Чтение онлайн

— Когда отец и дядя Рой выехали из Межграничья в земли Минка, они очень вовремя подоспели на помощь нескольким людям, отбивающимся от светлых эльфов. Среди спасённых оказался и молодой тирр Минк. Он был на два года старше отца. За спасение тирр пожаловал дяде Рою титул мерла с небольшим наделом. А соседний заброшенный феод отец купил уже себе сам. Так они обосновались в Минке. Туда отец перетащил монстров, наловленных им годом раньше в «Зоне смерти».

— Простите, какое отношение ваш отец имел к «Зоне смерти», — удивилась Элеонора, — Вы же имеете ввиду место на северо-западной границе Гренудии, недалеко от местечка с названием «Риссан»?

— Вы совершенно правы, ваше высочество, — подтвердил Крас, — именно в этом поселении жила моя семья до 5075-гогода. То есть до 410-го по принятому у вас летоисчеслению.

— Ой, именно тогда мой отец ездил туда на практику, — улыбнулась принцесса.

— Да, я знаю, — Крас резко помрачнел, опасаясь, что продолжение этой темы не приведёт ни к чему хорошему. Как на зло эта перемена его настроения не укрылась от собеседниц.

— Простите, если поднимаю не самую приятную для вас тему, но тогда что-то произошло между вашим отцом и моим? — тихим голосом спросила принцесса.

— Можно сказать и так, но я бы не хотел продолжать эту тему. Давайте вернёмся к развитию нашей магии. Так вот тогда, 24 года назад мой отец смог в зоне смерти изловить и взять под полный контроль одного монстра, созданного Древними. Выпотрошив его память, он получил огромный запас знаний. Но, как оказалось, многое, что отец к тому моменту знал и умел, не было известно Древним. Соединив их знания со своими, он прорвался на совершенно иной уровень понимания магии.

До привала Крас рассказывал девушкам всё, что их интересовало. Гренудийским аристократкам всё рассказанное было непривычно, потому на каждый рассказанный факт задавалось с десяток новых вопросов обо всём непонятном. В тоге они поговорили и о различных планах реальности, об их связи с различными видами магического зрения и о многом. Даже помянули реинкарнацию и Мультивёрс. Особенно бурные обсуждения вызвали рассказы о том, как проходили гонения на аристократов, отказывающихся признать некоторые революционные нововведения, отнимающие у высшего сословия «освященные веками» привилегии.

При этом и он, и его слушательницы старательно обходили тему, которая у принцессы вызвала подлинный зуд: что за тайна связывает её и его отца. Но надо было совсем не знать женщин, чтобы решить, будто они забудут о недосказанности, укрытой покровом тайны. И, безошибочно вычислив слабое звено, на вечернем привале, окончательно освоившаяся и осмелевшая Элеонора, решила действовать.

— Простите, — она внезапно оказалась рядом с принцем Серданом, набирающим в большой кан воду у родника, — нас друг другу не представили, но мерл Рислент называл вас принцем Минком.

— Здравствуйте, ваше высочество, — поднял голову наследник Минк-Ваньярской короны, — да, всё верно. Принц Сердан Минк к вашим услугам.

— Вы не смогли бы просветить меня по одному вопросу, который я стесняюсь задать мерлу Рисленту, — Элеонора изобразила на лице смущение. Ввиду того, что она была девушкой крайне милой и обаятельной, то «стесняшка» в её исполнении получилась очень убедительная. Так что на лицо принца против его воли выползла добродушная улыбка.

— Конечно, буду рад, если смогу ответить.

— Вы не знаете, что случилось между его отцом и моим в те времена, когда его семья жила в Рисленте?

— Знаю, конечно. Если называть вещи своими именами, то по вине вашего отца тогда в «зоне смерти» погибло несколько сопровождающих магов из Рислента. В том числе дед и бабушка Краса. Его отец тогда остался круглым сиротой.

— Простите за нескромный вопрос, но откуда вы знаете такие подробности? — Элеонора решила немного понаглеть, задавая вопросы, так как прозвучавший ответ ей категорически не понравился.

— Всё очень просто. Ролик с тем сражением в «зоне смерти» мы разбирали в орденской учебке. Ведь это на сегодняшний день как бы не единственный случай условно успешного сражения невидящих магов с кибермонстром класса «Апельсинка».

— Очень извиняюсь, но я ничего не поняла из того, что вы сейчас сказали.

— Ой, это я должен просить прощение. «Зона смерти» получила своё название за то, что древние маги оставили охранять ту территорию крайне свирепых боевых монстров, созданных на основе слепков личности их создателей. Вот одного из таких монстров и умудрились привлечь приехавшие из столицы студенты. И именно Крас Рислент-старший, дед нашего Краса, смог организовать противодействие этому чудовищу настолько грамотно, что будь у них хоть малейший шанс, они бы выжили. А так лишь смогли ценой своих жизней дать возможность вашему отцу убежать на безопасное расстояние.

— Но почему вы сказали, что в их гибели виноват мой отец? Ведь это был несчастный случай!

— Вовсе нет. Его неоднократно предупреждали о том, что риск посещения этого места превышает все допустимые пределы, что оттуда практически никто не возвращается живыми. Он проигнорировал предупреждения. А затем он и его товарищи нарушили все мыслимые и немыслимы правила нахождения в тех местах. Чем и накликали беду. Он жив, а прекрасные люди, спасшие его — мертвы.

— Спасибо за откровенность, — сухо поблагодарила принцесса и, раскланявшись, вернулась к своей подруге.

— Мерл Рислент, — следующим утром обратилась принцесса к Красу, — Не могли бы вы и сегодня проехаться с нами в карете, чтобы продолжить наш разговор?

— Неужели у вас остались ещё теоретические вопросы по нашей магии? — скептически усмехнулся юноша, у которого после вчерашней лекции язык ворочался с трудом.

— Ну вы же не все секреты нам успели раскрыть.

Когда в очередной раз Крас занял место в карете напротив девушек, замешенное на прорицательской энергии шестое чувство уже успело его предупредить, что разговор сегодня разговор будет даже менее приятным, чем вчера. Но и убедительного повода как-то его отложить не представлялось. Так что на мягком диванчике он расположился с ощущением, что садится на привинченный к полу табурет в допросной.

— Мерл, не сочтите за чёрную неблагодарность, но я хотела бы задать один очень важный для меня вопрос, — начала разговор Элеонора, — вы уже неоднократно помогали мне. Даже безвозмездно передали бесценный артефакт, предупреждавший меня о различных угрозах. Почему вы мне помогаете?

Крас с грустью посмотрел на мелькающие за окном кареты деревья, понимая, что сейчас ему придётся затронуть крайне щекотливую тему. И говорить лучше начистоту, так как с таким человеком как Элеонора надо или играть честно, или не играть вовсе. Она была слишком искренней сама и потому никак не могла принять чужую неискренность.

— Боюсь мой ответ вам не слишком понравится. Между нашими семьями очень сложные отношения. И их точно не назовёшь сколь-нибудь дружескими, — начал он, осторожно подбирая слова. — А вот с семьёй Мердгресов всё с точностью до наоборот. Много лет назад тирр Велдон в «зоне смерти» рискуя своей жизнью пытался спасти мою бабушку, мать моего отца. Единственный из студентов, кто тогда не струсил. Моя бабушка умерла у него на руках. А потом он, опять же единственный, попытался принять участие в судьбе сына того, кто спас всем им жизни. И когда над сыном тирра Велдона нависла опасность непреодолимой для него силы, мой отец решил выплатить старые долги. Ну а поскольку, уж извините за прямоту, благополучие и безопасность Аллина — в ваших руках, то и вы оказались под опекой нашей семьи.