительным мастерством изображено бушующее над пустыней торнадо. Сложил перед собой ладони, склонил голову и, закрыв глаза, внятно и громко произнёс:

— Прими скромное подношение от твоего адепта, Могучий. Пусть оно послужит полезному делу.

Амулет — лучшее из того, что Рик мог создать на текущий момент. Три накопителя, основной и два дополнительных, три десятка мелких рун, золото, свинец. Всё, чтобы достичь максимальной степени свободы обращения с артефактом. Создаёт перед собой щит размером с человека на пять секунд.

Не открывая взгляд, юноша ждал, отсчитывая в тишине капли воды, падающие в чашу в центре храма. По правилам, ждать надо десять капель. Если по истечении этого срока подношение не принято, то следует удалиться и подумать о его соразмерности твоим желаниям и возможностям.