Чтение онлайн

Не менее сложная неделя выдалась у нее, когда она ухаживала за чокнутым пенсионером гуманоидного типа с Зефа Акинторы. Этот сумасшедший старик страдал тяжелейшей формой депрессии и с первого дня объявил Джой, что собирается покончить с жизнью. И всю неделю девушка только и делала, что спасала старика от самоубийства. Дважды снимала его с подоконника и вынимала из петли. Один раз дед пытался подорваться на мине (где взял динамит, сказать отказался), пил яд, ел стекло, топился в раковине и травился бытовым газом. А однажды утром, войдя в дом, застала пенсионера лежащим на полу, с разбитым черепом и вывалившимся языком. Умирая от ужаса, она сползла по стене, ярко представляя, как проведет остаток жизни в галактической тюрьме. В этот момент ей позвонила коллега и сообщила, что старикан бессмертный и скрашивает свои бесконечные будни, издеваясь над социальными работниками. В подтверждение ее слов поганец поднялся и пошел заваривать свой ромашковый чай.

Потому-то Джой так сильно ценила, что снова смогла заниматься любимым делом, и дорожила каждой клиенткой. Даже двенадцатирукой госпожой Це Ценг, у которой на каждой руке было по восемь пальцев, и она ходила к Джой исключительно на маникюр.

Назойливый комар, отряхнувшись от песка, разгневанно набросился на Джой, но не успел совершить свое гнусное дело, так как на полпути был пойман шершавым языком, выскочившим из пасти ящерообразного существа с соседнего лежака, и утонул в черной глотке. Джой, занятая собственными мыслями, даже не заметила сего события.

А вот с голубями дело пошло иначе. Джой давно уже уяснила, что эти птицы во всех частях Земли одинаковые: их самцы, нахохлившись и сделав грудь «колесом» одинаково навязчиво пристают к крохотным самочкам хоть в США, хоть в Италии, и одинаково больно получают клювом по тыкве за свою навязчивость. Но недавно узнала, что попасть под их подлую «бомбардировку» на людские головы можно и за пределами родного шарика. Например, как сейчас, когда она, поднимаясь, потревожила стаю стального цвета птиц, размером с куропатку, которых сроду бы не приняла за голубей, если бы они сами себя так не называли.

Так вот, наглые птицы при ее движении разом ринулись на соседние деревья, а при подъеме самым бесцеремонным, возмутительным и безобразным образом обстреляли ее своими фекалиями. Заставив девушку вспомнить все самые гнусные ругательства, что она знала.

Повесив шлем на ручку звездоцикла, Кэл провел пальцами сквозь густые черные пряди, уложив их в послушные волны. Потянув за молнию, он расстегнул замок своего комбинезона отражающего серебристого цвета, в котором путешествовал в открытом космосе. Костюм вместе со шлемом постоянного поступления кислорода, позволяющего находиться в вакууме до восьми часов кряду, шли в комплекте с межпланетным мотоциклом. Двухместный, двухколесный ездовой и летательный аппарат с открытым верхом, приобретенный Кэлом в прошлом году, позволял быстро перемещаться по Инсперону, минуя «пробки», а также в открытом космосе. Как только он покидал родную планету, там, где ранее находились колеса, появлялись стальные крылья, а из выхлопной трубы шел газ ракетного топлива, за счет которого работал звездоцикл.

Освободив себя от комбинезона, он перекинул его через сидение, припаркованного к трейлерному парку звездоцикла, и окинул взглядом пейзаж крохотной планетки, на которой оказался.

Розовое озеро омывало изрезанный берег. Узловатые деревья бросали тень на садовые дорожки, их резкий запах присоединялся к аромату дикого тимьяна и орегано. Ступеньки, вырубленные в известняке, вели к бухте с песчаным аквамариновым пляжем, окаймленным кустарником и какими-то растениями, похожими на маленькие метелки.

Неплохо. Не то, что унылые пейзажи Инсперона: либо вонючие болота, либо облезлые степи.

Багажник звездоцикла в форме металлической коробки заходил ходуном. Нахмурившись, Кэл потянулся к нему, но не успел – багажник раскрылся сам, а из него показалась огромная змеиная голова. А затем гигантского размера удав, неизвестно как поместившийся в небольшой коробочке, выполз наружу и, прошипев «спасибо», уполз восвояси.

«Чертовы зайцы!» – подумал Кэл. Ему уже порядком надоели звездные путешественники, которые, не желая платить за билеты на пассажирских летающих кораблях, тайком забираются в чужие звездолеты и таким образом перемещаются с планеты на планету.

Постояв немного, он направился к трейлерному парку.

Вернувшись в трейлер, Джой первым делом смыла с волос, рук и плеч голубиный помет, поправила макияж и принялась готовить кухонный стол к приходу клиента.

Дверной звонок раздался раньше, чем она ожидала.

– Кто там, Глория?

– Инсперонец. Кэл Вестрит, – пояснила бортовой компьютер.

Джой нахмурилась.

На Лучистой царил патриархат. Причем, по мнению Джой, в самой извращенной его форме. Все мужские особи – неважно какой расы – совали свои носы – независимо от их длины – в женские дела. В том числе это касалось красоты. Джой пару раз приходилось вести борьбу с самцами, которым не понравилось, как девушка преобразила их подруг. Один особо заносчивый тип даже потребовал назад свои деньги.

Морально она попыталась приготовиться к худшему.

– Открой.

Входной люк поднялся.

Джой оказалась неготовой к тому, что увидела. Профессиональный взгляд косметолога, всюду ищущий красоту, но, увы, на необъятных просторах Вселенной редко ее находивший, тут же испытал экстаз. Это был мужчина. Кажется, человек. Но точно человеческое существо, и определенно высшего порядка. Из тех, кого трудно не заметить. Высокий и широкоплечий, его точно не назовешь смазливым мальчиком, так как мужское начало в нем, казалось, достигло своего апогея и просто выпирало наружу. Его глаза были такими темными, что просто несправедливо назвать их карими. Резко очерченные скулы и черные как смоль волосы, кроме одной ярко-рыжей пряди впереди, заставляли думать, что будь он землянином, определенно имел в своих предках коренных американцев. В черном пиджаке с закатанными по локоть рукавами, белой рубашке с открытым воротом и удачно скроенных брюках он смотрелся просто великолепно.

Его выразительные глаза прощупали ее с головы до пят, и Джой скорее почувствовала, нежели заметила, как внутри мужчины идет серьезный мыслительный процесс – он оценивал ее.

Кэл хмыкнул. Незнакомая девушка была среднего роста, стройна и очень недурно сложена. Остроносая, большеглазая, с большим чувственным ртом. Кэла поразила ее прическа – струящийся поток странного оттенка густых волос, перекинутых через плечо на грудь.

– Синие волосы? – спросил он.

Джой закатила глаза.

– Не думал, что земляне синеволосые.

– Просто мы сдали химию на пятерки, – остро ответила девушка и посторонилась, пропуская его.

Кэлу пришлось пригнуться – его рост не позволял ему находиться в трейлере в полную высоту.

– Если вы по поводу вашей подруги, то знайте, аванс я не верну!

Джой постаралась встать в позу, которая наиболее точно отражала бы ее намерения, скрестив руки на груди и отставив левую ногу в сторону.

– Вот как? – Кэл приподнял брови. – Слово «аванс» предполагает, что я заплатил за что-то, чего пока не получил.

– Но ведь вы же не желаете этого получать. Иначе, зачем вы здесь?

– Как раз за этим: чтобы получить. Только пока незнаком с тем, что вы можете дать.

Джой смешалась. Его слова заставили ее сделать паузу.

– Кто вы?

– Кэл Вестрит. Старший инспектор межгалактической полиции из отдела по особо наглым преступлениям.

Он потянул рукав вверх, обнажая запястье и демонстрируя на нем штамп со своим опер-кодом.

Джой кивнула.

– Особо наглые – это совсем бессовестные, что ли? – поинтересовалась она.