Чтение онлайн

— Дана, сейчас не время! — поморщилась Ксенара, сжимая кулаки и пытаясь взять себя в руки. — Рассказывайте уже!

— На меня упал горшок с пальмой, — пояснила Стефания и сама удивилась, как глупо и смешно это прозвучало. Они с Мелиан повторили историю снова.

— Ну, всё ясно, — хмыкнула Дана Солярис, развалившись в гостевом кресле. — У меня только один вопрос: а не мог горшок упасть сам по себе? Халатность уборщицы, поставила близко к краю, ветерок дунул?

— Не думаю, — Стеф потёрла синяк на локте, который должен был пройти только через час. — Горшок летел слишком быстро и сильно, как для обычного падения. Я бы сказала, что его ускорили магией. Даже мою чешую прошибло!

— Ей желают смерти, — подтвердила Мелиан.

— А записка осталась? — спросила Шефираэль.

— Наверное… — Стеф порылась в карманах. — У меня в комнате.

— Хорошо, тогда сделаем следующее, — Ксенара заходила по кабинету туда-сюда, пытаясь избавиться от раздражения. — Шефираэль защитит вас дополнительными чарами, Дана сходит со Стефанией в комнату и заберёт записку, а я буду землю рыть и найду это отродье! А когда найду… — она провела пальцем по своей шее, — от него даже пепла не останется, уж это я вам обещаю! — из её рта вырвался чёрный дымок.

— Тише, тише, — похлопала Шефираэль замдиректора по плечу. — Не спали мне кабинет, Ксенечка.

— Чем быстрее мы разберемся с этим делом, тем больше шансов у твоего кабинета остаться целым и красивым! — отрезала Ксенара. — Всё, работаем! Я не потерплю в Академии никаких происшествий! Пока я жива, никакой грязи здесь не будет! — и, толкнув эту захватывающую речь, замдиректора вышла… в окно. Стефания и Мелиан подскочили, а с улицы раздалось громкое хлопанье крыльев и удивлённые вскрики — обычно драконница не летала днём.

— Пусть остынет, уж слишком она переживает, — не моргнув глазом, сказала Шефираэль и пару раз хлопнула в ладоши, приводя всех в чувство. — Всё, вперёд, не будем терять время! Ах, да, ещё кое-что. Я должна предупредить вас, девушки, чтобы вы не распространялись об этом случае. Мы со всем разберемся в узком кругу, а лишняя паника нам не нужна. Надеюсь, утрясем все это до приезда студентов.

— А вы самоуверенны, — Стеф подняла брови.

— Я долго живу на свете, — ответила Шефираэль между делом, но не стала развивать тему. — Всё, встаём рядом, я начинаю!

Оказавшись плечом к плечу с Мелиан, Стефания осознала, что близкое соседство с баньши — это ещё не самое неприятное. Эльфийские чары директрисы, ложившиеся на них, воспринимались, как щекотка. Будто бы по всему телу провели десятками белых одуванчиков или пёрышек. И когда всё было закончено, Стефанию не отпустило чувство, что на ней весьма не к месту надет второй комплект одежды поверх первого. Что будут делать чары и как защитят преподавателей — никто толком не объяснил. "Да даже и без них, — заупрямилась Стеф. — Я дочь князя Аркаэдуса, я демоница десятой ступени, в конце концов! Меня не так-то просто убить!" Того, что без Мелиан она могла бесславно скончаться от горшка, Стеф добавлять не стала.

— И кстати, — добавила Шефираэль, опуская руки после колдовства, — особенно я попросила бы ничего не говорить Дастану и Римори. Они были ближе всех к Шафраниусу, не стоит ворошить то, что они только что пережили, — прозвучало, не как просьба, а как приказ. Но Мелиан покорно кивнула.

— Больно надо, — взъерепенилась Стеф, которая никогда не была покорной.

— Всё, на выход, — поторопила девушек Дана. — И ради светлой меня, надеюсь, ты уже всё убрала в своей комнате. Не выношу грязи.

— Ради светлой тебя? — переспросила Стеф, чтобы поддержать беседу, пока они спускались по лестнице. Отчего-то ей хотелось подольше поговорить с Солярис.

— Ну, светлые элементали поклоняются Свету в его высшей форме. Суккубы, как и остальные демоны, поклоняются Тьме, — тут они со Стефанией понимающе переглянулись. — А я решила не обижать никого из родаков и поклоняюсь исключительно себе.

— Одобряю такой подход, — ухмыльнулась Стеф. — Многим бы не помешал.

— Ну так, — Дана демонстративно накрутила прядь своих очень светлых, почти белых волос на палец.

Болтая, они не заметили, как Мелиан молчаливым призраком отделилась от них. Проходя мимо того места, где коварный горшок её атаковал, Стеф заметила, что низенькая уборщица из домовушек как раз убирает осколки с газона. Рядом едва живым зелёным трупом валялась помятая пальма. Демоница притормозила. Вздохнула пару раз и подошла подобрать растение. На вопросительный взгляд домовушки пояснила:

— Эта пальма мне крупно задолжала, я забираю её в рабство.

— Ты что у нас, скрытый ботаник? — подколола Дана Солярис.

— Всучу её Римори или Дастану. Они маги земли, пусть развлекаются, — отмахнулась Стефания.

Она не стала рассказывать светлой суккубе, как демоны выживают на жарком, сухом и полупустынном континенте Аркаэдуса, с каким трудом ищут воду, не имея возможности ей управлять, как копают колодцы или приглашают водников, платя тем огромные деньги за новые системы орошения. При этом ни один водяной маг не остается в Аркаэдусе надолго — им слишком сухо и плохо там. Стефания не стала говорить, как много сил княжества вкладывают в попытки вырастить и поддержать оазисы. И что за каждой чахлой пальмой ходят, как за королевой. А в это время пустынники, живущие на тропическом континенте, наслаждаются райской растительностью, обилием фруктов и зелени, да ещё и упорно, как бараны, нападают на демонов. Момент для таких излияний был точно не подходящий. "Становлюсь сентиментальной, скучаю по дому, — решила про себя демоница. — Что-то как-то слишком быстро, ещё и недели не прошло".

— Ну, и где твоя записка? — спросила Дана, когда они дошли до места назначения, и Стефания провела над ней кровавый ритуал, пустив внутрь.

— Технически, она не моя. Секунду, — Стеф воткнула пальму корнями в ведро с жижей, оставшееся после уборки, и решила, что такая ванна — самое то для растения, которое недавно сигало из окна. — На покрывале должна быть, — Стеф отряхнула руки. — Погоди, это ещё что такое?!

Записок было уже три. Сразу после первого творчества убийцы и её собственной писанины про горение в Аду лежал новый клочок бумаги, который гласил: "ЭТО БЫЛО ПЕРВОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ".

— Да пожри его бездна! Дана! Этот пустынный червяк снова пробрался ко мне в спальню, забери его Тьма!

— Так, что за дела? Ты же защитила комнату? — удивилась Солярис.

— Конечно, защитила! Мышь бы не проскочила! — вскипела демоница. — Если только…

— А может, наш убийца — виртуозный маг огня? Зашёл, увернулся от пламени, сделал свои грязные делишки, и всё? — засомневалась главный декан.

— Что, и даже паленым не пахнет? Нет, ловушки даже не срабатывали! Я пытаюсь тебе сказать, что ты не первая, кому я дала доступ!