Чтение онлайн

Я возвращаюсь к Эйдену в Бель-Эйр. Уже поздно, почти полночь, когда я подъезжаю к дому. Во мне теплится слабая надежда, что он уже лег спать.

Но когда я открываю входную дверь, свет все еще горит и слышны его шаги.

— Шарлотта.

Волосы Эйдена взъерошены, словно он постоянно проводил по ним руками. Брови нахмурены.

— Ты выходила?

— Каталась.

— Очень долгая поездка, — говорит он. — Ты была в безопасности?

— Да. Я всегда в безопасности.

Я прохожу мимо него, направляясь на огромную кухню, чтобы налить себе стакан воды.

— Что случилось? — спрашивает он.

В его тоне слышится настороженность, которую я редко замечала раньше. Как будто он думает, что я вот-вот взорвусь.

Это просто смешно. Я само воплощение спокойствия.

Я слишком резко ставлю пустой стакан на мраморную столешницу.

— Сегодня родители прочитали мне лекцию после того, как я рассказал им о твоих мемуарах.

Он скрипит зубами.

— Они не одобряют.

— Одобрение – хорошее слово. Они не из тех людей, которые используют подобные выражения. Но да, они сомневаются в моем здравомыслии, что еще хуже.

Я закрываю глаза, борясь с волной вины и разочарования.

— Они беспокоятся, что я снова принимаю глупые решения.

— Нет, — говорит Эйден.

Это заставляет меня улыбнуться.

— Но ты бы так сказал. Не так ли?

Он прищуривается. На нем темные брюки и серая футболка, обтягивающая его широкие плечи, и я думаю, беспокоился ли он обо мне, расхаживал ли он по дому в ожидании моего возвращения. К уже бурлящему внутри меня водовороту неприятных чувств добавляется еще больше вины.

— Может, мне стоило быть там, — говорит он.

Я всплескиваю руками.

— Боже мой, Эйден. Что бы это изменило?

— Они могли бы разозлиться на меня, а не на тебя.

— Они бы разозлились на нас обоих.

Он опирается руками на кухонный остров.

— Ты им рассказала о нас?

— Боже, нет.

Я закрываю лицо руками.

— Можешь себе это представить? Я ведь уже наврала им по поводу моего места жительства.

Воцаряется полная тишина. Затем он вздыхает.

— Они не будут моими самыми большими поклонниками, и, наверное, это естественно.

— Да уж.

Меня снова охватывает оцепенение. Оно вытесняет сильные эмоции, оставив лишь ощущение безнадежности.

— Я ввязалась в это больше, чем следовало. Я переехала к тебе. И у нас осталась всего неделя до сдачи мемуаров... а ты не вступаешь в отношения. И я никогда этого не делала.

Эйден отталкивается от кухонного острова.

— Не загадывай слишком далеко.

— Слишком далеко? Речь идет о днях!

— Шарлотта.

Он наклоняется ко мне и притягивает к себе. Я сопротивляюсь. Прижимаю руки к его груди, но не расслабляюсь. Я не сдаюсь.

Поначалу нет.

Но потом его тепло окутывает меня. Его запах такой родной – мыло, одеколон и мужчина. Его руки мне знакомы. Я расслабляюсь, прижавшись к нему, и зарываюсь лицом ему в плечо.

— Я все испортил с самого начала, — бормочет он мне в волосы. — Мы еще даже не встретились, когда я облажался в первый раз.

— Нет. Тогда ты не работал на «Титан Медиа».

— Но я был наследником. Я жил на деньги, которые приносила эта компания.

Его руки медленно скользят по моим рукам, вверх и вниз.

— Но я пытаюсь загладить свою вину. Чего ты хочешь, милая? Хочешь, чтобы я закрыл шоу?

Я откидываюсь назад и просто смотрю на него.

— Что?

— Я с радостью это сделаю, если хочешь.

— Это безумие, Эйден. В этом шоу работают сотни людей.

Я отталкиваюсь от него и пытаюсь снова дышать.

— Дело не в самом шоу, а... в том, как его снимают. Это такая эксплуатация. Я испытываю глубочайшее уважение к реалити-шоу, правда. Особенно к людям, которые делятся своей реальной жизнью ради развлечения других. Но там не работают условия честной сделки. Продюсеры всегда будут искажать и перекручивать историю во время монтажа, пока ты, реальный человек, играющий главную роль в шоу, не исчезнешь. И ты не будешь иметь никакого права голоса.

— Шарлотта, — говорит он, и его лицо напрягается. — Прости.

Я обнимаю себя.

— Я видела нескольких участников в ужасных ситуациях. Слишком пьяные, с учащенным дыханием, с признаками недосыпания. Они переживали панические атаки, и рядом не было психотерапевтов или квалифицированных специалистов, которые могли бы помочь в таких ситуациях. Не говоря уже о согласии... Все это...

Он кивает.

— Необходимо внести изменения в процесс.

— Да. Этих молодых людей используют для создания контента. Если их это устраивает, отлично! Они взрослые. Но просто, знаешь... поставь какие-нибудь барьеры. Это возможно?

Горячие капли стекают по моим щекам, и я смахиваю их.

— Черт возьми. Мне не грустно. Мне просто... очень тяжело сейчас.

Эйден делает еще один шаг ближе.

— Можно тебя снова обнять? Я пойму, если ты не хочешь, чтобы я сейчас был рядом.

— Это не твоя вина.

Я медленно качаю головой и плачу еще сильнее. Я даже не знала, что мне так плохо. Но теперь, когда слезы сами собой полились, я, кажется, не могу их остановить.

— Я все время пыталась держать в себе обиду на тебя из-за шоу, но всегда знала, что ты не виноват в этом напрямую.

— Все в порядке, — говорит он. — Ничего страшного, если ты будешь ненавидеть меня вечно.

— Нет. Потому что я не ненавижу тебя и никогда не ненавидела. Ты не виноват в том, что тогда произошло.

Я делаю глубокий вдох и говорю то, чего больше всего боюсь.

— Но было безопаснее держаться за свою обиду, чем признаться даже самой себе, что я влюбляюсь в тебя.

Шарлотта

— Я не хочу заставлять тебя плакать. Никогда.

Его зеленые глаза влажные, а губы напряжены.

— Но ты заставил, — бормочу я и слегка улыбаюсь.

Оцепенение было безопаснее, чем клокочущие внутри эмоции. Я стираю слезы со щеки.

— Я не чувствовала ничего подобного ни к кому с тех пор, как... к нему. Я была строга к себе. Только временные отношения, только с мужчинами, которые... которые на самом деле не заинтересованы в серьезных отношениях со мной.

— Знаю, — говорит он. — Хотя мне трудно поверить, что мужчины могли быть не заинтересованы в отношениях с тобой.