Чтение онлайн

Действительно, когда они поднялись на холм, небо впереди приобрело голубой оттенок. Удивительным образом чётко очерченное голубое пятно казалось неестественным островком спокойствия в бушующем море серого хаоса. Отряд заторопился, чтобы достичь вожделенной цели, как можно быстрее, и не напороться при этом на ещё один сюрприз фурианской погоды.

Они вышли на берег моря. Здесь плескались, правда, несколько бурно, ультрамариновые волны, над которыми носились, надрывно крича, морские птицы, и ветра почти не ощущалось. Несмотря на яркое солнце, воздух был довольно прохладным, как бы намекая, что даже здесь не настолько всё в порядке, как кажется на первый взгляд. Увитые пышной цветущей зеленью кремовые скалы высоко восставали прямо из воды и походили формами на невиданный дворец. Приглядевшись, Стефания поняла, что практически так оно и было: в скалах был вырезан целый пещерный город со множеством гротов, входов, лестниц и анфилад.

— Это Фури'иарту'ум, подземный город, — с грустью сказала Римори. — Его туннели уходят очень глубоко, и самые глубокие копали не мы. Механизм находится под землёй, это лучшая защита. Он настолько огромен, что мало кто представляет, как далеко и глубоко уходят его части. У нас ходит легенда, что Механизм достигает ядра планеты… Двенадцать семей, проживающих в Фури'иарту'уме, являлись Хранителями Механизма, и в них из поколения в поколение передавались древние знания. Я принадлежу к роду Руда, и знания моего отца-Хранителя должны были перейти ко мне. Но он не успел… Я не уверена, который из входов нам нужен. Кажется, тут что-то изменилось с тех пор, когда мы последний раз осмеливались вернуться сюда.

Вдруг со стороны города раздался какой-то крик на непонятном языке, смешанный с рычанием. Стефания подняла голову и увидела, что каменный город не пустует: пушистые ушастые и хвостатые фурианцы выглядывали из-за колонн и выглядели не очень дружелюбно и потаскано. Но каждый из них держал внушительное по размерам оружие непонятного назначения, но очевидно, большой дальности, раз они так смело решились угрожать отряду магов.

Римори подняла вверх хвост и ответила что-то своим сородичам. Между ними завязался длинный и эмоциональный разговор.

— Ну что там? — не выдержала, наконец, демоница.

— Это выжившие, которые не смогли покинуть планету и теперь прячутся здесь, под последней защитой Механизма. Их предводитель принадлежит к роду Тхсиа'ат, он тоже Хранитель. Они заметили, что мы пришли из бури, и спросили, зачем мы здесь, — перевела Римори.

— Но ты же объяснила им? — оживился Дастан.

— Они спрашивают, почему тогда я, фурианка, стою с вами в наручниках, как пленница, раз вы пришли помочь. Я объяснила, что совершила преступление и убила невинных, чтобы вернуть пластину в Механизм, и теперь должна понести наказание. Я спросила их, где проход к Механизму, чтобы мы могли вернуть пластину и спасти Фуриан. Ни'икол Тхсиа'ат говорит, что преступницу не допустят. Он требует отдать пластину им, они сами её вернут, — Римори с тревогой зашевелила хвостом.

— Ага, сейчас, а может, им ещё песчаного червя на блюдце поднести? — фыркнула Стефания. — Я вообще не понимаю, чего мы с ними церемонимся? Мы маги с огромным количеством энергии в накопителях, горстка каких-то потрёпанных фурианцев нам не страшна. Загоним их в норку для их же блага, вернём эту пластину, они же сами нам потом спасибо скажут. Нет, а что вы на меня так смотрите? Ну хотите — давайте вернём им пластину, пусть делают с ней, что хотят, а наша миссия выполнена, — пожала плечами девушка.

— Этот их предводитель выглядит очень молодым, — прищурившись, обронила зоркая эльфийка. — Сомневаюсь, что его отец успел передать ему знания о том, что делать с Механизмом. Спроси, есть ли у них специалист, который найдёт, куда вставить пластину?

Снова завязался разговор на повышенных тонах, но предводитель фурианцев, высокий шатен с большими острыми ушами и длинными волосами, завязанными в хвост, выглядел уже не таким уверенным.

— Ни'икол говорит, чтобы мы отдали Владлена и пластину — они проведут его к Механизму, проверят, чтобы он вернул её, а потом отпустят его, — подытожила лисичка, и её ушки опустились. — Они не верят нам.

— Я думаю, что Римори нужно освободить, Шефираэль, — подал голос Дастан. — Она тоже происходит из семьи Хранителей, но из-за кандалов не может говорить с их предводителем на равных. Мы не можем отпустить с ними Би-Зи одного.

— Мы действительно не можем, — согласилась Шефираэль. — Очень велика вероятность, что Владлен начнёт сходить с ума от переизбытка информации. Именно за этим я пошла с вами — чтобы удержать его в этом случае. Их опасно оставлять с ним наедине. Но освободить Римори…

— Ри ничего плохого не сделает, правда же? — пристально посмотрел маг на свою подругу.

— Я не доставлю неприятностей, — заверила Руда, и глаза её словно бы увеличились вдвое, как у грустного щенка. — Моя единственная цель — спасти Фуриан!

— Решай быстрее, босс, они на нас пушки наставили, вообще-то, — легкомысленным тоном отметил Би-Зи.

— Хорошо, — сдалась директриса, прикоснулась камнем на своём кольце к наручникам Римори, сказала несколько слов, и те распались. Фурианка потёрла запястья.

— Шха'ара Ри'имори'и Ру'уда, — прокричала она собеседникам, размахивая хвостом, как флагом, а затем продолжила свою инопланетную тарабарщину. Как на вкус Стеф, демонический язык был более красив и витиеват, он завораживал, в отличие от этих похожих на звериные звуков.

— Они сказали мне, что доступа к Механизму нет! Мы опоздали! — ахнула, наконец, Римори. — Уровень моря поднялся слишком высоко. Вход на нижние уровни под водой! Вот почему мне казалось, что в детстве скалы были выше — это море частично скрыло их! Что же теперь делать? — и она начала заламывать руки. Видя такое отчаяние, даже предводитель фурианцев немного опустил дуло оружия вниз.

— Но у вас же есть маг воды с огромным запасом энергии, — напомнил Дастан, выпятив грудь вперёд.

— Одной воды не достаточно. Нам нужно чем-то дышать, — заметила эльфийка.

— А на это у вас есть маг воздуха с огромным запасом энергии, — повторила Стефания за напарником. — Сплетём с Дастаном общее заклинание, спустимся на дно моря, вернём эту пластину, и всё будет хорошо, — преувеличенно бодрым голосом сказала она.

— Ага, — подтвердил мужчина, поудобнее перехватывая посох. Его чёрный плащ развевался на ветру, живописно обрисовывая фигуру.

На самом деле общее заклинание — только звучит так легко. Маги, которые хотят сотворить совместные чары, должны быть настроены на одну волну, принимать друг друга, видеть общую цель… Вчерашняя размолвка отдалила Стефанию и Дастана, и когда они начали объединять усилия, ей казалось, что она пытается работать с абсолютно чужим человеком и видит перед собой стену. Водяной пузырь, который они сотворили и наполнили воздухом, лопнул под взглядами удивлённых и настороженных фурианцев. Демоницу охватил гнев, ведь она так старалась! Возможно, это вылилось бы в ещё одну размолвку, но Шефираэль не дала этому случиться.