Чтение онлайн

В глазах мальчишки читалось непонимание и он, вытянувшись в струнку, явно на всякий случай ответил по уставу:

– Лейтенант Рико Дерс! Прибыл в расположение гарнизона Дье-Плар служить Империи жизнью и честью!

– Ну прибыл, так прибыл, - лениво пробормотал Дейго, наливая в стакан мелорский коньяк, - служить, так служить, - полковник кивнул своим мыслям, залпом осушил стакан и с интересом взглянув на Рико весело добавил, - служить Империи, молодой человек, это дело хорооошее. Достойное и благородное! Казармы, я надеюсь, сами найдете. Сегодня так и быть располагайтесь, можете по гарнизону погулять, познакомиться так сказать с обстановкой. Завтра и далее подъем в первом часу Лита. Свободны.

Рико уже открыл дверь собираясь выйти, как полковник вдруг громко щелкнул пальцами и расплылся в совсем уж дружелюбной улыбке:

– Ах, да! За бумагой, для просьбы уволить вас из армии, можете обращаться в любое удобное для вас время!

– Я сын Аронта Дерса, внук Марко Дерса и правнук Верна Дерса! Война у меня в крови! Имперская армия: единственный жизненный путь!
– гордо заявил Рико.

– Я так и понял, - не переставая улыбаться, согласился полковник, - свободны лейтенант, свободны.

Следующие два месяца слились для Рико в одну сплошную унылую кашу, с трудом поддающуюся осмыслению или разбору на составляющие. Вскакивая по удару половника о миску, с началом первого часа Лита, юноша бежал завтракать, пытаясь одновременно съесть, то что успел зачерпнуть из общего котла, и застегнуть на все пуговицы харфов мундир, ежедневно посылая проклятья тому, кто придумал, что их в этом самом мундире должно быть двадцать восемь. За два месяца юного лейтенанта ни разу не поставили в караул, ни разу не отправляли в рейд на вражеские патрули или патрулирование своих территорий, ни разу не назначали на кухню и не допускали даже посмотреть на командные боевые тренировки, и ни разу за все время проведенное в гарнизоне его не назвали по имени. Полковник Дейго обращался к нему "лейтенант Дерс" и никак иначе, с особенным наслаждением смакуя первое слово. Все остальные обзывали либо "генеральским сыночком" либо "мелким генеральчиком".

Рико не обижался. У него просто не было ни сил ни времени, что бы обижаться. Первые пять часов после завтрака, он отрабатывал навыки боя с щитом и мечем, за следующий час нужно было успеть наколоть дров, после чего шло пять часов почти отдыха: оттащить на восемьсот шагов от гарнизона весь мусор с кухни и казарм до ближайшего болота и насобирать в том же болоте, хотя бы две охапки чистоцвета, который никак не желал расти по берегам, предпочитая расцветать только на плавнях в самых топких местах. Один энтим4 на помыться, отстираться и переодеться во второй комплект формы.

– -----------

4. Энтим - треть часа

. Потом успеть наполнить ужином миску из общего котла, и успеть его съесть до того как отберут, затем еще пять часов с щитом и мечем под неусыпным надзором полковника или кого-нибудь из капитанов, после чего почистить кавалерийские конюшни, помыться и доползти до кровати. Впрочем первые недели три сын блистательного генерала терял сознание еще в процессе вечерней тренировки, в лучшем случае в конюшнях. Да и после, лишь к середине второго месяца он приспособился добираться до казармы самостоятельно и с первого раза. Что бы не случилось, распорядок дня лейтенанта Дерса оставался неизменным. Это было как-то совсем не похоже на войну, которую Рико представлял себе изо дня в день приходя в канцелярию. Это было даже совсем не похоже на те войны, про которые рассказывали книги в отцовской библиотеке. Здесь, если честно, и войной-то даже не пахло. Это отец сейчас воюет на границе с Ларгским Королевством, а гарнизон Дье-Плар с юга подпирают Великие Болота Сапалита, с востока вольные баронства, и лишь за семьсот верст на север начинается граница ларгов. Но это все таки была война. Война Рико Дерса с самим собой. С каждым разом захлебываясь болотной тиной или просыпаясь в куче конского навоза в голове юноши снова и снова звучал голос полковника "Ах, да! За бумагой, для просьбы уволить вас из армии, можете обращаться в любое удобное для вас время!"

Третий день второго месяца Нира5 прошел для Рико так же, как и предыдущие два месяца, разве что вечерние тренировки в этот раз проходили под присмотром капитана Роя Кларда. "Присмотром" Рой Клард считал, отдых в тени цветущей Алинии6, употребление, добытой в деревне Дье-Плар, браги, и наблюдение за генеральским сынком.

– ------------------

5. Нир - третье из четырех светил наблюдаемое на всех территориях мира кроме Земель Тьмы и Ночной провинции. Три месяца Нира - осень.

6. Алиния - дерево. Внешне напоминает вишню. Не имеет плодов цветет 3 раза в год.

Мелкий по приказу полковника уже пятый час остервенело пытался убить тупым тренировочным мечем деревянный чурбан и защищаться от того же безмолвного чурбана щитом. Это могло быть веселым зрелищем если бы не повторялось по два раза в день с момента появления мальчишки в гарнизоне. Рою даже шутить не хотелось. Все смешное, что можно было придумать про его движения и его занятие, было уже не один десяток раз повторено в предыдущие тренировки. Да и зачем над ребенком лишний раз издеваться? Над ним итак вон полковник каждый день издевается. И угораздило же бедолагу родиться в семье Блистательного и попасть к полковнику, да еще и в столь сопливом возрасте! Кто его вообще в пехоту взял? В прочем это же Дерс. Это обычного мальчишку к харфам бы послали, а этого наверняка папаша же сюда и засунул. Потомственные вояки из ближников Императора они все такие. Совершенно сумасшедшие и жестокие харфы. И этот вырастет наверняка таким же станет, что впрочем и не удивительно с таким-то несчастным детством. Дерс остановился. Глянул на небо и поплелся прочь от чурбана. Чего это он? А! Наверное последний час Нира... Рой запрокинул голову, однако понять который час не смог. Нир вместе с Лит, Скомом и Ведом отплясывали причудливый танец, меняясь цветами и яркостью в совершенно произвольном порядке. Ну и харф с ними, мальчишке виднее. Он по крайней мере трезвый. Хотя будущий генерал кажется тоже уже ничего не соображает. Надо же быть таким идиотом: сунуть тренировочный меч за перевязь мундира. Ладно хоть щит на место кинул.

Рой безразличным взглядом проводил лейтенанта Дерса до конюшни и огляделся. Ребята уже давно по казармам разбрелись. Однако брага закончилась, а душа требовала хорошей шутки. Капитан Клард поднялся и, с трудом сохраняя равновесие, направился в конюшню.

Рико тупо, и уже привычно, выгребал навоз от дальнего стойла, когда сзади вдруг раздался резкий пьяный голос Кларда:

– Красавчик генеральчик!

Огромная ручища хлопнула юного лейтенанта по филейной части. Рико резко развернулся, но поскользнулся на, только что вытащенной в проход куче. Нелепо взмахнув руками Дерс выронил грабли и свалился сам. Нога Рико уже в полете, в поисках опоры, зацепилась за ногу Кларда. И без того качающийся перед глазами Роя мир, кувыркнулся и погас.

Раздался хруст чего-то ломаемого. Сын генерала рывком сел и застыл с ужасом глядя перед собой. Голова капитана Кларда с широко раскрытыми глазами, лежала на углу каменной колоды для водопоя лошадей, а в свежую воду, обильным потоком, стекала кровь. На Рико вдруг нашло какое-то странное оцепенение. Ему уже не было ни страшно, ни даже противно. Вообще внутри не осталось ни одного чувства и ни одной мысли. Он просто сидел и смотрел на раскинувшего руки Роя, на его проломленную голову и на красную воду в колоде. Весь остальной мир вместе со временем куда-то отдалился, он даже не заметил, что это самое время вовсе не остановилось, а идет себе своим ходом не замечая ни чужой смерти, ни чужой жизни.

Где-то вдали послышался металлический стук. Кажется это должно было что-то значить. Рико не вспомнил. Не пытался вспомнить. Только звонкий и веселый голос капитана Блара Энза разбудил сознание и вернул мир на место:

– Эй Генеральчик! Опять в навозе дрыхнешь? Поздравляю! Твой завтрак теперь...
– Блар осекся, разглядев открывшуюся картину.

– Ты что натворил?!

Рико испуганно посмотрел на Энза:

– Я... я не хотел...

Но Блар не стал его слушать. В четыре широких шага он преодолел разделявшее их расстояние, схватил Рико за шиворот и выволок наружу. Дерс не сопротивлялся. Он послушно семенил за капитаном, спотыкаясь чуть ли не на каждом шагу, но рука Блара, по прежнему крепко сжимавшая воротник мундира, не давала ему падать.

Какой позор... Капитан протащил его через половину гарнизона, за тем по лестницам командирского дома, распахнул дверь кабинета Панариса и буквально швырнул Рико внутрь:

– Полковник! Этот мелкий харф прикончил Кларда!!!
– закричал он с порога.

– Капитан Энз, - Дейго Панарис был как всегда спокоен, собран и подтянут. Короткие светлые волосы идеально расчесаны, а в золотых пуговицах белоснежного мундира отражалось пламя свечей, - во первых, прежде чем зайти к своему командиру, следует стучаться. Во вторых: оставьте нас.