Чтение онлайн

Внутри на красной подушке лежала мумия, высушенное тельце ребёнка, скорее всего, ещё совсем младенца. В его глазах блестели красные драгоценные камни, его сморщенная и высохшая кожа в некоторых местах была покрыта золотом или сами части тела были золотом, покрытые такими же пугающими и очаровывающими узорами. И будто плюшевую игрушку, руками и ногами он прижимал к себе какой-то кристалл голубой кристалл.

Он вцепился в него своими маленькими пальчиками, раскрыв рот, будто крича в агонии. В нём было что-то пугающее, что-то жуткое и притягивающее, манящее коснуться его, обнять… попытаться утешить… Кондрату даже показалась, что он слышит детский плач, тихий, далёкий, но всё громче и громче, пока…

Кондрат захлопнул крышку.

— Достаточно, — хрипло произнёс он. — Мы нашли, что искали.

— Да, — кивнул Феликс хмуро, после чего перевёл взгляд на связанных людей. — Я, конечно, знал, что кансекайцы не знаю чести, но чтобы настолько…

Это был тёмный артефакт. Артефакт, как рассказывал Феликс, сделанный по тёмным технологиям с использованием людей. А конкретно здесь, видим, ребёнка, чей плач до сих пор гулял эхом в ушах Кондрата.

И ведь эта вещь поглощала души людей, впитывала их, запирала внутри. Феликс говорил, что ими стараются не пользоваться, чтобы не было соблазна создать что-нибудь подобное, однако глядя на этот артефакт и на то, что он был способен сделать…

У Кондрата неожиданно заныли старые раны, нанесённые ему тварями на корабле. Начали зудеть и чесаться будто отзываясь на артефакт.

Теперь можно было сказать, что дело закрыто. Эти двое связаны и будут дожидаться, пока ими займутся другие люди, а артефакт дождётся того момента, когда перейдёт в руки людям, умеющим с ним обращаться. Оружие массового поражения и причина стольких смертей…

На следующей станции Кондрат и Феликс высадились вместе со связанными… шпионами, разведчиками? Кондрат даже не знал, как правильно назвать тех, кто ради своей страны погубил столько человеческих жизней.

— Стражи продержат их до прибытия других сыщиков из службы расследований, — произнёс Феликс.

— Уверен, что им можно доверять?

— Другие земли, другой хозяин. Ими заправляет барон, но он находится под виконтом, а тот под герцогом. Уверен, что герцог скорее положит свою гвардию, чем позволит им сбежать и позориться в глазах императора. Думаю, скоро сюда гвардия и прибудет.

Они проводили взглядом стражей правопорядка, которых на двух человек собралось аж двадцать служителей закона. Но теперь оставался вопрос, что делать с артефактом, который был у них на руках.

— Что будем делать? — поинтересовался Кондрат. — Едем дальше?

— Да, наверное… — кивнул Феликс.

Теперь оставалось лишь довести артефакт до столицы, и всё будет окончательно закончено. И признаться честно, Кондрат испытывал определённые сомнения по поводу того, что они делают. Может сторона и будет другой, но это отнюдь не означало того факта, что им не будут пользоваться. Люди везде одинаковы, и самое страшное в них — ради выгоды они готовы перешагивать всё мыслимое и немыслимое.

Уже когда они ехали в столицу, Феликс спросил:

— Кондрат, слушай, помнишь, ты сказал, что у графа были свои мотивы предать Империю?

— Да, говорил, — кивнул Кондрат, глядя в окно. Бесконечные снежные просторы уже давно сменились сначала на оттаявшие степи, поросшие травой, где изредка встречались кусты и чахлые деревья, а потом и на леса. Было непривычно видеть зелень после бесконечного белого пустого пространства.

— Так какой мотив у него был?

— Ты заметил странность в комнате где было полно трупов? — спросил он, переведя взгляд на Феликса.

— Нет, а что там было?

— Тела его жены и дочери, — ответил он. — Они были не тронуты кристаллическими образованиями в отличие от остальных тел.

— Думаешь, с ними что-то произошло и ради них он пошёл на это?

— Есть вероятность, — кивнул Кондрат. — Я просто не вижу иной причины чтобы Сайвелджен, будучи и так полноправным хозяином тех земель, вдруг захотел отсоединиться или поднять мятеж, когда у него и так всё было. Но вот ради родных, ради его жены и дочери, если они были смертельно больны или даже умерли… Да, он мог вполне пойти на это, если ему пообещали вернуть их в норму.

А может им помогли смертельно заболеть. Этого варианта Кондрат тоже нет не исключал. Когда речь касается не просто больших денег, а политики, государства могут идти на самые разные пугающие ухищрения. Поступи с ними кто-то так, и они будут кричать, что это ужасно, но против других…

Как там гласит поговорка? Если я украл лошадь у врага, я совершил хороший поступок, а если он украл у меня лошадь, то он совершил плохой поступок? Как-то так вроде. В любом случае, это отлично олицетворяло политику и людей. Кондрат даже не удивится, если этих двоих потом обменяют на кого-нибудь, просто забыв о всём том, что произошло.

Что касается артефакта, то он больше их не беспокоил. Находясь в том чемодане плюс сундук, он был полностью отрезан от внешнего мира. И даже несмотря на то, что это находилось вместе с ними в одном купе, ни Кондрат, ни Феликс не чувствовали от артефакта никакой зловещей или манящий ауры, как испытали, когда открыли его.

И всё же Кондрата не покидала беспокойные чувства, будто он держит в плену или мучает людей. И уже подъезжая к столице, Кондрат решил обратиться к Феликсу.

— Это неправильно, — тихо произнес он.

— Что именно? — Феликс уже собирался. За окнами то тут то там появлялись дома, заводы, даже целые улицы — признак приближающегося города с конечной остановкой. Кондрат был в столице в первый раз, но не испытывал по этому поводу никаких чувств.

— То, что мы не уничтожили этот артефакт, — Кондрат кивнул на чемодан который лежал под его кроватью. — Надо было от него избавиться сразу.

— Ты же знаешь, что мы не можем так сделать.

— Никто бы не узнал, если бы он пропал. Мы оба видели, как он взорвался в руках графа, оторвав ему конечность.

— И тем не менее, Кондрат, мы не принимаем решения, мы лишь выполняем приказы и делаем то, что должно, — вздохнул Феликс.

А должно было уничтожить этот чёртов артефакт. Но они действительно были лишь исполнителями, и даже попытайся он это сделать, Феликс точно его остановит, пусть сам в голове и понимал, что так будет правильнее.

Столица империи Ангарии, город Ангартрод. Город одной из значимых империи в мире, её название, наверное, слышал каждый человек хоть раз в своей жизни. Это был величественный город, расположившийся на вершине холма, что возвышалась среди лесов.