Чтение онлайн

Сегодня вечером, как она знала, те планируют приступить к осуществлению своего плана. Остается надеяться, что Аллин выдержит до того момента, как она придет ему на помощь. Диана мельком посмотрела в зеркало, мимо которого проходила, направляясь к двери, и невольно вздрогнула. Лицо будто разом постарело лет на пять, возле рта залегла горькая складка. Она поспешно отвернулась. Видимо, все-таки переживания за мальчишку были слишком сильными, раз это даже на внешности отражается. Нельзя расклеиваться! В итоге с ним обязательно все будет хорошо.

Повелитель сказал: неделю или две. Она выберет самый короткий срок, чтобы прийти на помощь Аллину. А потом окружит всей возможной заботой и вниманием. Оплатит лучшего целителя. И постарается быть очень убедительной, чтобы согласился играть по правилам повелителя. Только бы в дальнейшем Аллину не пришлось проходить через нечто подобное. Прекрасно понимала, насколько непредсказуемым и жестоким может быть могущественный темный маг. Это пока ему не до того, чтобы самому вплотную заняться Аллином. Но рано или поздно время придет! Поежившись и невольно сгорбившись, как древняя старуха, Диана отправилась в свой кабинет.

Она не знала, сколько просидела за столом, пытаясь заниматься делами, но в основном предаваясь невеселым раздумьям. Но тут ее уединение прервали. Впрочем, Диана даже обрадовалась возможности на что-то переключиться и выкрикнула разрешение войти.

– Госпожа Диана, – проговорил слуга, – тут один из людей, которым вы поручили присматривать за домом господина Нерта.

– Зови, – сама не узнавая звука собственного голоса, потребовала она.

Потом напряженно уставилась на дверь, за которой скрылся слуга, чувствуя, как сердце колотится с удвоенной скоростью.

В кабинет вошел Лукас – один из сменщиков Герберта.

– Что произошло?

– Господин Нерт вернулся домой. Я решил, что вам это будет интересно, – невозмутимо отозвался тот. – Да он и сам просил сообщить вам и попросить кое о чем.

Из ее груди вырвался облегченный вздох.

– Подробности! – потребовала, кивая парню на кресло напротив стола.

Тот опустился в него и стал докладывать. Как оказалось, Аллина похитители доставили на какую-то ферму, где планировали удерживать до появления заказчика. Ему удалось убить охранников и выбраться оттуда. Но наниматели по-прежнему неизвестны, поэтому Аллин хочет устроить засаду неподалеку от той фермы и подождать вечера. Того момента, когда заказчики явятся туда лично, чтобы помучить пленника. Ведь о том, что тот сбежал, им знать неоткуда.

– Скажи, что я выделю людей, – задумчиво отозвалась Диана, размышляя, как лучше поступить. – Человек десять, включая тебя.

Продолжение интерлюдии

Когда Лукас удалился, Диана мрачно усмехнулась и принялась писать записку. Прости, мальчик, но о том, кто все это затеял, ты знать не должен! В планы повелителя это не входит. Ему на руку их нахождение здесь и тот раздор, что может быть устроен благодаря этому. Так что ей лично придется вмешаться и разрулить ситуацию ко взаимному согласию. И, пожалуй, она даже рада этому. Повернуться ведь может по-всякому. Аллин может погибнуть в открытой схватке. А значит, допускать того, чтобы он столкнулся со своими недругами возле той фермы, нельзя ни в коем случае!

Радует одно – теперь она получила законное право защитить его. И перед повелителем удастся оправдаться стечением обстоятельств. Нарисовав в конце записки знак черного паука, она запечатала конверт и снова вызвала слугу. Назвала адрес, по которому нужно его доставить, и принялась собираться. Конечно, довольно опасно действовать лично, но поручить такое деликатное дело кому-то еще Диана просто не могла.

Вскоре она незаметно покинула дом через черный ход, одевшись в непривычно скромное темное платье и плащ с глубоким капюшоном. Лицо ее скрывала кожаная маска, мешающая разглядеть черты.

Уже подъезжая к «Уютному пристанищу», она подумала о том, что будет, если нужный ей субъект не пожелает приехать. Характер у него тот еще! Можно ожидать всякого. Но она отогнала эти мысли. Должен приехать. Он имеет обязательства перед их обществом. И увидев знак черного паука, не сможет это просто проигнорировать. Взятые на себя обещания для представителей их расы не пустой звук.

– Здравствуйте, госпожа! – почтительно поприветствовала ее Эрна Дарг – хозяйка этого весьма полезного заведения, совладелицей которого являлась и Диана. А заодно имела возможность знать очень много интересного о постояльцах, которые здесь бывают.

– Приветствую, Эрна, – улыбнулась ей она. – Мне нужна комната для тайной встречи. Организуешь? Посетитель, который придет ко мне, назовет кодовое слово.

Она поманила ее к себе пальчиком, и когда Эрна перегнулась через стойку, прошептала нужное слово на ухо.

– Конечно, госпожа, – с энтузиазмом отозвалась та. – Я все поняла.

Уже через несколько минут Диана сидела в лучшем номере и даже за накрытым столом. Эрна весьма ценила их деловой союз и то покровительство, какое Диана ей оказывала. Не будь у нее прикрытия со стороны госпожи Ди, вряд ли бы долго протянула. Слишком опасные порой бывали здесь посетители.

Налив себе сока – все же вино перед подобными встречами лучше не пить – Диана поудобнее устроилась в кресле и приготовилась ждать.

Наконец, раздался стук в дверь, и она выпрямилась, приняв более подобающую позу.

– Входите, не заперто, – поймав себя на том, что немного волнуется, сказала Диана. Все же от этого разговора многое зависит для небезразличного ей человека.

Вошедший в помещение высокий и статный рыжий парень с пронзительно-зелеными глазами бегло оглядел окружающее пространство. Втянул носом воздух, словно и так желал проверить, нет ли кого-то постороннего, только после этого посмотрел прямо на нее и грубовато сказал:

– У меня мало времени, так что предпочел бы решить все побыстрее.

– О, я не отниму его у вас много, ваше высочество! – улыбнулась Диана, делая приглашающий жест в сторону стола. – Присоединитесь ко мне?

Принц Никред Арсар, не удостоив ее даже кивком, плюхнулся в свободное кресло и потянулся за вином. Сам откупорил и налил себе. Вопросительно посмотрел на Диану, но она отрицательно помотала головой и опять взяла стакан с соком.

– Я здесь только потому, что отец предупреждал о вашем обществе, – отпив чуть ли не половину из своего бокала, проговорил оборотень. – Вы когда-то оказали нам услугу. Помогли захватить власть. И он советовал и мне прислушиваться к вам, если возникнет необходимость. Но, честно говоря, я привык жить своим умом. И уж тем более не желаю слушать указаний от кого-то, кроме старших в своей семье!

– Это похвально, принц, – ничем не проявив своих эмоций, промурлыкала Диана. – Будущий наследник должен быть независимым и руководствоваться в первую очередь собственными интересами.

Заметила, что ее похвала несколько смягчила его настрой. Принц уже более благосклонно посмотрел на собеседницу.

– Если честно, не ожидал, что придется встречаться с дамой, – произнес он, закидывая в рот кусок ветчины. – Может, маску снимете?

– В любой женщине должна сохраняться загадка, – проворковала она. – Так что предпочту ее оставить. Но давайте все же к делу, ваше высочество. Раз уж вы сами сказали, что спешите. Я наслышана о ваших планах в отношении некоего Аллина Нерта.