Чтение онлайн

Голова кружилась вместе с темными стволами кленов и осин.

– Что ты сказала?

“Ты еще не знаешь? Спаси моего внука”.

– Я б-беременна?
– губы онемели.
– Я… - зажмурила глаза, чтобы остановить безумное кружение.
– беременна…

Когда я снова открыла глаза, мамы уже не было.

Ведь этого не может быть? Покачиваясь на ватных ногах, побрела к хижине. Беременна… Инстинктивно положила ладонь на живот и погладила его. Это ребенок Тайро. Осознание новой реальности медленно заполняло мозг, пробуждая каждую клеточку к робкому счастью. Беременна! Наконец, радость выплеснулась ярким потоком. Громко смеясь, я закружилась, раскинув в стороны руки. Теплые лучи весеннего солнца пробивались сквозь первую зелень и падали мне на лицо. Им тоже было весело.

– Донна Ауринда! Ауринда!

Старая фея сидела у стола и задумчиво мешала ложечкой чай.

– Да, милая?

– Вы можете кое-что проверить? Ну… это… по женскому здоровью… - мое запыхавшееся лицо пылало жаром.

– Хочешь узнать о своей беременности?
– произнесла фея ровным голосом.

– Вы знали?!

И она так спокойно это говорит?!

– Поняла сегодня утром.

– Донна Ауринда, так это правда?
– по моему лицу расползалась улыбка. А вот Ауринда стала еще мрачнее.

– Правда. Ты беременна.

– Ведь это же здорово!

– Забыла?
– она приподняла мою руку и выразительно посмотрела на метку мертвеца.

– Ваши отвары неплохо справляются с печатью, - неведомая сила придавала мне уверенности. Ради нашего с Тайро ребенка я смогу преодолеть все преграды и трудности! И даже выпью тот ужасный тошнотворный отвар.

– А еще твоя магия… - поджала губы Ауринда.

– Скажите, донна Ауринда, Вы поможете мне?
– я схватила старую фею за руку, на удивление белоснежную и гладкую, заглядывая в подернутые тревогой глаза.

– Теперь все решит судьба, - она покачала головой и отвела взгляд.
– Я не смогу тебе помочь.

Как же так?! Старая фея, которая могла похвастаться самыми древними заклинаниями, решила отступить?

– Микаэла, против магии мертвого мира бессильна даже я, - вздохнула она, уловив на моем лице выражение недоверия.
– Ты пропитана некромагией. Это твоя сила. Но и твоя слабость. Теперь помочь себе можешь только ты сама. Преодолеешь свою темную часть - сможешь победить даже метку мертвеца, а если нет…

– Если нет?
– в животе закрутило.

– Твой ребенок не выживет.

Глава 2. Изгнание

Я не хотела в это верить. Перед глазами потемнело. После слов донны Ауринды я выскочила из хижины и, словно сумасшедшая, брела, куда глаза глядят. Остановилась, когда на небе уже засиял желтый лик луны, а до границы запретных земель осталось совсем немного. Дальше - опасно. Теперь я не одна. И должна думать о ребенке. Ауринда ошибается. Я смогу защитить его!

Ни притихшее шуршание леса, ни усыпанное серебристыми точками ночное небо не могли успокоить встревоженное сердце. Я лежала на земле, уставившись в черные сети ветвей над головой. Страх подкрадывался осторожно, пряча наглую ухмылку, а за ним уверенно наползала темная смертельная дымка. По щеке покатилась слеза. Я резко села. И мазнула рукавом по лицу. Тьма не поглотит меня. Или я - не Микаэла Сандерс - Клинбург!

Я собирала свои скудные пожитки в плотный грубоватый мешок: пару платьев донны Ауринды, потертые кожаные туфли и изящное колечко с россыпью драгоценных камней - подарок Тайро. Фея с мрачным видом вздыхала в углу и читала наставления:

– В Черной Пустоши магия не работает, так что твоя сила ослабнет практически до состояния низшего мага, а то и еще меньше. Полагайся лишь на себя. Я напишу письмо, доставишь его во дворец принца Тирекса. Скажи: королевскому лекарю. Там тебе помогут.

– Не беспокойтесь, донна Ауринда. В Черной Пустоши сейчас живет моя подруга. Я не пропаду, - обняла старую фею, старательно изображая бодрую улыбку.
– А без магии жить мне не впервой. Я ведь еще совсем недавно и правда была низшей.

Уютная хижина грустно подмигивала светом одинокого огненного пера феникса. Я в последний раз обернулась, чтобы на прощанье помахать рукой. В уголке глаз феи блеснула слеза.

– Я вернусь, - зачем-то пообещала женщине, хотя была уверена в обратном: это наша последняя встреча.

Ночь темным покрывалом простиралась над всей Империей. Я быстро шагала по густому лесу, то и дело спотыкаясь о сучья и ветки. Божечки, как же темно. Луна спряталась за облака. На расстоянии вытянутой руки видимость сводилась к нулю. Я отказалась от сопровождения Ауринды. Доберусь до границы запретных земель, а там отправлю воздушное письмо Элайе. До заветного фонтана с коридором мертвецов меня доставит портал. А там до земель Черной Пустоши - рукой подать. Коридор выведет куда нужно.

Луна резко выпрыгнула из-за туч, осветив холодным светом опушку и старый дуб. Я на месте. Взмахнула рукой и золотистые строчки с хлопком втянулись в пространство, мгновенно перемещаясь к адресату. В ответ воздух незамедлительно завибрировал. Портал! Здорово, что Элайя еще не спит.

Ах!

Из портала выскользнула фигура в длинном черном плаще с накинутым на голову огромным капюшоном. Лица не видно. Тонкие сухие пальцы схватили меня за руку. Я не успела даже пискнуть, как почувствовала глухой удар. А за ним - резкая боль в затылке и темнота. Перед тем, как потерять сознание, я ощутила тягучее всасывание в нутро портала.

Ммм… привкус железа на губах и языке. Голова раскалывалась. Где я? С трудом разлепила веки.

Комната медленно приобретает четкость. Но я не знаю этого места. Стены из серого то ли мрамора, то ли камня. И пред глазами все плывет. Ай! Головой лучше не вертеть - слишком больно.

– Очнулась?

Такой знакомый голос…

– Ле… ти… Летиция, - наконец, мне удается выхрипеть.
– Так Вы… не в Черной Пустоши…

Некромантка стояла у стены и что-то смешивала в стальной чаше. Ее золотистые волосы падали на лицо, скрывая его от меня.

– Ха. Черная Пустошь? И пропустить самое интересное? Я говорила тебе, что час расплаты настанет. Если бы не ты, я сейчас была бы во власти Империи, - она оторвалась от своего занятия.

– Нет. Тай…ро не… на Вашей… стороне. Он… не поз…волит.

– Заткнись. Он тоже поддался твоему влиянию. Ты как своя мамочка - умеешь портить планы. Но прямо сейчас я поквитаюсь с тобой.

– Зачем… Вы передали мне… часть магии?

– О, это не просто часть магии. Это маячок, который позволяет следить за тобой, а меня скрывать от тебя в мире мертвых. И что ты забыла в Королевстве фей? Надеялась избавиться от своей темной стороны? Милая, это невозможно.