Чтение онлайн

— Допустим… — пробормотала она задумчиво, посмотрев наверх. — Но тогда я должна спросить, кто твои спутники?

— Ещё один человек из службы расследований и… девушка-малхонт из племени, которую вы хотели, как вы говорите, спасти.

— И всё? — уточнила она, и Кондрат почувствовал неладное.

— Есть ещё кто-то?

— Да, есть ещё кто-то, — пробормотала Пату задумчиво, продолжая смотреть в потолок, будто могла видеть сквозь него. — Люди. И среди них есть маги. Они… они…

И внезапно она вспыхнула так, что ослепила Кондрата на несколько секунд. Перед ним будто взорвалась световая граната, после которой всё пошло кругами. Но даже ничего толком не видя, он отчётливо услышал её слова, наполненные нескрываемой злобой и силой.

— Грязные ублюдки… моя кровь…

И с оглушительным хлопком, будто напоследок хлопнула дверью, исчезла, оставив Кондрата одного.

С того момента, как Кондрат и Феликс спустились вниз, прошло около часа, и Рай начал заметно беспокоиться. Их было ни слышно, ни видно, и он накручивал круги вокруг саней, то и дело бросая взгляд в сторону ущелья. А вот Нутико не в пример ему была куда спокойнее. Она удобно устроилась в санях, сделав подушку из вещей и наслаждалась солнцем, которое пригревало даже зимой.

— Надо что-то делать… — пробормотал он. — Их уже давно нет.

— Ну если там пещеры, то могли заблудиться. Или их завалило, — с безразличием ответила девушка.

И не обратила внимания на злой взгляд этого неотёсанного урода.

Буквально сразу после того, как Феликс спустился, они умудрились очень сильно поругаться, и дело чуть не дошло до оружия. Но Раю хватило благоразумия остановиться, уйти и вернулся лишь когда почувствовал, что может держать себя в руках и не совершит глупого поступка.

Нутико тоже взяла в себя в руки. Первым порывом было бросить всё и уехать, оставив их самих разбираться со своими проблемами. Зачем она вообще ввязалась в это? Однако благоразумие взяло вверх. Она, конечно, не любила имперцев, но и бросит их на произвол судьбы Нутико не могла. Люди, что не умели жить в этих землях, были обречены здесь остаться.

И теперь они старались соблюдать перемирие между собой, лишний раз не капая друг другу на нервы, хотя нет-нет, да кто-нибудь бросит какую-нибудь обидную фразу. Но именно Нутико первой заметила незваных гостей.

Сидя в санях с ружьём на руках и греясь на солнце, она внезапно почувствовала чьё-то приближение ещё до того, как увидела гостей. И лишь когда девушка вытянулась и начала оглядываться по сторонам, заметила преследователей, которые шли по их собственному следу.

Быть может, Рай и Нутико заметили бы их раньше и смогли если не уйти, то приготовиться ко встрече, однако холм, через который они сами проезжали, обрубал видимость буквально до километра. Поэтому до встречи, которая не сулила ничего хорошего, оставались считанные минуты.

— Рай! —­ вскрикнула Нутико, подскочив. — Рай! На холме!

Её истеричный голос заставил его сразу обернуться.

Одного взгляда было достаточно, чтобы всё понять. Они двигались по их следу, двигались именно сюда и явно не случайно. Рай быстро пересчитывал сани, которые приближались, и в сумме насчитал в два раза больше людей, чем при прошлой встрече. Можно было глупо надеяться, что они здесь случайно и едут не за ними, но это надо было быть полным идиотом, чтобы так подумать.

Его мозг лихорадочно думал, пытался найти выход. Бежать было некуда, вокруг чистые открытые пространства, не подразумевающие возможности занять оборону. А если они решат прямо сейчас бросить товарищей и уехать, то всё равно вряд ли далеко уйдут. Это если они успею уехать до того, как незваные гости окажутся на расстоянии выстрела. Или действия магии.

Поэтому выход Рай видел один.

— Нутико, сюда! — крикнул он, схватив верёвку и бросился к расщелине.

— Вниз?!

— А ты видишь ещё варианты?! — рявкнул он, накидывая петлю на сани. — Давай, быстрее!

Её несколько раз просить не пришлось. Нутико ловко схватилась за верёвку и заскользила вниз. Рай бы и рад был броситься следом, однако под её весом сани начали сдвигаться и ему пришлось остаться, чтобы удержать их на месте. Вопрос, как он будет спускаться сейчас, пока не стоял…

И уже не встанет.

Потому что, когда Нутико была на полпути, а Рай удерживал сани, всё вокруг взорвалось.

В воздух поднялся настоящий фонтан снега, который разбросал всё в радиусе десятка метров. Против такого у Рая не было никаких шансов. Его отбросило назад прямо в щель, и не в силах зацепиться хоть за что-то он рухнул на самое дно с глухим ударом приземлившись на ледяной пол.

Нутико повезло чуть больше, но лишь потому что-то лететь ей было в два раза меньше. Она приземлилась под хруст костей и собственного визга, когда боль прострелила всё тело. Сверху ещё сыпался снег, когда Нутико продолжала кричать от боли, даже не понимая до конца, что именно болит. Слёзы сами по себе хлынули из глаз.

А сверху уже раздавались голоса чужаков.

— Они там, внизу!

— Убейте их!

— Не дайте им уйти!

Не успела Нутико прийти в себя, как рядом застучали пули, выбивая крошево из льда. Одна пролетела совсем рядом, и выбитые осколки поцарапали ей щёку, чего девушка даже не заметила. Она отползла к самой стене, прижавшись насколько могла, пытаясь подтащить к себе ружьё.

Взгляд случайно скользнул по телу, которое лежало в метрах десяти от неё. Рай не двигался. Нутико не могла сказать, погиб он или просто без сознания. Она вообще ничего не могла сказать сейчас, судорожно пытаясь справиться с оружием, чтобы сделать хоть один выстрел в ответ, обездвиженная в ногах.

А потом стрельба прекратилась.

Теперь все присутствующие были во власти совершенно другой личности, иной весовой категории, которая не любила тех, кто проявлял неуважение к ней и тем более враждебность к народу, который был её семьёй.

Патускигарумито появилась прямо за спинами тех, кто пришёл к порогу её дома. Около тридцати человек плюс-минус, но их количество её мало волновало. Куда интереснее были аж четверо магов, которые с ними прибыли и теперь были готовы пустить магию против члена её народа.

Члена её семьи.

А такое Патускигарумито простить им не могла, да и не собиралась.

Первый же взмах рукой снизу вверх, заставил вынырнуть из снега сотни маленьких и тонких нитей, которые в одночасье, как паутина, обмотали трёх человек и утащили их под истошные вопли в снег. Но это была лишь разминка, Патускигарумито только привлекала их внимание, потому что какой толк наказывать кого-то, если они даже не поймут, что произошло?

И внимание ведьма привлекла. Все тут же обернулись к ней, включая магов.