Чтение онлайн

— А в следующем цикле после этого должен был родиться Зеро?

— По человеческому календарю это был бы примерно 1880 год, — сказал Зеро. — Примерно в то же время мою мать украли, но я полагаю, что мой отец недооценил, насколько трудно будет вступить в Эрлинговый цикл, когда у короля уже было достаточно власти, чтобы предотвратить предыдущий цикл. Он капитулировал и присоединился к королю. Отсюда и задержка с моим рождением.

Я снова поковыряла пальцем в сиропе, и меня осенила внезапная мысль.

— Это тогда королевские Силы правопорядка связались с твоим отцом?

От меня не ускользнул взгляд, которым обменялись Зеро и Атилас, и это меня разозлило.

К моему удивлению, Джин Ён грубо фыркнул от смеха и сказал:

— Даже я это знал, Хайион. Мы что, тупые?

— Как он сказал, — сказала я, указывая своим сладким пальцем на Джин Ёна. — Очевидно, что твой отец попытался бы привлечь на свою сторону Силовиков изнутри, если бы он всё ещё пытался сделать королём кого-то из семьи. Ему понадобится информация, а это значит, что в следующий раз, когда появится цикл, у него будут союзники.

— Я не уверен, что мой отец до конца понимал, что убийство других Эрлингов предотвратит начало цикла, если он совершит его достаточно рано. Я скорее думаю, что он думал, что, если я останусь единственным, он всё равно начнётся.

— Так ты считаешь, что это был король, а затем твой отец, нанявший кого-то?

— Давай просто скажем, что я задавал себе эти вопросы, — сказал Зеро. — В любом случае, чтобы выяснить это, нам сначала нужно поймать убийцу.

— Блин, — сказала я. — Значит, ты тоже не знаешь.

— Мы знаем, что король был ответственен за провал первого цикла, — сказал Атилас. — Сделал ли он это сам или поручил работу — это другой вопрос, но мы знаем, что это было по его приказу. Остальные менее… решены.

— Значит, к тому времени, когда ты был ребёнком, твоя мама уже умерла, а твой папа приложил руку к каждому пирогу, в котором была хоть капля власти.

— Какая у тебя очаровательная манера выражать свои мысли, моя дорогая, — сказал Атилас.

— Я по натуре обаятельный человек, — сказала я. — Ой, Зеро, так вот почему твой отец взял тебя в Силовики? Он хотел, чтобы ты был там более заметен?

Зеро бросил на меня недовольный взгляд, но в нем было что-то смешанное с весельем.

— Я никогда не говорил тебе, что мой отец отдал меня в Силовики.

— Только не надо говорить мне, что он не дёргал за ниточки — или что он бы не попытался, — откровенно сказала я. — Конечно, он так и поступил: что может быть лучше, чем показать, что ты человек короля и не планируешь никаких глупостей! В любом случае, это не значит, что ты не всегда говоришь о том, что именно он стоит за Силами правопорядка, пытающимися вернуть тебя; к такому выводу прийти чертовски легко. Ой, думаешь, король подговорил твоего отца убить Эрлингов, потому что он лучше знал, как остановить цикл?

— Независимо от того, сколько вариантов ты нам предлагаешь, мы всё равно не знаем ответа, — сказал Зеро с оттенком раздражения. — Вполне вероятно, но столь же вероятно, что мой отец сделал это сам в надежде, что это позволит мне бросить вызов королю.

— Но вместо этого ты бросил службу у копов и начал хулиганить со своим другом-человеком, которому не нравилось, что другим людям причиняют боль, — сказала я, кивая. — Должно быть, это его сильно раздражало.

— Если судить по результатам, то можно предположить, что да, — пробормотал Атилас.

Я прищурилась, глядя на него.

— Где же ты был, когда всё это происходило?

— Конечно, отчитывался перед отцом моего господина, — сказал Атилас. — Очень, очень осторожно.

Голубые глаза Зеро скользнули по нему, а затем снова отвели в сторону.

— Я думал, ты очень старательно держался в стороне?

— И это тоже, — сказал Атилас со слабой улыбкой. — В конце концов, я не хотел узнавать слишком много! Ты же знаешь, как твой отец любит знать все подробности.

Зеро молча кивнул и вернулся к своим блинчикам. Кто-то, кто не был с ним знаком, мог бы подумать, что он просто не хочет разговаривать, но я поняла, что так оно и было, с оттенком грусти. Зеро был благодарен, но не хотел этого говорить.

— Вы все знаете, что можете сказать спасибо, верно? — спросила я, оглядывая их всех. — И это нормально — признавать, что вы время от времени нужны друг другу?

— Всё не так, — сказал Зеро, в то время как Атилас мягко сказал:

— Думаю, я должен не — согласиться, Пэт.

Джин Ён бросил на меня ласковый взгляд и сказал:

— Ты нужна мне.

— Я не это имела в виду! — сказала я взволнованно. — Лады, если мы собираемся какое-то время разгребать бардак, прежде чем начнутся Испытания Эрлингов, разве мы не должны сделать это как можно скорее? Почему мы ждём?

— Мы ждём тритона, — сказал Зеро, отодвигая пустую тарелку. — И как только мы получим от него то, что нам нужно, мне понадобится некоторое время, чтобы подготовиться к появлению людей.

— Нужно принимать во внимание людей в своей группе, — сказал Атилас, мягко улыбаясь мне. — Не так ли? Не стоит торопиться.

Я подавила смешок и сказала:

— Отлично. Что же мне тогда делать сегодня? Ужин уже в мультиварке, осталось только вымыть посуду.

Зеро бросил взгляд в сторону Джин Ёна, поднялся и сказал мне:

— Пойдёшь со мной, Пэт. Я думаю, сегодня Атиласу не помешало бы немного отдохнуть, а Джин Ёну нужно изменить своё отношение.

Брови Джин Ёна поползли вверх, но больше всего он выглядел удивлённым.

Атилас мягко сказал:

— Уверяю вас, я вполне способен функционировать на нормальном уровне, мой господин, — но, казалось, он был вполне доволен тем, что сидел здесь со своим чайником. Возможно, это был просто приступ вины, заставивший меня так подумать, но сейчас, после завтрака, он казался ещё более усталым и серым. Я положила печенье и для него, которое он принял со слабой, почти насмешливой улыбкой, и я поняла, что согласна с Зеро в том, что ему нужен отдых.

Когда мы вышли из дома, я спросила Зеро:

— Как ты думаешь, с ним всё будет в порядке?

— Пойдёшь со мной, Пэт. Я думаю, сегодня Атиласу не помешало бы немного отдохнуть, а Джин Ёну нужно изменить своё отношение.

— Знаю, — тихо сказала я. — Но у него уже был кто-то, кто морочил ему голову, и я не хотела делать с ним то же самое.

— Я думаю, ты поймёшь, что Атилас очень гордится тобой.

— Да ну? — он сказал мне «молодец», но я всё ещё помнила ужасное понимание в его глазах, когда погрузилась в его воспоминания, и я не была уверена, смогу ли простить себя за то, что стала для него таким человеком, как отец Зеро, даже на мгновение. — Ой, куда мы идём? — спросила я.