Чтение онлайн

— А моё мнение вообще не имеет значения да? — девушка всё-таки не выдержала, — Вообще ведь не важно, хочу ли я «продаваться» и если всё-таки да, то кому именно?

— Для той афёры, которой я вам сейчас предложу — не имеет, — пожал плечами барон, — В конце-концов предприятие исключительно выгодное, и оно может стать тем самым шансом, выпадающим раз в столетие, который поможет вам исполнить вашу мечту и получить в своё распоряжение вполне приличное владение.

— Боюсь, мы всё ещё не улавливаем сути, — я покачал головой.

— Сейчас всё поймете, — пыхнул трубкой барон, — Так вот, что я предлагаю. По всей видимости Де Ланой действительно любил предыдущую обладательницу этого тела. В противном случае он бы забыл про свою помолвку в тот же день, однако он до сих пор не забросил поиски. Так вот, что я предлагаю. Мы выдаём за него Айлин…

Девушка уже открыла было рот, чтобы высказать Байрану всё, что думает про его идею, но тот коротким жестом попросил её ещё немного помолчать и дать ему хотя-бы закончить.

— Так вот, — продолжал барон, — Мы выдаём за этого говнюка Айлин. Генри же получает солидное вознаграждение, которое обеспечит ему и отряду безбедную жизнь на протяжении ближайших двух лет. На протяжении этого срока, ты, моя дорогая, играешь в примерную и любящую жену. Понести ты всё равно не можешь, так что урона тебе это не нанесёт.

Судя по тому, как сильно в этот момент пальцы девушки впились в мою руку, она была готова взорваться в любую секунду.

— Спустя два года. Не раньше, ведь это было бы слишком подозрительным, Де Ланой падает с лестницы и ломает себе шею, а безутешная вдова заявляет свои права на владение. Конечно, по праву наследования его может попытаться оспорить мужчина, пусть даже и из боковой ветви рода, но вовремя подоспевший отряд наёмников, скорее всего убедит потенциального претендента, что ему эти земли не очень то и нужны, — закончил свою речь барон.

— У меня такое чувство, что вам этот Де Ланой чем-то очень сильно насолил, — с сомнением в голосе бросил я, — Иначе зачем подбивать нас на убийство знатного человека.

— Конечно насолил, — совершенно серьёзно кивнул Барон, — Он мне лет пять назад проиграл с десяток бутылок полусухого Тенгерского, 1089го года выдержки, но так и не удосужился их отдать. Это до глубины души меня оскорбило. Так что ты прав, и у меня имеется свой интерес.

Мда уж. О времена, о нравы. Впрочем, всё логично. У каждого социального слоя свои развлечения. Крестьяне могут зарезать за пару хороших ботинок, мародёры и солдатня — за пару лишних монет, а знать готова убивать за карточный долг пятилетней давности. Однако, не следует исключать того, что весь этот спектакль может быть очередной проверкой наших морально-волевых качеств. Так сказать, игрой с двойным дном. Так что лучше всего будет…

— Мы отказываемся, — безапелляционно отрезала Айлин, затем чуть помедлила и уточнила, — Я отказываюсь. Я человек а не товар, и уж извините меня конечно, но «играть в примерную жену» с человеком которого ни разу в жизни не видела — я не готова, даже ради земель и титула. У меня на то, — она краем глаза покосилась в мою сторону, — свои причины имеются.

— Нет, всё правильно. Мы отказываемся, — поддержал её я, — Мне тоже эта затея не по душе. И помимо личных причин, которые имеются и у меня, могу добавить, что такие долгоиграющие интриги редко бывают успешными. А в случае провала, мы все окажемся в крайне неловком положении и наживём себе лишнего врага.

— В таком случае о земле вам пока придётся забыть, — пожал плечами барон, — Что же до «врагов», то неприятности у вас всё равно будут. Дело в том, что твой отец, — он пристально посмотрел на Айлин, — прежде чем дать согласие на помолвку, тоже, как ты выражаешься, тебя продал. Сделал он это в обмен на две шахты по добыче серебра. И, хоть, после крестьянского бунта они вернулись к законному владельцу, он может затребовать с тебя, как с наследницы, компенсацию всей той выгоды, что успел получить с них твой отец. А это, сумма, как ты понимаешь немаленькая, — Байран откинулся на спинку кресла, — В случае исполнения вашего брачного соглашения вряд ли у него возникнут такие претензии. А вот если откажетесь — Де Ланой может доставить вам серьёзных проблем.

— Если узнает, что Айлин выжила в том восстании, — поправил его я.

— Схватываете на лету, — щёлкнул пальцами барон, — Поэтому я бы рекомендовал и впредь вам путешествовать инкогнито, не пользуясь старым титулом и не пытаясь восстановить привилегии. Это вас, конечно, не спасёт от раскрытия, но даст время чтобы набраться сил и суметь дать отпор в случае возникновения конфликта.

— Благодарю за совет, разговор и предложение, — кивнул я, поднимаясь из-за стола, — Получилось в высшей степени интересно. Но нам, к сожалению, уже пора возвращаться. Солнце почти село, а ночью по улицам…

— Гулять опасно, — кивнул барон, тоже вставая с кресла, — Я тоже благодарю вас за компанию и искренне надеюсь, что это была не последняя наша встреча. И да, если я вдруг нанёс вам оскорбление своим предложением, то прошу меня извинить.

Айлин хотела было что-то ответить, но я ещё раз крепко сжал её руку. Сейчас было время для дипломатии, а не для эмоций. В конце-концов барон мог оказаться крайне ценным союзником, но ещё и источником знаний об окружающем нас мире. Как показывала практика, у нас действительно были большие пробелы в этом вопросе.

— Ничего страшного, — кивнул я, — Нам напротив, лучше, как можно скорее познакомиться со здешними порядками. А то, что мы можем удивляться или возмущаться — объясняется довольно просто. Там, откуда мы родом, нравы совсем другие.

— Что ж, я рад что мы заканчиваем этот вечер без взаимных претензий, — кивнул барон, — В таком случае не смею задерживать. Однако отправлю с вами пару ребят и своего капитана. Ему всё равно надо переговорить с вашим сержантом по поводу того, как переправить лошадей и повозки на корабль.

— Добро, — кивнул я, — В таком случае, надеюсь, что до скорой встречи.

— Если богам так будет угодно, — улыбнулся в ответ Байран.

Из ворот поместья мы вышли в глухом молчании. Мои ребята, судя по исходившему от них аромату основательно надрались при исполнении, и теперь прикладывали все усилия для того, чтобы я этого не заметил. Эх, надо будет всё-таки шепнуть пару слов Бернарду. Дисциплина в отряде все ещё хромает, особенно по части того, что касается выпивки.

Люди барона тоже не проронили ни звука. Держались чуть позади, то ли сопровождая, то ли конвоируя нас до постоялого двора. А вот Айлин, судя по лицу, покрытому красными пятнами, всё ещё готова была взорваться. И этот взрыв не заставил себя долго ждать.

— Ещё хоть слово. Хоть полфразы насчёт… — процедила она сквозь зубы. Замолчала, сжала кулаки и добавила, — Убила. Убила бы на месте.

— Того, кто может спас… — начал было я. И тут же осёкся вспомнив весьма своевременный совет Освальда. Чем меньше ушей поймет, о чём идёт речь, тем лучше для нас же, — Того, кто столь многое нам предложил? Неразумно.

— Ты понял о чём я, — раздражённо бросила девушка, — О том, что эта ск… — она тоже вовремя осеклась, покосившись на сопровождавший нас конвой, — О том что он мне предложил. И о том, как он это сделал.