Чтение онлайн

Вернулся Герберт с каким-то конвертом в руках, который вручил мне.

– Велели передать Аллину Нерту.

Сердце сжалось от нехорошего подозрения. Неужели я был прав? Эмили похитили мои недруги и тут сейчас окажутся условия выкупа или нечто подобное?

Пока я распечатывал конверт, на котором не имелось никаких опознавательных знаков или надписей, Герберт, Бриан и Сердон молча ждали, не сводя с меня глаз. Внутри оказалась записка всего в пару строк. На ней был указан адрес какой-то гостиницы под названием «Уютное пристанище» и фраза: «Аллин, приходи один. Это важно».

– И что это, интересно, значит? – я не стал ничего скрывать от остальных и показал им записку.

– Знаю я эту гостиницу, – первым отреагировал Герберт. – Ее обычно используют для тайных встреч. Хозяйка умеет держать язык за зубами и благодаря этому имеет хорошие связи в криминальных кругах.

– Выглядит как какая-то ловушка, – покачал головой Сердон. – И идти вам туда точно не стоит, господин Аллин!

– А если это как-то связано с похищением Эмили? – резонно возразил я. – Если так, то я должен туда пойти.

– Тогда я с вами, – заявил Орвин.

– И я тоже пойду, – чуть ли не в один голос заявили Бриан и Герберт.

– Нет уж, ребята! Тут сказано, что я должен прийти один, – я покачал головой. – Иначе тот, кто назначил встречу, может просто уйти.

– У меня есть способ, как остаться незамеченным, – вкрадчиво сказал человек Дианы.

Я заинтересованно посмотрел на него. Давно хотелось понять, как темные маги умудряются порой исчезать и появляться совершенно неожиданным образом.

– Пояснишь?

На моих глазах Герберт словно превратился в размытую тень, а уже через секунду стал и вовсе невидимым.

– Здорово! – искренне воскликнул Бриан. – Я слышал о таком. Но «темную завесу» умеют накладывать на себя только сильные темные маги. – Он с некоторой опаской посмотрел на снова проявившегося возле нас Герберта. – Нет, я, конечно, знал, что ты опасный тип, Герб, но не думал, что настолько.

Тот лишь хмыкнул.

– Сейчас я на вашей стороне.

Вот это его «сейчас» немного настораживало. Ведь стоит Диане захотеть, и из соратника Герберт превратится в нашего врага. Ну да ладно. Не стоит думать об этом в текущий момент. Наоборот, радоваться надо, что такой человек на нашей стороне.

– Хорошо, убедил, – кивнул я, прекрасно понимая, что отказываться от помощи было бы с моей стороны откровенно глупо. Я далеко не всемогущ, поэтому подстраховка мне не помешает. – Будешь следовать за мной в нескольких шагах и вмешаешься лишь в случае крайней необходимости.

Тот лишь кивнул. Сердон был, похоже, не слишком доволен, что его опять задвинули на второй план и не позволили лично меня сопровождать. Но я лишь шепнул ему:

– Ты подумай, что с Риной станет, если мы оба не вернемся, – и он со вздохом согласился:

– Ладно. Но постарайтесь быть осторожнее, господин Аллин.

– Как и всегда, – хмыкнул я, на что он скептически покачал головой.

Откладывать дело в долгий ящик мы не стали и отправились в указанное место. Мысль о том, что мою спину прикрывает такой опасный тип, придавала больше уверенности, так что я был относительно спокоен. Чтобы облегчить Герберту задачу, лошадь брать не стал. Иначе ему было бы проблематично следовать за мной пешком. Как и пришлось отказаться от наемного экипажа. Ну да ничего. Гостиница находится всего в сорока минутах ходьбы, если двигаться достаточно быстро.

Честно говоря, ожидал увидеть какой-то мрачный разбойничий вертеп, но нет. Вполне приличное трехэтажное здание, пусть и стояло оно уже на стыке респектабельных районов и тех, что попроще.

Войдя внутрь, я сделал вид, что замешкался, давай Герберту возможность проскользнуть за мной. Потом направился к стойке, за которой стояла скромно одетая, чуть полноватая женщина лет пятидесяти с ничем непримечательным лицом.

– Приветствую вас в моей гостинице. Я Эрна Дарг.

Она дружелюбно мне улыбнулась и, после того как мы обменялись приветствиями, спросила:

– Вам нужен номер, господин?

– У меня тут назначена встреча, – пристально ее разглядывая, отозвался я. Интересно, какова вероятность, что эта женщина связана с теми, кто похитил Эмили и пригласил меня сюда? – Мое имя Аллин Нерт.

– Да, конечно, – бегло заглянув в какие-то свои записи, отозвалась она. – Номер двенадцать. Это на втором этаже, последняя дверь справа по коридору.

– Благодарю, – кивнул я и, поколебавшись, все же задал вопрос: – А не подскажете, кто там меня ждет?

– Сожалею, но я не могу раскрывать личности своих клиентов, – улыбка женщины стала натянутой.

– Понятно.

В принципе, иного я и не ожидал, поэтому просто пошел к лестнице, не тратя больше времени на разговоры. Надеюсь, Герберт все это время шел за мной, пусть я и не слышал шагов. В коридорах было пустынно, а из-за дверей номеров не доносилось никаких звуков. Видимо, на звукоизоляции тут не экономили.

Подойдя к нужной двери, несколько раз вдохнул и выдохнул, потом постучал. Как ни прислушивался, звука шагов изнутри так и не услышал. Дверь распахнулась как-то внезапно, открывая того, кто и назначил мне эту тайную встречу. И моя челюсть сама собой отвисла. Вот такого я точно не ожидал!

– Илана? – непонимающе протянул я, глядя на разодетую и явно много времени потратившую на приведение себя в как можно более соблазнительный вид девушку.

Нежно-зеленое платье отлично подчеркивало рыжий цвет волос и очень ей шло. К тому же оно было достаточно обтягивающим и открытым в некоторых местах, чтобы подчеркнуть все прелести стройной фигуры. Волосы Илана распустила, прекрасно понимая, что они сами по себе лучшее украшение. Густые, вьющиеся, умащенные какими-то снадобьями, благодаря чему казались еще ярче. От девушки исходил запах дорогих духов, которыми она щедро надушилась. Пожалуй, чересчур щедро! – отметил я, морща нос.

– Я ждала тебя, Аллин. Проходи, – промурлыкала меня и, прежде чем успел что-то сказать, схватила за руку и втащила внутрь. А потом сразу захлопнула дверь и провернула в ней ключ.

Сильно сомневаюсь, что Герберт успел протиснуться внутрь. Впрочем, как я отметил, бегло осмотрев комнату в истинном зрении, никого постороннего здесь не было. И что-то уже сильно сомневаюсь, что меня позвали для переговоров о судьбе Эмили. Но проверить стоит.

– Это ты стоишь за похищением моей работницы?