Чтение онлайн

Я лишь кивнул. У самого никаких идей не было, как правильно поступить. Мог бы, конечно, плюнуть на судьбу Эмили, которая не значила для меня так много, как те же Рина и Сердон. Но проклятые ублюдки хорошо все просчитали, упирая на то, что могут переключиться и на них. И все же кто они такие? По чьему указанию действуют? Мотивы могли быть у многих, так что я терялся в догадках. Но больше склонялся к тому, что это опять происки конкурентов. Можно было бы, конечно, наведаться к Дигору Бару, который в прошлый раз нанимал людей для моего убийства. Ведь я с него тогда даже деньги выбил в качестве моральной компенсации. Может, он как-то просек, что я вовсе не под личной защитой короля и начал мстить?

Но решил все-таки не пороть горячку и подождать Герберта с новостями. Наделать глупостей и нажить себе новых проблем всегда успею. Ничего не оставалось, как пойти спать, предварительно выпив успокаивающего отвара, который приготовила для всех сердобольная Грета. Она даже в свете происходящего не пошла сегодня домой, а осталась в лавке.

На следующий день проснулся я спозаранку и, чтобы переключиться на что-то другое, занялся магическими практиками. Но дело не клеилось, а мысли постоянно сворачивали в сторону похищения Эмили. Не хотелось даже представлять, что могли сделать эти уроды с девушкой, пока я тут сижу, совершенно беспомощный, и не знаю, что делать. Так что даже обрадовался, когда время перевалило за девять и можно было пойти в банк.

Сердон в этот раз отправился со мной, невзирая на все возражения. С Риной остался Бриан. Лавку мы сегодня решили не открывать, написав объявление на входе. Не хотелось отвлекаться еще и на это.

Когда вернулись домой, нас уже ждал Герберт, выглядящий обеспокоенным. И это показалось мне плохим знаком.

– Так ничего и не удалось узнать? – хмуро спросил я.

– Напротив, удалось, – он покачал головой. – Вот только известия не радуют.

Мы все собрались в моем кабинете, куда Грета принесла чаю и тоже пристроилась возле двери, желая узнать новости.

– Итак? – поторопил я Герберта, который все это время хранил угрюмое молчание. – Кто за всем этим стоит?

– Как раз это узнать не удалось. Лишь исполнителей, – отозвался мужчина.

– Уже кое-что, – я подался вперед, едва не опрокинув свою чашку. – Через них можно ведь выйти и на заказчиков.

– Не в этом случае, – возразил Герберт, отпивая свой чай и собираясь с мыслями. – Группировка «Черные Кинжалы». Вам говорит что-нибудь это название?

– Абсолютно ничего, – я пожал плечами.

– А я слышал о них, – подал голос Бриан. – Опасные ребята. Элитные наемники для тайных поручений. Говорят, если кого-то им заказали, то почти со стопроцентной вероятностью тот человек труп.

Я нахмурился.

– Они элитные убийцы, насколько понимаю?

– В основном да. К ним обращаются, если нужно кого-то устранить. Но не гнушаются и похищениями. Хотя на моей памяти это первый раз, когда от них потребовали выкрасть ничем непримечательную простолюдинку. Обычно их клиенты птицы более высокого полета, и жертвы у них соответствующие.

– Расскажи подробнее об этих ребятах, – потребовал я.

– Формально они числятся в гильдии убийц и отстегивают им определенный процент, но напрямую не подчиняются главе, – начал рассказывать Герберт. – У них свои порядки и жесткий отбор в члены группировки. Туда вступают и уже готовые маги, по какой-то причине не пожелавшие работать на государство или влиятельных аристократов, или оказавшиеся вне закона. Но в основном, как я слышал, членов группировки готовят с детства сами. Подбирают бедных сирот с магическим даром и определенным образом обучают их. Не магии, а усовершенствованию физической формы. Как известно, маги больше обычных людей расположены к обучению боевому трансу. У «Черных Кинжалов» еще и какие-то свои техники и приемы. Плюс их учат скрытности и умению действовать неожиданно и нападать исподтишка, когда жертва будет наименее готова к этому.

Понятно. Что-то вроде местных ассасинов. И это известие не радует.

– Организация у них тайная, поэтому даже на гильдейских сходках лица свои эти парни не открывают. Носят маски. Опознать их можно только по татуировке с изображением черного кинжала. Но расположена она на спине, а перед кем попало они не обнажаются. Так что вычислить их не так просто.

– Что даже перед женщинами не раздеваются? – хмыкнул Бриан.

– Вот тут вообще у них странные заморочки, – усмехнулся Герберт. – Они считают, что близость с женщинами ослабляет их силы. Поэтому хранят целибат.

Я лишь удивленно вскинул брови. Но по крайней мере, за девичью честь Эмили бояться точно не стоит.

– М-да, – проговорил я, – у каждого свои странности.

– Меня больше волнует другое, как и госпожу Диану, – сказал Герберт. – Что-то тут не сходится. Услуги таких ребят стоят слишком дорого. А обращаться к ним по такому пустяку, как получение выкупа на три тысячи золотых – в общем, по меньшей мере, половину этой суммы заказчику придется отдать им. Как-то все это бессмысленно.

– Если только выкуп – это не повод добраться до самого господина Аллина, – хмуро заметил Сердон. – Заманить в ловушку и уничтожить.

– Если бы они этого хотели, то поверьте, господин Аллин был бы уже мертв, – возразил Герберт. – Вы не представляете, на что способны эти ребята! А значит, убивать его не хотят. Он зачем-то нужен заказчикам живым. Если, конечно, наши предположения верны и выкуп просто повод. Как бы то ни было, у нас есть шанс избежать готовящейся ловушки.

– Вот как? – пробормотал я.

Теперь уже все подались вперед, напряженно глядя на мужчину.

– И какой же?

– Все же у госпожи Дианы весьма обширные связи, – в голосе Герберта послышалось неподдельное уважение по отношению к хозяйке. – Благодаря им удалось узнать, что пару дней назад за городом был снят один дом. И есть подозрения, что именно там и содержат сейчас Эмили. В подробности вдаваться не буду, как мы пришли к такому выводу, но вероятность довольно велика. Я полагаю, стоит рискнуть и попытаться освободить Эмили, пока Черные Кинжалы этого не ожидают. Вряд ли они туда приставили много людей для охраны пленницы. Этим стоит воспользоваться. Вот только есть проблема. Портить отношения с Черными Кинжалами, открыто вмешиваясь в это дело, госпожа Диана не может. Так что из ее людей с вами смогу пойти только я, раз уж сейчас выполняю обязанности вашего телохранителя.

– Я все равно благодарен Диане, – искренне проговорил. – Даже не ожидал, что действительно сможем что-то разузнать.

– Я пойду с вами, – решительно заявил Сердон. – И в этот раз даже не возражайте!

– Согласна с Орвином, – заявила и Рина, поджав губы. – А то с вас станется, господин Аллин, вообще туда одному пойти.

– Ну, я же не полный идиот! – возразил я. – Понимаю, что с такими ребятами мне одному не справиться. Так что буду благодарен за любую помощь. К тому же есть у меня одна идея, – я подмигнул Герберту. – Уделишь мне пару минут? Есть у меня к тебе еще одно поручение.

Не обращая внимания на недоуменные взгляды остальных, я вывел Герберта из кабинета и увел в другую комнату. Все же далеко не со всеми присутствующими мог обсуждать этот момент.

– Наверняка ты в курсе того, что ко мне приставили людей, нанятых неким Кларенсом Риндом?

– В курсе, – кивнул Герберт.

– Сможешь тайно подобраться к ним под «темной завесой» и передать письмецо для их нанимателя? Думаю, помощь этих ребят нам не помешает. Если же увяжутся за нами, то могут испортить все дело. Пусть лучше сразу направляются к тому дому, где держат Эмили, и займут оборону. Заодно и попытаются разведать обстановку, если получится. А нас с Сердоном ты сможешь прикрыть «темной завесой», чтобы смогли незаметно выбраться из дома?