Чтение онлайн

В другое время они погуляли бы здесь, по широкому тротуару, среди нарядного люда, поглазели б по сторонам, помечтали б о чём-нибудь глупом и блескуче красивом.

Сегодняшний вечер – не для мечтаний.

Они миновали второй перекрёсток и увидели на стене мигающую неоновую вязь «Ресторан Ривьера».

– Что такое Ривьера? – спросила Эля.

– Фиг знает. Что-то, кажется, на Средиземном море. То ли город, то ли гора.

– Ага… А ночной клуб, видимо, дальше. Куда пойдём, в ресторан или в клуб?

– Раз первый ресторан, – рассудила Юля, – значит, идём в ресторан.

Они остановились в свете, падающем из огромного окна, для очередного пристрастного самодосмотра.

Они давно привыкли глядеть друг на друга, словно в зеркало, это было и занятно и полезно. «Раз у неё так, значит, и меня так». Если что-то у кого-то оказывалось не в порядке, они без спроса, без стеснений поправляли и подхорашивали друг друга, и это им обоим нравилось.

– Глаза у тебя… какие-то дурацкие.

– Дурацкие? У тебя тоже дурацкие.

– Голова прошла?

– Прошла… не совсем. Ещё покруживается слегка.

– И у меня.

– Пройдёт. Дело, может быть, и не в этом, – неуютно поёжилась Эля, – Вообще, как-то не по себе. Что-то как будто… нависло.

Юля задумчиво покусывала нижнюю губу.

– Он. Зверёныш. От него. Плохо, что мы не можем его увидеть, поговорить с ним.

– Наяву не можем. А мне и наяву он мерещится иногда. Вот он сзади стоит… и ждёт. Поворачиваюсь – никого.

– Он и стоит. И сзади и спереди. Мы ощущаем его какими-то особенными чувствами. И другие ощущают. Когда он на них действует. Как он здорово подействовал на этого бугая в Парсе.

– Да, – вздохнула Эля, – Но он начинает потихоньку действовать и на нас. Такого не было раньше.

Юля тряхнула головой, отгоняя сомнения.

– Ерунда. Не замечали просто.

– Он изменяется. По-моему.

– Изменяется. Ну и что? Он сильней становится. И мы сильней становимся. Он союзник и друг наш. Надо привыкнуть.

– Ты права, – улыбнулась Эля, – Он же нас сам выбрал. Помнишь, во сне мы видели его ростом с маленькую пантеру. А скоро он станет большой пантерой. Или большим барсом. Эй, барсик! Зверё-ёныш! – огляделась она вокруг себя, – Как дела? Ты – с нами?

– Конечно, он с нами! Всё в ажуре. Вперёд!

Уверенно и бодро они подошли к гранитным ступеням здания, где располагался ресторан.

Эля поднималась первой. Она почувствовала шутливый Юлин шлепок по обтянутой юбкой попе.

– Чо за наглость! Не приставайте к порядочной девушке.

– Дэвушка, па-азволтэ с вамы па-азнакомыца, – прогнусавила Юля, пытаясь схватить сестру за руку.

– Я с грузинскими блондинами в юбках не знакомлюсь, – Эля отбирала руку, старалась легонько шлёпнуть по Юлиной руке и отпихнуть сестру плечом.

Развлекаясь таким манером, они добрались до роскошной, сияющей полосами красной полированной меди, двери. Постояли несколько секунд, приводя себя в должный серьёз. Затем открыли дверь и очутились в большом фойе. Панели стен из искусственной кожи тёплых табачных оттенков, встроенные в них прохладные зеркала. Благородные бронзовые блески светильников на стенах и люстры, парящей под лепным потолком. У окон, в больших коробах с землёй, украшенных деревянными орнаментами, диковинные растения: кактусы в рост человека с яркими цветами, размером с блюдце, освещённые специальными направленными лампами, пальмы с листьями, похожими на зонтики.

Лестница чёрного мрамора, ведущая наверх. У перил – два внушительных стража. По безупречным смокингам, белейшим манишкам, изящным бабочкам – дирижёры камерных оркестров. По одухотворенью лиц – охранники. В фойе прогуливались, западая в зеркала, курящие и некурящие женщины в вечерних платьях в сопровожденьи очень внимательных мужчин.

Девочки подошли к мраморной лестнице. Навстречу им поднялась широкая ладонь.

– Чем могу помочь? (Облагороженное для смокинга-бабочки «Чего надо?»).

– Нам нужно увидеть господина Никанора Друковского, – сказала Эля.

– По какому делу?

– По личному.

– Он назначил вам встречу?

– Нет, – рубанула Юля, – Он нас не знает. Ещё. Пока.

– Весьма сожалею (в переводе с «бабочко-смокинговского» – «Пошла вон!»). У Никанора Степановича слишком много дел.

– Кроме нас, у него не будет сегодня никаких дел, – авторитетно объяснила Эля.

Второй охранник, заинтересованный разговором, подошёл ближе.

– Позвони, доложи, – посоветовал он напарнику.

– Как вас представить? – спросил первый, доставая мобильник.

– Обойдёмся без представлений, – холодно сказала Юля, – Много чести. Где найти его?

Первый охранник округлил глаза в лёгком изумленьи.

– Вон там, на улице ищите. Там можно, – ухмыльнулся второй, – Вас проводить к выходу?

Эля подошла к нему вблизь, подняла голову. Она была ростом ему по плечо. Её щёки слегка порозовели.

– Ты. Проводишь. Нас. К своему. Хозяину. Всё понял? Повторить?

Два черно-мраморных пролёта, широкий коридор с выходами в банкетные залы, в зальцы для малолюдных пиршеств, в комнаты любителей уединений. В торце коридора тёмная дверь в разводах красного дерева, без таблички и номера. Охранник остановился, повернулся к ним. Квадратное лицо его было покривлено не столько внезапной головной болью, сколько тяжким вопросом самому себе: «За-чем?!.».

Тёмная дверь открылась перед ними, из неё вышел какой-то озабоченный человек в белоснежной поварской куртке с золотистой прострочкой рукавов и воротника. Девочки дружно нырнули под его руку, не дав двери захлопнуться, и оказались в большой комнате.

Две противоположные стены комнаты являли собой сплошные картины тропических джунглей с причудливыми листьями, корявыми стволами, свисающими лианами, с какими-то круглыми лохматыми оранжевыми цветами. Картины были с великолепной передачей объёма и пространства, потому размеры комнаты терялись в зелёной стихии. Тему дополняли две живые роскошные пальмы перед окнами, такие же как, в фойе.

Чёрный стол и кресла были пусты. Синички не сразу увидели травянистого цвета диван, сливающийся с настенными джунглями, а на диване небольшого человека, разговаривающего по телефону. Он повернулся, с прижатой к уху трубкой, продолжая кого-то слушать, кому-то односложно отвечать, стал разглядывать их.

Человек был ни стар, ни молод, худощав, лыс, узколиц с резкими складками от ноздрей – росчерками жёсткой воли, с просевшими под лоб маленькими ртутистыми глазами. Одет человек был в простую на вид, чёрную рубашку, но с массивными, изумрудово мерцающими запонками. Огромный, плоский, с красноватым разводом изумруд царствовал на перстне его поднятой с телефоном руки.