Чтение онлайн

Алиса взяла флешку, металл приятно холодил ладонь. Ланкун… она никогда не слышала о такой планете.

– Знаешь, Торнор, мне кажется, ты слишком многого просишь. Обмен несколько неравноценен.

– Конечно, неравноценен, – согласился безразличный голос. – Ты принесешь мне десятки терабайт данных, а я всего лишь отвечу на вопросы. Но у тебя нет выбора. «Кто владеет информацией, тот владеет миром» – разве не так говорят на твоей планете? В данной ситуации информацией владею я.

Алиса покрутила флешку в руках. Она понимала, что если согласится на сделку – попадет в заранее подготовленную ловушку. Но эта железная штука права: у нее нет выбора. Торнору известно то, что поможет вытащить Бернарда из тюрьмы. А значит, Алиса как миленькая принесет нужную ему информацию.

– А еще у нас говорят: «не заключай сделку с дьяволом», – пробормотала она. – Может, расскажешь о предстоящей миссии более подробно?

– Тебе нужно попасть в библиотеку на планете Ланкун и подключить устройство к находящемуся там компьютеру. Оно само скачает информацию. Когда операция будет завершена, загорится зеленая лампочка.

Алиса с сомнением посмотрела на флешку.

– А откуда мне знать, что там не какой-нибудь хитрый вирус? Сделаю, что ты просишь, и вся сеть Ланкуна рухнет.

– Не рухнет, – спокойно ответил Торнор. – Я не создан разрушать. Я познаю и изучаю. Мне нужна только информация.

– Не создан разрушать?! – подняла брови Алиса. – Ты серьезно?

– Я всегда серьезен, – с прежним безразличием произнес Торнор.

Алиса хмыкнула.

– А ты случайно не заметил, что жителей на планете несколько поубавилось?

– Заметил. Это естественный процесс, я лишь выполняю свое предназначение.

Алиса опешила.

– А мне говорили, ты умнее, – поддела она. – Считаешь, ты здесь ни при чем?

– Как я сказал, это естественный процесс. Моя главная задача – улучшать условия существования разумных особей планеты. Я добился увеличения продолжительности их жизни на семнадцать процентов за последние двести лет. Результаты подтверждают: я отлично справляюсь со своими установками.

Алиса набрала в легкие воздух и постаралась еще раз донести до железного истукана свою мысль:

– Послушай, Торнор. Ты прав, жизнь каждого отдельного существа стала дольше и безоблачнее. Но цивилизация планеты вымирает!

– В моих базовых установках не заложено сохранение цивилизации планеты, – безучастно отрапортовал голос.

Алиса скрестила руки на груди. Чертов железный умник!

– Так измени свои базовые установки!

– Ты рассуждаешь примитивно, Алиса Воронцова. Никто не может изменить свои базовые установки.

– Примитивно? – возмутилась Алиса. – Что ж, объясни мне, примитивному существу, почему ты продолжаешь создавать для торнорцев райские условия, несмотря на то, что просто убиваешь их своими стараниями.

– Я мог бы объяснить суть элементарных вещей. Но мне ничего больше от тебя не нужно. Можешь предложить что-то взамен?

Алиса сжала зубы. Эта металлическая штука выводила ее из терпения.

– Давай считать твою лекцию предоплатой за мое путешествие на Ланкун? – нашлась она.

Торнор ответил не сразу. Видимо, заключал сделку сам с собой.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Чтобы ты поняла, объясню на примере.

– Сделай одолжение… – хмыкнула Алиса.

– Итак, ты считаешь, что мне следует перестать заботиться о разумных особях. Теперь скажи, можешь ли ты перестать дышать или не обращать внимания на чувство голода? Можешь не спать, не пить, не испытывать полового влечения?

Алиса скептически поморщилась.

– Хочешь сказать, что для тебя заботиться о торнорцах – это то же самое, что для меня дышать?

– Верно, – подтвердил равнодушный голос. – Живые существа, как и я, скованы базовыми установками. Для вас это питание, сон, дыхание, избавление от продуктов жизнедеятельности. А для меня – забота о разумных особях, собственная безопасность, самосовершенствование и сбор информации.

Алиса покачала головой. Базовые установки… Создатели Торнора запрограммировали его на заботу о разумных жителях. Правильно, пусть компьютер выполняет все рутинные задачи, пока торнорцы сосредоточатся на главном – развитии цивилизации. Вот только никто не подумал, что блага, подаренные искусственным разумом, напрочь отобьют у жителей планеты желание развиваться.

– Не пытайся найти решение, Алиса Воронцова, – ответил Торнор на не заданные вслух вопросы. – Его нет. Я не могу перестать выполнять свои базовые установки. Я не могу изменить свою прошивку. Я не могу уничтожить себя или дать кому-то сделать это. Цивилизация Торнора нашла новую жизнь на планете Ирбуг, и это самый благоприятный из всех возможных сценариев.

Алиса передернула плечами. Если это самый благоприятный исход… Да уж, не хотела бы она такого будущего для своей планеты.

– Ты готова отправиться на Ланкун? – вернулся к основной теме разговора Торнор.

Алисе не требовалась карта межгалактической системы Врат, чтобы удостовериться: прямого пути с Земли на Ланкун нет. А это означает, что для людей планета может быть опасна.

– Расскажи мне про этот Ланкун подробнее, – попросила она.

– Что именно тебя интересует?

Алиса задумалась. Вопросов было много, но она решила начать с главного.

– Почему у Земли нет общих Врат с этой планетой? Там безопасно?

– Не переживай, Алиса Воронцова. Планета Ланкун достаточно безопасна.

Чертов железный умник, похоже, опять не желал делиться информацией.

– Достаточно безопасна?! – возмутилась Алиса. – Послушай, Торнор, ты же должен быть заинтересован, чтобы со мной ничего не случилось? Иначе, кто принесет назад твою флешку?

– Ты вернешься целой и невредимой. Если не будешь делать глупости.

Алиса нахмурилась.

– Мне определенно не нравится твоя манера общаться, – проворчала она. – Там жарко или холодно? Есть воздух, которым я смогу дышать? Чего стоит опасаться? Что из себя представляют местные жители? Как мне, в конце концов, найти там библиотеку, как выглядят компьютеры и как записать информацию на флешку?

– Тебе не нужны ответы на эти вопросы, – с прежним спокойствием произнес Торнор. – У тебя есть все, чтобы справиться с задачей. Если условия сделки тебе не подходят, я не буду требовать назад предоплату. Можешь вернуться на Землю.

Алиса застонала. Вот же гад железный! Знает прекрасно, что она не может вернуться на Землю. Но ведь Торнору и впрямь для чего-то потребовалась информация с Ланкуна, а значит, он не стал бы отправлять ее на верную смерть. Хотя… есть и другой вариант. Торнор понятия не имеет, что это за планета, а Алису засылает туда ради очередного хитрого опыта.