Чтение онлайн

– Аллин, ты что здесь делаешь?

Тирр Велдон чуть усмехнулся, явно забавляясь происходящим.

– А что тебя, собственно, удивляет, дочь? – насмешливо спросил он. – Твой брат имеет полное право присутствовать на нашем семейном обеде.

– Брат? – совсем растерянно пробормотала Арьяна. Потом нервно захихикала. – Это какая-то шутка, папа? Нет, я, конечно, только рада была бы, если бы моим братом был Аллин, а не… – тут у нее от щек вся краска отхлынула, и она начала всматриваться в мое лицо более пристально. Тряхнула головой, явно находя мало сходства с прежним братом, и натянуто улыбнулась. – Что здесь вообще происходит?! Мама, может, хоть ты объяснишь? Я верно поняла намек отца, что это и есть мой брат?

– Мне казалось, я не намекал, а сказал прямым текстом, – спокойно отозвался тирр Велдон. – Удивлен, что ты не узнала собственного близнеца. Мне казалось, у таких детей всегда особенная связь.

Арьяна даже икнула от полноты эмоций и плюхнулась на стул. Ноги явно отказались ее держать.

– Этого не может быть! – наконец, озвучила она вердикт. – Вы меня разыгрываете! – добавила уже более сердито. – Они совсем не похожи с моим братом!

– Ну, если бы ты так спешно не уехала из замка, когда Аллин приходил в себя после инициации, то сюрпризом для тебя бы это не стало, – суховато сказала мама, которая до сих пор, похоже, не простила сестре, что та поддержала Илану. – После обретения магии в твоем брате произошли и внешние изменения. Но совсем уж не узнать его с твоей стороны странно.

– Не будь так строга к девочке! – хмыкнул тирр Велдон. – Я и сам его не узнал, когда приехал домой из поездки. Это ты своего драгоценного сынулю узнала бы при любых обстоятельствах. Материнское сердце бы подсказало. Но мы все же к нему не так трепетно относились.

Я мысленно отметил прошедшее время в последнем слове отца. Похоже, наконец-то он начал меня ценить. Впрочем, неудивительно после того, что узнал о моих возможностях. Уж теперь от такого сына точно не откажется!

– Постойте-ка, – наконец, чуть отойдя от шока, проговорила Арьяна, – ну, я-то, положим, его могла не узнать. А он почему не признался? Все это время водил меня за нос и потешался! – сестра вскочила и возмущенно выставила в мою сторону указательный палец. – Ты почему не сказал, что ты мой брат?!

– Может, поговорите об этом после? – вмешалась мама. – А сейчас представь нам, пожалуйста, своего друга. Не будем устраивать семейные разборки при посторонних.

Арьяна будто только сейчас вспомнила, что Лоренса, действительно, трудно причислить к своим. По крайней мере, для родителей. И, смерив меня многообещающим взглядом, постаралась придать себе невозмутимый вид. Хотя я понял, что от разборок мне все же не отвертеться. Просто они откладываются на неопределенный срок.

– Батюшка, матушка, – церемонно сказала сестра, – позвольте вам представить моего друга лерра Лоренса Тарледа. Я говорила вам о нем.

– Да, мы о вас уже наслышаны, юноша, – скупо улыбнулся тирр Велдон, переводя глаза на тут же напрягшегося Лоренса.

Ощутил на себе всю тяжесть сурового взгляда восточного правителя Гренудии, так сказать. А подавлять тех, кого считал необходимым, мой отец умел виртуозно. Вспомнил, как мне самому было не по себе во время нашей ссоры в замке Мердгрес. Но помогли злость и ощущение несправедливости происходящего. Лоренс же явно желал понравиться отцу своей любимой, и ему было сложнее.

– Что ж, надеюсь, вы окажетесь достойны того лестного мнения о вас, какое высказывала моя дочь, – тон, каким это было сказано, нисколько не соответствовал словам.

Таким тоном можно было бы, скорее, сказать: обидишь мою девочку – я тебя с дерьмом смешаю! Лоренс нервно сглотнул и почтительно поклонился.

– Я весьма рад знакомству, тирр Велдон, тирра Беатриса! Буду надеяться, что не разочарую вас.

Тирр Велдон неопределенно хмыкнул.

– Поживем-увидим, юноша! А теперь прошу всех к столу. Аллина, думаю, отдельно представлять уже нет нужды. Впрочем, вы знали его в ином качестве, поэтому все же скажу официально: это мой сын тирр Аллин Мердгрес. Пусть он и одет несколько неподходяще для своего статуса, – все же не удержался от шпильки в мой адрес отец. – Но надеюсь, это временно. И в дальнейшем честь нашего имени он пятнать не будет даже в мелочах.

– Я предпочел бы до официального объявления при дворе все-таки иметь возможность жить пока так, как привык, – осторожно заметил я.

– Мы еще поговорим об этом после обеда, – бросил в мою сторону нечитаемый взгляд тирр Велдон. – Но к чему бы ни пришли, надеюсь, что находящиеся здесь и правда пока будут молчать о твоем новом статусе. До моего персонального разрешения.

Он красноречиво посмотрел сначала на Лоренса, потом на Арьяну.

– Разумеется, – тут же произнес огненный маг. – Я не имею обыкновения делиться с посторонними доверенными мне секретами.

Тирр Велдон кивнул, принимая его обещание, и посмотрел на дочь. Арьяна же явно из вредности молчала и сверлила меня недобрым взглядом. Ей точно хотелось сделать наоборот – к гадалке не ходи! Чисто чтобы отомстить мне за то, что поставил в дурацкое положение. Наконец, она неохотно кивнула, видя, что отец все равно не отстанет.

– Ладно, я не стану выдавать этого обманщика, – буркнула она. – Но это не значит, что я одобряю все, что здесь происходит!

– Большего от тебя и не требуется, – иронично отозвался отец. – А насчет твоего одобрения, то я тоже далеко не все одобряю из твоих действий.

К счастью, коситься при этом на Лоренса не стал. Но не сомневаюсь, что он тоже входит в число того, что отец не одобряет.

Наконец, мы двинулись в столовую, где нас уже ждал роскошно сервированный стол. По знаку тирры Беатрисы, когда все расселись, слуги начали заносить первую перемену блюд. М-да, отвык я уже от всех этих церемоний, если честно. Нужно снова вспоминать мельчайшие тонкости этикета, чтоб его. Хотя блюда очень вкусные и изысканные – этого не отнять. Так что хоть какая-то моральная компенсация за неудобства.

Разговор за столом вначале не клеился. Видно было, что Арьяна взвинчена до предела, Лоренс стеснялся, а тирр Велдон никогда не отличался излишней разговорчивостью во время приема пищи. Только мать пыталась разрядить обстановку, рассказывая о том, что произошло в замке Мердгрес за время нашего с Арьяной там отсутствия. Расспрашивала о нашей учебе и столичных новостях.

Постепенно атмосфера за столом стала более непринужденной. Ровно до того момента, как тирр Велдон счел своим долгом встрять в беседу:

– Много ли рвения ты проявляешь в учебе, дочь? Поделись своими успехами.

– У меня хорошие показатели, папа, – тоном примерной школьницы сказала сестра. – Источник неплохо развивается. Наставник по водной магии говорит, что в дальнейшем могу увеличить свой потенциал до уровня сильного мага.

– И что же ты для этого делаешь? – вкрадчиво спросил тирр Велдон. – Много ли времени уделяешь дополнительным занятиям и работе с источником?

Арьяна смутилась.

Нет, сестра от учебы вовсе не отлынивала. Но и особым рвением не отличалась. Ей больше нравилось проводить время с Лоренсом или новыми подругами, с которыми сошлась после разрыва с Иланой. Не сомневаюсь, что отец прекрасно об этом осведомлен. И наверняка затронул этот разговор именно в присутствии Лоренса с особой целью. Когда тебя критикуют перед тем, к кому испытываешь романтические чувства, это еще более неприятно.