Чтение онлайн

Кто знал, что сотню кинут из насиженных казарм в столице экстренным приказом? Им ведь дали всего полдня на сбор тёплого обмундирования. Построили, довели до портала и там они бегом прыгали в мерцающую пелену. И ради чего? Гонять каких-то варваров по тундре?

Смешно.

Элитную гвардейскую сотню. Полдюжины мастеров меча разного класса. Против оленеводов, которые, в лучшем случае, способны выставить до тысячи оборванцев…

Да им хватит одного сотника умыться кровью так, чтобы потом столетиями выжившие с трепетом рассказывали сказки своим потомкам. Если таковые останутся, вообще. Третий ранг — это неостановимая машина смерти. Какие тут могут быть варвары?

В общем, вся эта миссия Ирму откровенно бесила. И показать себя толком не получится, и условия службы отвратные. Уж лучше бы пошла служить в обычную сотню, там хоть нет высокомерного сотника, которому всяко все возможности проявить себя выпадут первому. На чём, скорее всего, эти возможности и закончатся.

Раздражённо сжав древко алебарды, она только собиралась вернуться обратно в какое-никакое тепло казармы, как на подворье влетел взмыленный вестовой из первого десятка и, пытаясь отдышаться, произнёс:

— Десятник… к графу…

Девушка подняла бровь, но молча закинула на плечо алебарду и последовала за легионером, слушая на ходу:

— Вроде как, хотят отправить отряд наших на охрану угольной шахты.

Ирма скривилась, однако боец, обернувшись к казарме отряда девушки, добавил:

— Я тут побалакал с местными, Ирма. Говорят, там условия лучше, чем здесь у вас. Хотя бы уголь так экономить не надо, да и стены высокие, крепкие. Варвары уже нападали, не взяли. А если отправят на золотые прииски, то и вовсе… Там, бают, хорошо. Есть горячие источники.

Она задумчиво хмыкнула. Ну, если всё так, может, и правда, лучше. Но ей не очень верилось. Наверняка будут другие проблемы. Хотя, полежать в горячей воде, выгнать холод из костей, было бы так заманчиво…

Пока девушка предавалась мечтам, они дошли до небольшого домика, где у местной вдовы сумел поселиться сотник. Вдова с двумя детьми, но одну комнату из двух они ему, за хорошие деньги, выделили. Отбив в сенях снег с сапогов, Ирма толкнула дверь и, поклонившись низкому проходу, вошла внутрь.

Повернувшись в комнату справа, отодвинула закрывающую дверной проём тяжелую шкуру и, вытянувшись, отчиталась:

— Вы хотели меня видеть, господин сотник?

Тот лениво махнул рукой, указав на место за столом напротив себя. Девушка прислонила алебарду к стене и, присев, выпрямилась, смотря перед собой. Начальство изволило принять её, сидя, положив ногу на ногу, в распахнутой на груди шёлковой рубашке, шароварах и тёплых, обитых мехом, тапочках. Они стрельнула взглядом на вход, припоминая, что его сапоги стояли с той стороны двери…

— В следующий раз разуешься на входе, — бросив раздражённый взгляд на её сапоги, приказал де Борг. — Мне только жильё отмыли как следует.

— Есть, — опустила глаза вниз девушка.

— Ну-ну…

Он резко поднялся, отчего рубашка окончательно распахнулась, и неспешно прошёлся перед ней, играя мышцами. Ирма, немного покраснев, сжала губы. Сложен сотник был великолепно: плотнейшие, каменные мышцы, точность и плавность движений мастера боя. Чего больше он вызывал в девушке, зависти или желания, она не знала и сама.

Ей ведь такой не быть.

Да и надо ли? Она и так далека от канонов красоты, той самой мягкой и нежной женственности. Очень бы хотелось сохранить фигуру, а не стать окончательно мужеподобной. Граф же, весело хмыкнул, увидев её реакцию.

К его чести, он не сильно старался затащить её в постель. При том, что его походы по борделям в столице проходят по разряду баек. И это несмотря на наличие красавицы жены и четверых детей. Даже возраст в шестьдесят четыре года, на которые он ни с какой стороны не выглядит, не останавливает его либидо.

— Завтра с утра отправляешься с десятком на угольные шахты. Сопровождать вас будет местный маг и пара легионеров, покажут, как и чего, помогут обустроиться на месте. Пока вас не будет, казарму немного перестроят, утеплят.

Ирма обрадованно вскинулась. Утеплят? Однако, разрушая её надежды, тот покачал головой:

— Это летние бараки для сезонных рабочих, много не жди. И, в любом случае, глядите в оба завтра. Один отряд так же по дороге встретили и вырезали, выжил лишь один из их магов. Если их так можно называть, конечно…

— Что с ними не так? — прищурилась Ирма.

Тот перестал задумчиво прохаживаться по комнате, наконец, затянул рубашку поясом, уселся напротив и поморщился:

— Настоящий маг тут один, да и тот вчерашний студент. Остальные — его местная самодеятельность. Слабосилки, спешно обученные азам. Не жди от них ничего серьёзного. Считай ещё одним арбалетчиком.

Она медленно кивнула.

— А чего ждать от врагов, господин?

— Строя не знают. Атакуют стрелами из засады, поэтому броню пореже снимайте. И, кстати, через пару часов приведи своих людей к псарне, будет урок управления упряжкой.

Она скривилась, на что сотник понимающе усмехнулся:

— У них тут только так. Лошадей нет. Есть собаки и олени, надо привыкать. Или пойдёте на лыжах.

Ирма вздохнула. На лыжах она ходить не умела, как и управлять собачьей упряжкой. А между тем, как хорошо идти и плохо ехать, выбор однозначен.

— Свободна, — уже без всяких шуток резко приказал сотник и, потеряв к ней интерес, вернулся к чтению лежавшего на столе свитка.

Поднявшись, она коротко поклонилась и покинула помещение, поморщившись от налетевшего за порогом ледяного ветра. У сотника было очень хорошо натоплено. Завистливо вздохнув, она отправилась в казарму поднимать людей.

Короткое обучение не сделало её отряд мастерами передвижения на собачьих упряжках. Крепкий, пропахший собаками усач на псарне, лишь со смехом заявил, что у них дети лучше знают, как себя с ними вести. Но, в итоге, закончил со словами: «Они хорошо обучены, будут бежать за теми, кто впереди. Главное, чтобы не запутались в упряжке, когда решат 'присесть».

Ирма бы и не подумала, что псы умудряются на ходу гадить, однако же…

Утром, позёвывая, она со своим десятком уже стояла возле псарни, морщась от громкого лая носящихся вокруг псов. Медленно всходило солнце, но ей было не до любований видами зари. Она командовала размещением своих людей, перепроверяя, как кто сидит, как закреплена поклажа. Незаметно подошли четверо воинов, которые должны помочь им обвыкнуться на шахте, а потом и маг.