Чтение онлайн

Поэтому ректор прочистил горло и сел на стул, стоящий рядом с постелью Грошека.

– По крайней мере, ты, как и я, не веришь в несчастный случай.

– Несчастный, – рвано хохотнул Грошек. – Действовал профи, поэтому это и выглядит, как внезапный сход лавины. Никто даже взрывов не услышал, ректор! Заглушили, ресурсов не пожалели. Я же говорю – профи! Вопрос в другом: кому понадобилось нападать на студентов?

– Есть мысли?

– Принц Кристана, – подтвердил догадку Артуана Грошек. – Кто-то решил добраться до мальца. Хороший он парень, умный, дракон с большим сердцем. Настоящий боец и талантливый целитель. При этом непокорный балбес. У меня за всю жизнь только два таких балбеса было: ты и Фабиан!

Ректор даже поперхнулся от такого сравнения. На одну ступеньку с принцем Я-заноза-в-заднице его еще не ставили.

– Если он такой замечательный, почему не позволил принцу помочь тебе? – поинтересовался он ревниво.

– Чтобы мальчишку выжгло, и он потом лежал на соседней со мной койке? Обижаешь, ректор. Не для того ты мне студентов доверил, чтобы я их в расход ради своей шкуры пускал!

Артуан его понимал. Поступил бы так же.

– Кому это нужно? – решил увести разговор в другое русло ректор.

– Это уже мало похоже на шалости с украденной одеждой, да? – тяжело вздохнул Грошек и устало потер переносицу. – Все очень серьезно, Артуан. Не хотелось бы, чтобы у парня беззаботную юность, студенческие годы, отбирали, но если до Фабиана доберутся, его отец не побоится пойти войной на Алузию. Ты моего совета, конечно, не спрашивал…

– Тем не менее всегда ценил твое мнение, – перебил его ректор, чувствуя себя странно. Вроде у него статус повыше, а он словно сам вернулся в собственную юность, когда Грошек натаскивал его еще мальчишкой. Когда у отца не было времени заниматься с наследником, он скидывал его на учителей. Артуану повезло, что ему всегда доставались самые лучшие.

Старый дракон тепло улыбнулся.

– Я бы на твоем месте окружил Фабиана защитой. Только не явной, его монарший папочка наверняка пришлет ему телохранителей, от которых он будет сбегать, как нормальный молодой дракон, жаждущий свободы. А тех, кто сможет приглядывать за ним со стороны. Не тех, кто полезет в бой, а кто сразу сообщит тебе в случае чего.

Артуан кивнул, соглашаясь с такой мыслью. У него даже был кое-кто на примете, кто сможет вот так сообщить…

– Они не остановятся, – выдохнул Грошек. Видимо, не так ему было получше, как профессор хотел показать. – Будут еще попытки.

– Попытка, – отрезал ректор. – Последняя для них, кто бы это ни был.

– Мне кажется, это дело уже касается самого короля.

– Король в курсе, его гвардия уже прочесывает горы, но все, что касается ЗВЕЗДЕЦа, касается меня и моих подопечных.

– Моя школа, – усмехнулся Грошек. – Рад, что ты стал именно таким. Великим драконом. А станешь великим ректором.

– Если доживу, – проворчал Артуан, по-мужски скрывая неожиданное смущение от похвалы. – Поседеешь тут со студентами.

И с помощницами, угрожающими уволиться, если он не перестанет вести себя как дракон. А он, между прочим, и есть дракон!

– Прости, ректор, больше рассказать мне нечего, – качнул головой старый дракон и поморщился. – Разве что… Но это так, домыслы.

– Говори уже, – рыкнул Артуан от нетерпения. – Ты сказал, что королевская гвардия прочесывает горы, но снова без толку.

– Да, он как сквозь землю провалился.

– Или ушел в сторону академии.

Драконы посмотрели друг на друга, не мигая, и каждый сделал свои выводы. В случае Артуана неутешительные. Потому что одно дело защищать ЗВЕЗДЕЦ извне, но как защитить студентов, если враг давно внутри? Есть над чем подумать. Если придется, он Фабиана в собственном кабинете поселит, будет у него домашку делать. Нет, лучше в приемной. Нет! Там Тьеррина, только этого не хватало.

– Можно последнюю просьбу, ректор?

Артуан сделал вдох-выдох, усмиряя собственную тревожность, а заодно и возникшие на ровном месте собственнические инстинкты, и ответил Грошеку:

– Хоть десять. Все, что угодно.

– Возьми себе моего кота!

Артуан

Пока Артуан тащился из целительского корпуса в административный, раз двести обозвал сам себя гоблином. Вот кто его, спрашивается, тянул за язык? Ведь первое правило дипломатии – сначала выслушай просьбу, потом решай, соглашаться или нет. Кто его за язык тянул обещать все, что Грошек пожелает? Чем он вообще думал? Не думал. Не думал и представить не мог, что тот попросит его о таком!

Взять кота. Худшее, что можно себе представить.

Тем не менее сейчас он не просто тащился в ректорский кабинет, он еще и тащил с собой огромную корзину, плотно прикрытую крышкой. Изнутри не доносилось ни звука, и ректора это радовало.

– Все, что угодно, кроме этого! – выпалил он, когда услышал просьбу Грошека. – Ты же знаешь, что я не могу.

– А я не могу бросить его на произвол судьбы. – Откуда у старого дракона только силы взялись это все прорычать? – У меня больше нет магии, ректор. Я не смогу его прокормить. Мало кто сможет. А ты сможешь! Ты молодой, сильный и магии в тебе на целую академию.

– Я не люблю котов!

– Он тоже никого не любит, – признался Грошек. – Только жрать и спать. Он не станет тебе мешать, по статистике это самый безобидный вид фамильяров.

– Самый безобидный? – не сдержал скепсиса Артуан.

– Для своего хозяина, в смысле, – уточнил Грошек. – Своих кормильцев они защищают как мать свое дитя.

Кормильцев да. Артуан прекрасно помнил, что у всех фамильяров хозяин, а у хамелекотов – кормилец. Никто им не хозяин. Это самые своенравные и непокорные магические создания. И Грошек предлагает ему взять это себе?

– Ему повезло, что правила академии запрещают брать фамильяров на занятия даже преподавателям, – вздохнул Грошек.

– Дурацкое правило, он мог бы спасти твоего зверя, – сжал кулаки Артуан.

– А мог бы не спасти, – старый дракон посмотрел ректору прямо в глаза. – Там было слишком много азурция. Он мог бы просто погибнуть как…

– Я заберу твоего кота! – перебил его ректор. – Позабочусь о нем.

– Спасибо, Артуан, – впервые за весь их разговор улыбнулся Грошек. – Можешь забрать корзину, это его любимая лежанка.

На глазах старого дракона выступили слезы, когда он прощался с собственным фамильяром.

– Люблю тебя, Одуванчик! – прошептал он, вручая корзинку Артуану. Как от сердца отрывал.

Так что теперь ректор возвращался к себе с хамелекотом и твердой убежденностью, что выполнит собственное обещание в лучшем виде и как можно скорее.

Приемная встречала его чистотой и порядком. Одним из первых приказов Артуана после пробуждения был прислать в администрацию уборщиков: они убрали стекло, починили и заменили сломанную мебель, отдраили полы. Но вот складывать все документы по папочкам, как они были до хаоса, пришлось Тьеррине, с чем она справилась даже быстрее, чем он ожидал. Пока ректор ходил туда-сюда и решал все важные вопросы, все перебрала, все проветрила и даже не запыхалась. И даже ради этого задержалась, хотя ее рабочий день уже давно закончился.

Конец ознакомительного фрагмента.