Чтение онлайн

Я как раз заканчивал укладывать по отделам кожаной перевязи артефакты, что собирался взять с собой, когда вошла Рина.

– Господин Аллин, к вам пришли! – голос у девушки был странно взволнованным, глаза расширены.

Хотел было спросить, не произошло ли чего-нибудь в лавке, но вспомнил, что сегодня друзья ее так и не открывали. Слишком были озабочены моей судьбой, а потом и подготовкой к новой операции.

– Кто пришел? – с недоумением спросил. – От Дианы кто-то?

Рина замотала головой, а потом зачем-то шепотом, хоть в кабинете мы и были с ней одни, произнесла:

– Принцесса Элеонора и тирра Виола Дармент.

Мысленно чертыхнувшись, я отложил очередной артефакт и задумался. Неожиданно, конечно! Того, что принцесса лично явится в мою лавку, я как-то не ожидал. Да и не ко времени это все. Но просто послать столь важных персон я не мог. Это уже смахивает на откровенное оскорбление.

– Зови, – сказал Рине и на всякий случай снял перевязь и спрятал в ящик стола.

Ни к чему мне лишние вопросы, куда это я собираюсь, будто на войну. Конечно, на те же мысли навевал и кожаный доспех, но все же в меньшей степени. Мало ли, вдруг я на тренировку намылился.

Нацепив на лицо подобающую вежливую улыбку, приготовился встречать высоких гостей. Но к моему удивлению, вошла одна принцесса. Тирра почему-то решила остаться снаружи. Шевельнулось нехорошее предчувствие. Уж не ждет ли меня что-то наподобие того, что недавно было в гостинице с Иланой? Только теперь с принцессой.

Черт-черт-черт! Надрать бы уши Наблюдающему за то, что всучил мне такой сомнительный дар! Он только осложняет все. Проку от моей привлекательности никакого, а вот проблем – уйма!

Элеонора выглядела прелестно в нежно-голубом платье и легкой белой накидке. Светло-русые волосы тщательно завиты, обрамляя лицо задорными кудряшками. Но видно было, что девушка нервничает. Пальцы, которыми она теребила кулон на груди, слегка подрагивали.

– Приветствую вас, ваше высочество! – подавив недовольство, вежливо поздоровался я. – Для меня большая честь и неожиданность видеть вас в моем скромном жилище. Вам понадобилось что-то из товаров в моей лавке? Она сейчас закрыта, но ради вас могу сделать исключение. Моя помощница Рина или я лично проконсультируем вас по предлагаемому товару.

– Нет, я здесь не ради этого, – отчаянно покраснев, пролепетала принцесса, явно чувствуя себя не в своей тарелке. – Вернее, я так сказала своей свите, которая осталась на улице. Только Виолу взяла с собой внутрь. Поэтому если вы мне заодно и продадите какую-то безделицу, это оправдает мой визит.

– О чем речь, ваше высочество?

Я вытащил из одного из ящиков новый артефакт – подогрева воды, к которому мы с Гриндом тоже успели сделать пробную заготовку – в виде изящной дорожной фляги, и протянул девушке.

– Это наша новинка, которая скоро появится в продаже, – улыбнулся девушке. – И для меня будет честью отдать первый экземпляр именно вам.

– Что это? – Элеонора невольно заинтересовалась, принимая предмет.

– Вам достаточно активировать его, нажав на этот узор, и довести шкалу до нужного уровня. И температура этой фляги изменится, подогревая содержимое, – я показал, как это делается. – Сейчас там хорошее вино, которое вполне можно превратить в подобие глинтвейна.

Элеонора некоторое время с интересом изучала возможности артефакта, потом открыла флягу и понюхала содержимое.

– Занятная придумка, – улыбнулась она, не став, однако, пить. – В дороге может пригодиться. Особенно если сделать нечто подобное в виде чайника или котелка.

– Именно это мы и планируем, – сказал я, отметив, что принцесса не лишена практической жилки, сходу сообразив, как можно применить новую идею. – Может, даже будет еще что-то вроде походной плиты. Мы пока думаем над тем, как это воплотить.

– Сколько я вам должна? – спросила принцесса, откладывая пока флягу на столик и потянувшись к своему кошелю на поясе.

– Ну что вы, это подарок! – возразил я. – Мне будет приятно, если его примете.

– Благодарю, – она просияла улыбкой. – Именно поэтому вы сегодня и не явились на учебу? Разрабатывали новый артефакт? Я решила лично убедиться, что у вас все в порядке.

– Я весьма польщен вашей заботой о моей скромной персоне, – проговорил я. – Но в этом не было необходимости. Уже завтра планирую отправиться на учебу. Были неотложные дела в лавке, которые требовали моего непосредственного участия.

– Хорошо, что так, – пробормотала она и снова покраснела. – Аллин… я бы хотела все же прояснить кое-что.

– Внимательно вас слушаю, ваше высочество.

– Можно просто Элеонора.

– О, нет, что вы, я не посмею проявлять такую непочтительность по отношению к вам, – быстро открестился я от неформального общения с принцессой.

Девушка поморщилась и посмотрела на меня уже более сердито.

– Скажите, что происходит? Почему вы всячески избегаете общения со мной? Разве я чем-то вас обидела?

Я даже дар речи потерял. Такой откровенности и вопроса в лоб от принцессы точно не ожидал. Но ее непосредственность мне в какой-то степени даже нравилась.

– Ничуть.

– Тогда почему шарахаетесь как от чумной? – она выпятила подбородок и с вызовом уставилась мне в лицо. – Я не дура, заметила это по вашему поведению. При первой возможности пытаетесь сбежать, когда мы оказываемся рядом. И где то кольцо, которое я вам подарила?

– Ваше высочество, – я вздохнул, потом, поколебавшись, все же назвал ее по имени: – Элеонора, давайте будем откровенны. Наше с вами общение может повредить в первую очередь вам. Его могут неправильно понять, и это может бросить тень на вашу репутацию. А что касается кольца, то я вернул его вашему отцу. Посчитал, что так будет правильно.

– Отцу? – принцесса подозрительно прищурилась, потом в ее глазах вспыхнуло понимание. – Так вот в чем дело?! Он с вами встречался, да? Наговорил вам всяких гадостей? Может, даже угрожал? Лишь бы вы прекратили всякое общение со мной?

А девочка догадливая! – невольно восхитился я. Вот только подтверждать ее выводы и тем самым навлекать гнев Эдмера Алантара было бы глупо. Не сомневаюсь, что если так поступлю, она тут же побежит во дворец и устроит скандал своему папочке. Нет уж, увольте! Становиться между молотом и наковальней я точно не хочу.