Чтение онлайн

— А что нам надо будет делать? — поднял руку один из новичков.

— Просто пройдите сквозь огонь, — Стеф прищёлкнула пальцами, наслаждаясь реакцией студентов. — Ну, не надо бояться. Рядом со мной вам ничего не угрожает. В огонь вы будете входить по очереди, и если у вас не получится, то я мгновенно вас подстрахую. Разве что чуть-чуть обожжётесь.

— Разве в Междумирной Академии безопасность не должна быть на уровне? — возмутилась одна из девушек, очень красивая и ухоженная. — Вы подвергаете нас опасности! Это ужасное отношение!

— А разве огненный маг должен бояться обжечься? — возразила Стефания. — Если вы боитесь, ворота Академии всегда распахнуты… чтобы вы могли сбежать обратно в родные гнезда, — среди новичков началось шебуршение. — Ну, кто первый? — спросила Стеф и вызывающе улыбнулась.

— Это произвол! — не успокаивалась девушка. — Я требую другого преподавателя!

— Отлично, — Стеф оскалилась и поманила девушку пальцем. — Подойди сюда. Кто-то ещё? Не стесняйтесь, если вы тоже хотите к более мягким преподавателям, то давайте ближе. Выбор ваш. Ну? — ещё несколько учеников неуверенно сделали шаг вперёд. — Кучнее! Я сейчас буду открывать портал! — скомандовала демоница. — Дас, пригляди за моими! Я на минуту!

И она со студентами переместилась в большую аудиторию, где ученики сидели за партами. У преподавательских столов стояли двое поступающих и дотрагивались до шаров-измерителей. Двое других в это время держали сгустки своих стихий на ладонях, показывая, видимо, что способны управлять магией.

— Профессор Лоренская? — строгая огневичка Ари Мистик поправила очки, взирая на появившуюся из портала группу. Новички тоже зашевелились на своих местах. — Что-то случилось? У нас идёт экзамен.

— Вот эти несомненно талантливые ученики боятся близко знакомиться со стеной огня, — не без ехидства заметила Стефания. — Это произвол! Так что я требую других студентов! Предлагаю обменяться.

— При всём уважении, — начала было Мистик, поправляя рукава белой рубашки, — ваше испытание несколько слишком для новичков. Сначала студентам необходимо глубоко изучить теоретические знания, понять, что такое потоки, и как ими управлять…

— Вот и научите этих ребят всем управлять, — перебила преподавательницу Стеф. Та была хорошей огневичкой, но уж больно правильной, следовала инструкциям буковка в буковку. — Вы нужны этим студентам! Они пропадут без вас! — с патетикой добавила она. — А я возьму у вас кого-то более храброго и непоседливого… Итак, ребята, — обратилась она к аудитории, — кто хочет обучаться у настоящего демона? Пройдёте сквозь стену огня — и вы поступили! Мне нужны храбрые студенты! Желающие?

Первым из-за парты вскочил паренёк лет пятнадцати с огненно-рыжими волосами, похожими на взрыв на морковной фабрике. Кажется, он даже не дослушал речь Стефании, а уже поторопился встать рядом. В его янтарных глазах жило выражение абсолютного рвения, а губы были сжаты от напряжения. За ним вышло ещё несколько студентов, которые выглядели живчиками и явно скучали за партой. Те, кто любит действовать. Стефании такие нравились.

— Отлично, обмен состоялся. Спасибо вам, профессор Мистик. Документы потом переделаем.

И демоница вместе со своей добычей отправилась обратно. Прошло от силы две минуты, но когда она вернулась, Дастан смотрел на неё с укором, мол, что за детские выходки. А поступающие ахнули, увидев абсолютно других учеников.

— Профессор, а вы научите нас строить порталы? — с восторгом выкрикнул кто-то.

— Сначала поступите, — посоветовала Стеф и спокойно вошла в огонь, постояла там, а потом вышла невредимой, показывая всем пример. — А теперь вы! Первый пошел! Как твоё имя? — и она достала список студентов.

Конечно же, на самом деле никто из новичков ожогов не получил. Зря, что ли, Стефания так возилась над защитным заклинанием? По ее приказу воздушный щит обволакивал учеников мгновенно, если требовалось, но они этого даже не замечали.

Впрочем, у кого-то получилось пройти сквозь огонь и без её помощи — некоторые ребята уже отлично управлялись со стихией. Другие смогли заставить пламя подчиняться частично и закрыли себя от опаляющего жара лишь местами, так что без Стеф пострадали бы. Кто-то не умел ничего и без щита превратился бы в головешку. Ну а трое просто не смогли себя заставить шагнуть в огонь — испугались.

Стеф делала пометки напротив имён: кто как хорошо работает с пламенем, примерный уровень дара, кого она хочет к себе. Наконец, остался последний ученик — тот самый рыжий парнишка из аудитории Мистик. Он сильно сжимал кулаки, гипнотизируя взглядом танцующие оранжевые языки.

— Собираешься с духом? Не жалеешь, что пошел со мной? — спросила Стеф. — Я ещё могу тебя вернуть.

— Нет! — глухо и упёрто ответил парень, явно нервничая. Волосы на его голове зашевелились.

"Тьма, это же не волосы! Это… рыжие уши, скрытые волосами! — дошло до Стеф. Она посмотрела на брюки пацана. Одна штанина была толще другой, будто в ней скрывалось что-то помимо ноги. — Хвост… Мальчишка фурианец! Они меня преследуют!" — ужаснулась демоница, но всё же спросила:

— Как тебя зовут?

— Нур. Нур Кадари, профессор, — повторил парнишка. Всё же голос у него был излишне хриплый для ребенка.

— Ну, приступай, Нур Кадари.

Фурианец глубоко вдохнул, будто собираясь с силами, но вместо выдоха закашлялся. А стоило ему подавить кашель, как он размашисто шагнул в пламя, широко распахнув глаза. Большинство студентов крепко зажмуривались прежде, чем сделать шаг.

Воздушный щит тут же окружил щуплую фигурку — у пацана не получалось. Сила в нём была, и даже приличная, но он не умел направлять её в нужное русло, а вместо этого тыкался, как слепой котенок. Он звал пламя, и пламя льнуло к нему, пыталось пробраться за защитный слой воздуха. И тогда оно сожгло бы мальчишку. Но что удивительно, Нур это понимал. Он остался в огне и пытался снова и снова заставить огонь стать послушным, но вместо этого вызывал только новые всплески жёлто-алого света.

— Достаточно! — сказала Стеф. — Выходи! Я буду рекомендовать тебя в группу профессора Максимуса. Его коллега фурианка, тебе будет комфортно у них.

— Нет! — воспротивился мальчишка, сверкнув глазами. — Вы спросили, кто хочет учиться у демона! Я хочу! Ваш напарник же настоящий демон, профессор? Пусть он научит меня, как стать самым лучшим магом огня! Вы обещали учителя-демона!

Стеф рассмеялась.

— Обещала. Но демон — это я. Мой напарник человек. Будешь учиться у меня?

— Вы слишком не похожи на демона… — стушевался Кадари. — Вы красивая и… не страшная совсем. А где ваши рога?

— Адские макароны, вылезай из пламени сейчас же, мальчишка! Я что, вечно должна держать над тобой щит? — возмутилась Стеф.

Она позволила своему телу частичную трансформацию. Витые чёрно-красные рога, закручивающиеся над головой назад, чтобы защищать череп, красная плотная чешуя, длинные когти и глаза, в которых отражались кровь и огонь. Студенты непроизвольно отпрянули назад.

— Иди сюда, если не боишься, — позвала Стеф Нура низким изменившимся голосом. Мальчик подошёл, разглядывая её во все глаза. — Ты хотел учиться у демона? Я чистокровный демон. И я решу, достоин ли ты учиться у меня. О результатах экзаменов вас всех оповестят. Понятно? — девушка фыркнула, возвращая себе форму, не отличимую от человеческой за исключением красных глаз, конечно. Нур закашлялся и упал у ее ног. — Эй, ты в порядке? — преподавательница подорвалась к нему.