Чтение онлайн

Стефания вспомнила свой мир. Каждый день демоны боролись за выживание под палящим солнцем. Каждый раз, когда на них нападали пустынники, кто-то не возвращался обратно.

— Ты права, я действительно ни черта не понимаю. Где Дастан, ты скажешь мне, или придётся тебя поджарить?

— Я не знаю! Они боролись здесь с Валенсием. Потом Валенсий сбежал, а Дастан последовал за ним!

— Чёрт, столько времени на тебя потратила! — рассердилась демоница и, отпустив Римори, выбежала из кабинета.

Она вспомнила Валенсия, друга Владлена. Бледный ихтиандр с фиолетовыми волосами, тихоня, вечно горбившийся над планшетом или другими записями. И это убийца? Хорошо, ихтиандры все поголовно водники, тут паззл сходится. И в артефактах Валенсий должен был разбираться на отлично, артефактник же, техно-магический специалист. И как удобно он придумал: сам взорвал корпус артефакторов, и сам же пострадал от этого, выставил себя жертвой, чтобы никто на него не подумал!

Но ведь Дастан справится с ним, да? Конечно, Стеф была уверена, уже сейчас её напарник с огромным удовольствием бил морду ихтиандру, убившему его друга и обдурившему Римори. И демонице вообще нечего было волноваться. Но почему-то сердце билось быстро-быстро, сжимаясь от плохого предчувствия, пока она летела по коридорам, не чуя ног.

На пути ей попалась Мелиан. Бледная баньши в белом платье чуть ли не бросилась Стефании под ноги и посмотрела грустными синими глазами, в которых отражался вечный холод. Одновременно с этим в сознании демоницы всплыла фраза: "Ты потеряешь что-то важное для себя".

— О нет, только не Дастан, — сказала Стеф севшим голосом. — Прошу тебя, Мелиан, скажи, что это не он!

Баньши ничего не ответила, и демоница принялась её трясти:

— Ты же знаешь, где и когда он умрёт! Ты же знаешь! Помоги мне его спасти, пожалуйста! Скажи, где! Скажи мне! Или я убью тебя сейчас, клянусь!

Брюнетка уже болталась в руках отчаявшейся демоницы, как тряпка, и голова её закатилась назад. Красные слёзы потекли из глаз Мелиан.

— Полигон… — только и сказала она.

— Спасибо! — Стефания отпустила девушку и шагнула в портал, уже не обращая внимания на то, что баньши осела на пол у неё за спиной.

Демоница ожидала увидеть на полигоне стихийников, что угодно. Но огромная толпа нежити удивила даже её. Откуда вурдалаки, упыри и поднявшиеся мертвецы взялись в самом сердце Академии? Они всё пёрли и пёрли длинной вереницей с близлежащего кладбища, которое предназначалось для тренировки некромантов. Кто вообще придумал поставить в Академии кладбище для некромантов?

В самом центре полигона, весь облепленный скелетами, в куче трупов сражался Дастан. В одной руке он держал меч, а в другой — посох, и кружился, как юла, отрубая противникам и головы, и конечности. Но нежить — на то и нежить, что легко обходится без этого добра. А человек был уже ранен в нескольких местах.

Один скелет вгрызся мужчине в ногу, но маг отпихнул его, затем ударил посохом о землю, и Стефанию ослепила яркая вспышка света, а после раздался оглушительный грохот. Когда она проморгалась, вокруг напарника оказалось чёрное выжженное пространство. В волосах Дастана и в складках его одежды вспыхивали разряды — он вызвал молнию.

Но тут на него с воздуха спикировал упырь с кожистыми крыльями и огромными когтищами. Одновременно из-за спин нежити выстрелила мощная струя воды, которую Дастан успел отбить, но на секунду отвлёкся, и вместе с когтистой тварью упал на землю.

Стеф отмерла. С яростным криком она приняла демоническую форму: тело выросло до двух метров и покрылось красной чешуёй, на локтях появились костяные наросты, прочные демонические крылья окутали фигуру, пока броня, повинуясь приказу, расправлялась вокруг тела демоницы. Два огромных рога защитили лоб и череп, а глаза стали похожи на адские бездны. Схватив покрепче булаву, девушка кинулась в атаку, сметая на своём пути врагов волнами пламени, испепеляя их вместе с костями.

Она боялась задеть огнём Дастана и надеялась только, что он выдержит натиск упыря, пока она доберётся до него. Если вы не видели, как дерётся разъярённый демон, то значит, ваши штанишки остались сухими. С одного удара палицы Стеф сносила черепа врагов, отбрасывала их потоками воздуха, и если бы нежить умела бояться — уже бы убежала, сверкая пятками.

Вспыхнула новая молния, и кучу умертвий, облепивших Дастана, отбросило и знатно подпалило, только чёрный дым пошёл. Маг поднялся на ноги, весь покрытый кровью, но живой. Стеф подлетела к нему, они стали спиной к спине, и она очертила вокруг защитную стену огня.

И началась мясорубка. Стеф сталкивалась с нежитью, только когда училась, и тогда неплохо расправлялась с ними. Но именно эти упыри были какими-то аномально сильными и переставали идти в атаку, только когда становились пылью. Отрезанная рука одного чудовища больно вцепилась ей в крыло, раздирая перепонку, и Стеф пришлось пустить по телу огонь. Демоница отбрасывала врагов снова и снова, снова и снова, а сверху поддерживала воздушный щит, чтобы больше никто не мог налететь на них с воздуха. Напарник ещё умудрялся отбивать водяные атаки Валенсия, спокойно колдовавшего в безопасности за спинами упырей.

— Лучше бы вы отдали мне пластину, когда я просил! — закричал ихтиандр невыразительным голосом. — А теперь я возьму её с ваших мёртвых тел!

Стефания не сразу поняла, что пришла помощь. Просто вдруг стало легче, и она заметила, что враги заканчиваются, потому что их добивают люди в серых мундирах, и среди них — Айгор, швыряющийся разноцветными световыми сгустками, после которых мертвецы уже не встают. В небе возник огромный золотой дракон, который закрыл собой солнце и дыхнул пламенем на кладбище: после такого залпа там не осталось никакой, даже самой захудалой нежити.

Валенсий, ещё недавно наслаждавшийся численным перевесом, теперь заозирался по сторонам: рядом с ним стояла всего парочка умертвий, а следователь Айгора уже протягивал антимагические браслеты.

— Валенсий Белый, вы обвиняетесь в убийстве, покушениях на убийство, запрещенных магических опытах, вымогательстве и контрабанде. Сдавайтесь! — громко потребовал Айгор.

Но ихтиандр не успел ничего ответить. Потому что ближайшее умертвие вцепилось ему в горло, свернув шею, а после его тело вдруг просто усохло, скукожилось и рассыпалось пылью. Умертвия упали рядом с ним: ими больше никто не управлял.

А следом свалился и Дастан. Стефанию уже ничего не волновало. Она склонилась над своим человеком, который выглядел сейчас таким хрупким по сравнению с ней. Всё тело Дастана было покрыто укусами, а чёрная одежда была мокрой от крови. Девушка пришла в ужас и упала рядом с мужчиной на колени.

— Дастан! Дастан! Прошу тебя, не умирай! Я же… я же… — жгучие слёзы покатились по щекам демоницы. Глубоко оцарапав себе запястья, она поливала своей кровью его раны, надеясь, что демоническая регенерация поможет смертному. Но он не открывал глаза.