Чтение онлайн

И ведь стоило Тельсу сделать печальный доклад, как королева, до сих пор действовавшая очень осторожно, приняла это абсурдное решение.

Почему?

Он зло фыркнул.

У него был только один ответ.

Потому что уверовала в то, что ей некому будет возразить. И судя по поведению советников – не зря.

Это, конечно, не означает, что она виновна во всех смертных грехах. Но это означало, что несогласным с королевой вполне можно доверять.

Эту мысль совсем недавно князь Эдриан Ратри счел бы предательством.

***

Ральда же была безмятежно счастлива. Столько замечательных событий – и все в один день! Всё, ну всё идёт как надо!

Советники размякли окончательно. Упрямец наконец перестаёт цепляться за жизнь – Тельс прямым текстом сказал, что, скорее всего, дольше трех дней ее муженек не протянет. Демоны своей нелепой выходкой подали ей отличный предлог немного обострить отношения – она ведь слабая женщина, не могла не испугаться такой вести. Советники ее поддержали – так они сами угнетены новостями и не решаются противодействовать той, что правит от имени мужа… и скоро будет править от имени законной наследницы, которая слишком мала, чтобы принимать решения.

Ратри получил своё – давно пора его немного прижать! Может, князя забавляли выходки этого хама, но с ней пусть помнит о вежливости! К тому же он слишком проницателен и прямолинеен, а критика и подозрения ей пока совершенно не нужны. Пусть побудет в опале, ему полезно.

Теперь можно не тянуть. Она, в конце концов, не молодеет, как и великий князь Тессерийский, который к тому же может взять и внезапно жениться во второй раз… А он ей нужен свободным.

За полгода-год отношения с огненными должны дойти до нужной кондиции. Тогда великий князь, узнав о беспорядках в Нариме, наверняка лично приедет разбираться…

И здесь его встретит прекрасная и безутешная вдовствующая королева, а точнее – будущая великая княгиня Тессерийская.

Грех не отметить начало реализации ее планов бутылочкой крепкого красного вина! Но как-то быстро оно закончилось.

Ральда перевернула бутылку, даже немного потрясла. Затем со вздохом поднялась, посмотрела в холодильном шкафчике, встроенном в толстую внешнюю стену.

Красное совсем закончилось.

Послать горничную?..

Нет уж, еще пойдут слухи о том, что королева изволит с горя напиваться в одиночестве!

Ральда решилась сама сходить за добавкой. Бархатное домашнее платье было вполне приличным для этого часа, к тому же она не собирается далеко отходить – всего-то до третьего этажа, там есть небольшая кладовая, куда регулярно поднимают бутылки из подвала, чтобы не лазить туда каждый раз…

Но в коридоре ей встретился лорд Дэтре.

– Миледи, я хотел бы обратиться к вам с просьбой, – чуть поклонившись, сразу сообщил он.

Ммм, как кстати! День сегодня просто на редкость удачный, может, и закончится он столь же приятно, как начался?

– Вот как, лорд Дэтре? – с томным придыханием проговорила королева.

Ее тон показался магу странным. Бровь чуть изогнулась, синие глаза пристально посмотрели на королеву. Затем Кэллиэн ровно проговорил:

– Я хотел бы попросить у вас разрешения войти в кабинет князя.

Сквозь истому прогрызся червячок сомнения.

– Зачем?

– Хочу попытаться вернуть князю силы бороться с неведомой напастью. Для этого мне нужна личная вещь, которой он пользовался до болезни.

Кэллиэн пристально наблюдал за реакцией леди Ральды.

Опешила. Растерялась. Улыбнулась ему, но как-то странно. Смерила долгим взглядом из-под ресниц.

Прерывисто вздохнула.

...Не хватало еще, чтобы ему удалось что-то предпринять! И отказать напрямую нельзя… не ему, не теперь, не в такой просьбе. Лучше сделать так, чтобы он забыл обо всех своих планах! Все равно собиралась…

– Таковых куда больше в его спальне, милорд, – промурлыкала Ральда, немного изогнувшись, чтобы чуть выразительнее продемонстрировать пышную грудь.

Теперь опешил маг. Он видел прежде женщин, которые вели себя подобным образом – и даже, бывало, пользовался их услугами, преимущественно оборотниц. Но чтобы королева, да еще сейчас… быть того не может!

Почему-то при одной мысли, что ей сейчас предстоит опробовать на нем свою тонкую, нежную силу, Ральде стало жарко.

Она одарила мага чувственной улыбкой – без пошлой призывности, но с достаточно ясным намеком.

Сколько можно играть в игры, в самом-то деле?

– Можете пройти туда со мной. – Голос ее чуть уловимо изменился. – Вы ведь тоже понимаете, что это наилучшее место для…

Она неотрывно смотрела ему в глаза, а потому заметила, как зрачок неожиданно запульсировал вместо того, чтобы привычно расшириться. Крылья узкого, изящного носа вдруг раздулись, задрожали.

Что за ерунда?!

Королеве стало страшно.

И голос, ее безотказный голос сорвался. Она умолкла, растерянно глядя на замершего в неподвижности мага.

Навеянное вином легкомыслие стремительно отступало.

Что, если она выдала себя? Вдруг на мага эта сила действует иначе? На темных она никогда прежде не проверяла ее…

Похоже, бутылочка красного сыграла с ней дурную шутку.

– Я хочу сказать, что где еще искать такие вещи? Только в спальне… Простите… – растерянно отступила она. – Вы могли неверно понять меня, но я не имела в виду… Простите и забудьте! Вот ключ от кабинета князя, если ничего не найдете – пришлите ко мне лорда Рагора или любую горничную, я что-нибудь подыщу…

И она, вложив магу ключ в руку, поспешно ретировалась.

Кэллиэн пристально посмотрел ей вслед.

На миг он почувствовал что-то странное, но был так удивлен и озадачен поведением королевы, что не придал этому ощущению должного значения.

Надо было сразу анализатор выпустить!

Сейчас он вернулся безупречно чистым. Но что если то странное – и есть неуловимая магия внушения?

Однако никакого принуждения он не ощутил. Судя по описанию Тельса, оно приходило словно изнутри, однако Кэллиэн не испытывал ни малейшего стремления отправляться в княжескую опочивальню.

Что до странностей...

От леди Ральды пахло алкоголем. Человеческий нос вряд ли уловил бы, слишком естественно запах дорогого вина смешивался с любимыми ею тяжелыми духами. Но стоило активировать вампирье чутье… Действительно пыталась забыться после тяжелых новостей? Может, странность ее поведения объяснялась именно этим?