Чтение онлайн

«Он не будет возражать». Мне казалось, что Криксо принимал решения на ходу. Это означало поспешные решения. Решения, которые для нас могли обернуться только бедой.

Бесполезно было утешать себя мыслью, что, если она убьёт нас, ей не спастись. Елена пошла за помощью. Через мгновение даже Крикс поймёт, что отпустить её было роковой ошибкой.

Центурион был в ярости, а его молодые, неопытные солдаты впадали в истерику. Второй Вспомогательный легион был новым, спешно сформированным с нуля из морских пехотинцев; это было творение Флавиев, спешно направленное на заполнение брешей в армии после того, как старые легионы были перебиты или развращены до неузнаваемости.

Затем эти неопытные, сумасшедшие молодые люди начали толкать друг друга, принимая это за товарищество; затем они ринулись вперёд и начали толкать нас. Мы старались не отвечать взаимностью. Они смеялись над нами. Безоружные, мы не имели ни единого шанса. Они пытались спровоцировать нас на порыв, чтобы разорвать на куски.

Мы не были настолько глупы, чтобы надеяться на побег. На самом деле ситуация значительно ухудшилась. Мы услышали ритмичные шаги приближающихся солдат, и, на всякий случай, Второй адъютрисс радостно приветствовал новоприбывших. Крикс с нежностью оскорбил другого центуриона-ветерана, Сильвана. Он и его люди сердито посмотрели на Петро и меня.

И тут случилось непредвиденное. Я не слышал никаких приказов, но только что прибывшие парни быстро выхватили мечи и набросились на беспечных сукиных детей, которые нас держали. В следующую минуту они снова схватили нас, но на этот раз нас перебрасывали из рук в руки по переулку, пока мы не отошли достаточно далеко от места драки.

Бой был дисциплинированным и грязным. Центурия Крикса оправилась от неожиданности и дала отпор. Всё это длилось дольше, чем следовало. Тем не менее, мало-помалу люди Крикса были окружены и разоружены. Сам Крикс, сражавшийся как варвар, обезумевший от пива, был повержен, повален на землю и арестован. Сильван зачитал ему приказ, пришедший непосредственно от наместника. Крикс был тем мятежником, который «потерял» Энсамбл. Он скитался с тех пор, как…

Итак, он старательно избегал казарм, и его лучшие времена закончились. Есть центурионы, известные своей коррупцией и взяточничеством, которые продержались много лет, но он перешёл черту.

Неясно было, был ли Сильвано когда-либо подкуплен. В тот вечер он принял решение. Мы могли считать его правильным.

Казалось, на то была причина. Он подошёл и поговорил с нами.

– Я слышал, ты был во втором, Фалько.

Я вздохнул. Вот в чём суть вопроса, в том позоре, которого я избежал при встрече с ним. Признание в службе во Второй Августе во время Восстания могло привести к горьким обвинениям.

– Да, – спокойно сказал я.

Но Сильван улыбнулся мне печальной улыбкой, полной общей скорби. Он устало протянул руку и сжал наши запястья, как приветствуют друг друга солдаты: сначала меня, а потом Петрония. Этого я не учел. Сильван тоже был на Второй Августе.

Это был один из тех моментов, когда хочется только и сделать, что рухнуть от облегчения. Мы с Петронием даже подумать об этом не могли.

Нам еще предстояло найти и спасти Майю.

Петроний решительно направился к распростертому на земле Криксу.

«Сделай себе одолжение. Объясни, что тебе было приказано сделать. Я должен был стать заложником в обмен на сестру Фалько. Единственной целью Флорио было схватить меня и заставить страдать, так почему же он послал тебя на это задание?»

«Он знает, что я более компетентен!» — презрительно сказал сотник.

Я оттолкнул Петро. Он был слишком зол и начал терять контроль.

«Ты настолько компетентен, что теперь тебя заковали в цепи, Крикс», — заметил я.

Расскажите, каково было намерение сегодня вечером?

«Не знаю». Я уставился на него. Он понизил голос. «Не знаю», — повторил он.

Я поверил в это.

ЛИВ

Мы остановились, чтобы все переосмыслить.

–А теперь куда?

– «В бар «К Сезару», наконец?» – предложил Петро.

«Их нет в «Сезаре», — перебил Сильвано. — Я был там, когда губернатор вызвал меня после того, как жена Фалько в спешке приехала».

Петроний насмешливо улыбнулся.

–Фалько умеет выбирать женщину с характером.

Сильвано сделал выражение лица, весьма красноречивое в отношении возвышенного языка, которым моя девушка обращалась к Фронтино.

– Каково это, когда ты пукаешь в спальне или оставляешь свои грязные ботинки на столе, Фалько?

«Понятия не имею. Не пробовал. Ну, и куда мы идём?» — повторил я Петронию.

Они приняли решение за нас. Солдат поспешил сообщить Сильвано о чрезвычайных событиях в доках. Таможенники заметили активность возле охраняемого ими склада, того самого, где был забит до смерти пекарь. У них сложилось впечатление, что награбленное было спешно собрано и готово к отправке, и они решили, что банда планирует побег. Когда они отправились на разведку, бандиты запаниковали и напали на них, тяжело ранив Фирмо. Затем банда преступников штурмовала таможню, которая в тот момент находилась в осаде.

Мы пошли по знакомому мне пути, поэтому не выяснили, действительно ли этот переулок рядом с Ла-Льювия-де-Оро тупик. Я не собирался туда возвращаться. Меня отталкивают места, где меня чуть не убили.

Нам нужно было пройти всего несколько шагов. Жаль, что мы не пошли туда первыми.

Ниже по течению солдаты быстро пришли на помощь таможенникам. Длинный участок причала был объявлен закрытым для публики. Они начали снимать суда с причалов. Трюмы были обысканы. Паромы были вытащены на берег. Мост был очищен. Небольшие лодки, которые ежедневно использовались для передвижения по окрестностям, были подняты вверх по течению и пришвартованы. Вдоль улиц, которые…

Прибыли новые войска и окружили доки, терпеливо ожидая приказов.

Мы с Петронием стояли на деревянном причале, заваленном штабелями и штабелями товаров. Мы стояли спиной к тёмным, рябящим водам великой реки, лицом к длинному ряду плотно заставленных складов. Вскоре ни один корабль не остался на якоре; все они были выведены, как те, что находились на глубоких якорных стоянках, где разгружали товары, так и те, что находились в канале. Мы увидели таможню – красивое каменное здание.

Никакого движения там не было.

Сильван расставлял своих людей: одних вдоль фасадов складов, других на дороге, ведущей к форуму, а третьи расположились на крышах. Они действовали быстро и бесшумно. Заняв позицию, они замерли неподвижно. Второй легион всегда заслуживал лучшего, чем его недавняя репутация. Они были старым легионом императора, и это было заметно.

Таким образом, это место было полностью окружено, и все выходы были перекрыты.

«Тебя что-то беспокоит?» Я легонько подтолкнул Петро локтем, пока он стоял, погруженный в свои мысли.