Чтение онлайн

– Спасибо, - поклонился я и подхватил его локоть.
– Позвольте мне помочь вам.

– Спасибо, брат. О твоей доброте известно далеко за стенами монастыря.

Он взял меня под руку и, опираясь на палочку, сделал шаг. Лицо его было все еще приятно округлым, и если бы не слабость и скованность в каждом движении, я во век не поверил бы, что ему далеко за восемьдесят. Несмотря на болезнь, отец Мартин всегда был аккуратен в одежде, и я безмерно уважал его за это.

– Негоже представать перед Господом растяпой, - наставлял он в первые дни после моего появления в монастыре. В то время я еще не был садовником, братом Дамьеном, я был странником с юга. Имя - единственное, что осталось у меня от прошлой жизни. И любовь к земле.

Целыми днями я трудился в саду и труд мой был вознагражден.

В положенный срок сад зацвел, наполняя воздух пьянящим медовым ароматом. По словам отца Мартина, подобного изобилия цветов он не видел уже очень много лет. Я получал немалое удовольствие от работы с землей. Она забрала все мое горе. В ней я обрел своего Бога. Я знал, что моя жизнь в монастыре продлится не долго - очень скоро наступит момент, когда природа оборотня возьмет надо мной верх, и увядание сменится вновь цветением.

Мне было сорок. Рик обратился в этом возрасте. Я чувствовал, что это произойдет очень скоро. Год, может даже меньше. Но даже пять лет было бы слишком мало.

– Как ваше здоровье сегодня, отец Мартин?
– спросил я своего спутника, пытаясь уйти прочь от грустных мыслей.

– Стараниями нашего Господа и брата Эрнесто лучше. Благодарю, брат Дамьен.

– Я рад это слышать. Надеюсь, завтрашний день принесет вам больше радости.

– С Божьей помощью. Однако думаю, к вечеру боли усилятся - через час брат Эрнесто уезжает в деревню.

– Что-то произошло?
– нахмурился я. Никто из братьев не покидал стен монастыря, не будь в этом необходимости. Брат Эрнесто был талантливым медиком, и если в деревне случалась беда, с которой никто не мог больше справиться, то он незамедлительно спешил на помощь. Было ли дело в особой благосклонности к нему Бога или же знания его были столь обширны, но пациенты брата Эрнесто, в большинстве случаев, шли на поправку.

– Ты знаешь Марию Фирс?

– Наслышан о ее доброте и набожности, - после пострига я старательно избегал контактов с внешним миром.

– Дьявольский пес овладел ею, и теперь в своей утробе она вынашивает его дитя. Мы должны помочь девушке.

– Вы хотите убить ребенка?
– не совсем понимая его слова, спросил я.

– Это страшный грех, брат Дамьен, - мягко побранил меня отец Мартин.
– Веками наша святая церковь искореняет зло. А зло проникло в ее чрево. Ребенок оборотня не должен появиться на свет.

– Оборотня?
– я вздрогнул, не сумев одержать верх над эмоциями. Воспоминания прошлых лет вновь охватили меня.
– Могу ли я сопровождать брата Эрнесто? Ему может понадобиться помощь.

– Конечно, - благосклонно улыбнулся он.
– Я знал, брат Дамьен, что ты захочешь помочь. Можешь собираться - я предупрежу брата Эрнесто о твоем желании.

– Наша церковь учит смирению, но когда речь касается этих тварей, я не могу совладать с собой, - вздохнул брат Эрнесто, когда мы шли в деревню.
– Подумать только, многие из них сами впускают дьявола в свои души, чтобы возобладать над звериным телом.

– А те, кто сделал это из благих побуждений?
– все же спросил я, уже зная ответ.

– Никакие намерения не могут оправдать зло.

– Но в чем их грех? Они не убивают, и их душа контролирует животное тело, как и человеческое.

– Они посланники дьявола, - отрезал брат Эрнесто. Никакая логика не могла его переубедить.
– Если ты сомневаешься, брат Дамьен, то очень скоро ты убедишься в моей правоте. Я знаю, что твои сомнения - лишь желание увидеть свет даже во тьме. Но здесь его нет.

Мы подошли к главной площади, и, оглянувшись по сторонам, брат Эрнесто уверенно свернул налево. Мы остановились возле бедного дома, стоящего на самом краю леса.

– Я должен поговорить с родными Марии и вместе с ними подготовиться. Я хотел бы, чтобы ты помолился с девушкой. Сейчас ей как никогда прежде нужна божья помощь.

– Хорошо, - кивнул я.

 Мы вошли внутрь, и в нос ворвался острый запах плесени.

– Добрый день, миссис Фирс, - поприветствовал брат Эрнесто вышедшую нам навстречу женщину, мать Марии.

– И вам, брат Эрнесто.

– Брат Дамьен хотел бы поговорить с вашей дочерью, успокоить ее перед...
– он запнулся.

– Мерзавка в задней комнате, - она бросила неприязненный взгляд на закрытую дверь.
– Она отказывается от помощи. Боюсь, брат Эрнесто, дьявол уже овладел ее душой.

– Значит, надо действовать как можно быстрее. Дамьен, - он кивнул мне, и я, поняв его, направился к бедной женщине.
– А теперь, миссис Фирс, мне нужны полотенца...

Я открыл дверь и вошел внутрь. В отличие от передней комнаты, эта была залита солнечным светом. Я на мгновение ослеп, а когда зрение восстановилось, я увидел фигуру девушки. Она сидела в углу комнаты, обхватив себя руками. Услышав шаги, Мария подняла на меня взгляд. Сперва ее глаза были пусты, но потом в них появилось осмысленное выражение.

– Спаси меня, - прошептала она и бросилась ко мне.
– Помоги.

– С божьей помощью, - перекрестил ее я.

– Ты думаешь, что я обречена?
– на ее ангельском личике появилась саркастическое выражение. Я такая же, как ты, огненный.

Я невольно отшатнулся.

– Я выживу, - продолжала Мария, - но мне надо бежать отсюда прочь.

– Так что тебя держит?
– я перешел на "ты".
– Беги - лес рядом.

– Я не могу одна. Мы с ребенком не выживем.

– А его отец?

– Застрелили, - односложно ответила она.
– Тут на сотни километров в округе ни одного огненного. Только ты. Спаси меня. Ты ведь можешь. Твой брат убьет меня и ребенка, а он уже шевелится под сердцем, - она взяла меня за руку и, прежде чем я успел что-либо понять, приложила мою ладонь к огромному животу.

И вправду! Я никогда прежде не чувствовал ничего подобного. Ребенок толкался под моей рукой. Мария поймала меня.

– Сможешь обратиться?

 Не отвечая, девушка бросилась к распахнутому окну, и я последовал за ней.