Чтение онлайн

— Ну, я так и подумала, — с облегчением кивнула драконница. Она явно была рада, что маг не угробился этой ночью, и вовсе не огорчена, что вместо этого он занимался чем-то поинтереснее.

— Только не говори никому, — ещё мрачнее сказал Дастан.

— Сдались вы мне, и без вас проблем хватает.

— Почему именно девочка? Как её нашли? — спросила Стеф. — Зачем она убийце?

— В том-то и проблема, что мы не знаем. Она даже не училась у нас, просто была поступающей, — Ксенара прижала ладони к вискам. — А нашли ещё более странным образом. Уборщица-домовичка услышала шум за дверью, а когда открыла — увидела на полу дорожку из земли. Возмутилась и принялась убирать. Грязный след привёл её прямо к телу. Точнее, к девочке, которая лежала в крови.

— Твою мать! — выругался Дастан.

— Милосердный убийца? — засомневалась Стеф. — Что-то раньше он жалостью не страдал.

— А может, дорожку проложил не он? Кто-то нашёл девочку, испугался, что могут подумать на него, и анонимно привёл домовичку? — предположила Ксенара.

— А может, эта девочка была его сообщницей? Но они повздорили? — задумалась демоница.

— Пока девочка не очнётся, мы ничего не узнаем. Сейчас следователи Айгора опрашивают всех, где кто был в ночь бала, и проверяют алиби. Ну, с вами всё понятно.

— Можно посмотреть на девочку? — спросила Стеф.

— У меня есть её магизображение из анкеты поступающего, — замдиректора раскрыла ладонь, на которой лежал маленький артефакт, похожий на пуговицу. Луч света вырвался из артефакта и сформировал иллюзию улыбающейся студентки с большими голубыми глазами. Лицо показалось Стеф знакомым, но она не смогла сразу вспомнить.

— Погоди… Разве это не та девчушка, которая спросила тебя вчера, настоящий ли ты демон? — удивился Дастан.

— Точно, она ещё потрогала меня за руку, — кивнула Стеф.

Ксенара ахнула:

— Девочка… метаморф!

— Ты хочешь сказать, что она дотронулась до Стеф, приняла её облик, и убийца подумал, что… — Дастан округлил глаза и заходил из стороны в сторону.

— Всё может быть. Мы должны рассказать Шефираэль и Айгору. Собирайтесь.

— Вот гнида! — рыкнул Дастан и заметался по комнате. — Убью сволочь! — и он от души стукнул кулаком по туалетному столику Стефании.

— Эй, мебель мне не ломай!

— Ты что, не понимаешь? Он тебя хотел убить! Тебя! А чуть не убил маленькую девочку! — закричал Дастан.

— Видно, она от боли вернула первоначальный облик, и он понял, что ошибся, — вставила Ксенара.

— Меня бы он простым ножом не заколол, можешь не сомневаться! — уверенно сказала Стеф.

— Открой мне портал в мою комнату, я переоденусь и приду в кабинет директора.

Стеф щёлкнула пальцами, подозревая, что комнате Дастана сейчас не повезёт.

— Я, пожалуй, тоже пойду. Одевайся и приходи, — велела демонице замдиректора.

Стеф собралась со скоростью солдата, будто была на войне, и поспешила к директорской башне. Чувство вины сдавило грудь: если бы она не ушла с бала, если бы всё время оставалась на виду, то убийца ни за что бы не принял за неё метаморфа. Тьма, она же собиралась всю ночь выслеживать эту тварь, а сама забыла обо всём, как только Дастан к ней подкатил! Дура! Конченная дура! А ещё демон, называется! Поддалась слабостям, как… человек! Никак не могла потерпеть! Как двадцатилетняя малолетка! Сто лет, называется, повзрослела.

Из верхней анфилады она случайно бросила взгляд в окно, и увиденное заставило её остановиться. На газоне, где ночью проходил бал, сегодня был выжжен чёрный силуэт целующейся пары, в которой Стэф без труда узнала себя со смертником. Это заставило её схватиться за голову. На месте танца должны были остаться сложные узоры, но во время колдовства они с Дастаном поцеловались, всё вылетело у демоницы из головы, и пламя приняло образ их с Дастаном тел. И любой маг, который хоть немного разбирался в огненной стихии, теперь способен был догадаться, что они вчера делали.

— Песчаные черви! — выругалась Стеф, открыла окно и спалила рисунок, оставив на траве ровный выжженный круг. Да только она прекрасно понимала, что те, кому надо, уже всё видели. Так что папочка уже в курсе.

Она не питала иллюзий, что князь отпустил её просто так: по-любому, подкупил кого-то из работников Академии или послал шпиона. Он не мог не контролировать, как там его дочь. И теперь он узнает, что она связалась со смертным. Ну, отлично. Всё просто великолепно! Глупость за глупостью! Страсть отшибла ей последние мозги!

Костеря себя последними словами, Стеф поднялась в башню с видом мрачнее тучи. Дастан уже был там. И как только успел, зараза! Шефираэль, бледная, похожая на алебастровую статую, занимала своё огромное кресло и казалась сегодня в нём особенно маленькой. Ксенара сердито мерила кабинет широкими шагами, сверкая золотой чешуёй на висках. Айгор стоял около стены, прожигая Дастана внимательным взглядом. С виду следователь казался спокойным, но демоница догадывалась, что это далеко не так.

— …как вы могли без моего разрешения! — вещала директриса с каменным лицом, повернувшись к Ди Комру. — Проникнуть в подсознание к девочке, когда та лежит в тяжёлом состоянии!

— Мои специалисты — профессионалы, — равнодушно возразил Айгор, — и всё было сделано под присмотром врача. Здоровью потерпевшей ничто не угрожало. Зато не пришлось её насильно пробуждать или, что ещё хуже, ждать, пока она очнётся. Убийцу нужно поймать как можно быстрее.

— И что же вы узнали из её памяти? — требовательно спросила эльфийка.

— Ничего, — следователь не шелохнулся.

— Это как — ничего? — рыкнула Ксенара.

— Память девочки оказалась подчищена. В её голове нет никаких сведений об убийце. Она ничего не помнит, — признал мужчина.

— Это значит, что убийца ещё и менталист? А не много будет способностей на одного мага? — встряла Стеф в разговор.

— По предварительному заключению, память могла быть стёрта с помощью нестандартного запрещённого артефакта, — пояснил Ди Комр. — Кстати об артефактах, — и он перевёл взгляд на Дастана, — господин Клозе, у меня больше нет времени и желания позволять вам играть в мстителя. Передайте артефакты следствию немедленно.

— Какие артефакты? — вскинулась Шефираэль и сузила глаза.

— Те самые, которые он стащил из кабинета покойного друга, надеясь вычислить с их помощью убийцу, — ровным тоном пояснил Ди Комр. — Шафраниус был контрабандистом и занимался незаконной продажей артефактов. Затем к нему попало что-то ценное, что он хранил в кабинете. За это его и убили, пытаясь получить доступ. Не получив желаемое, убийца принялся за княжну Лоренскую, ведь у неё был ключ. Позже преступник всё же смог обыскать кабинет и, ничего не обнаружив, решил, что артефакты уже у демоницы. За это и пострадала девушка-метаморф: он пытал её с целью выведать, где теперь артефакты. И ей очень повезло, что не успел прикончить. Я всё верно излагаю, княжна Лоренская?