Чтение онлайн

– Микаэла Сандерс-Клинбург, - поправила я зачем-то фею.

– Да, Клинбург, - кивнула она и ее улыбка стала еще шире.
– Как поживает моя сестра?

– Ваша… кто?

– Ауринда!
– подсказала фея, видя непонимание в моих глазах.

– Сестра?!
– теперь уже расширились мои глаза.

– Да. Младшая.

– Вы тоже наполовину некромант?!

– Нет. Я чистокровная фея, - тонкий колокольчик рассыпался смехом.

Да, могла бы и догадаться. Белая прозрачная кожа, тонкие черты, неземная красота и переливчатый голосок. Передо мной стояла настоящая фея.

Я не стала вдаваться в подробности семейной истории феи и перешла сразу к делу.

– Донна Ауринда отправила меня сюда не просто передать письмо.

Тонкие брови феи дернулись.

– Мне нужна защита и убежище!

Мирейя (так звали сестру донны Ауринды) отвела меня в свои покои и настоятельно просила не называть донной. “Я не настолько стара, как Ауринда” - дернула она кверху аккуратным носиком. А затем удалилась обговорить мое присутствие во дворце с принцем Тирексом. Отсутствовала фея почти два часа. Меня начало одолевать сомнение, что принц вообще разрешит здесь остаться.

Наконец, в конце коридора послышалось шуршание многочисленных юбок Мирейи.

– Что сказал принц?
– я в нетерпении кинулась к двери.

– Ммм… пришлось немного схитрить, - туманно ответила фея, - но ты остаешься!
– она победно улыбнулась.

– Что значит схитрить?

– Все позже! Сначала пойдем в сад, потом вкусно поужинаем, а потом я хочу услышать все новости Королевства фей!
– Мирейя крутанулась на полоборота и махнула рукой, видимо, приглашая меня за собой.

– Так значит, цветы - ваших рук дело?
– я смотрела, как фея ловко срывает засохшие травинки и подливает под каждый кустик рыжеватую жидкость из лейки.

– Этот сад вырастила я!
– она раскинула руки, и на ее лице отразилась неподдельная радость. Фея могла по праву гордиться своим великолепным творением, выращенным посреди горы. Мой восхищенный вздох не укрылся от нее, и фея расцвела широчайшей улыбкой.
– Теперь ты будешь мне здесь помогать.

– Я?
– никогда не увлекалась садоводством. Растерянно взглянула на свои руки.
– Совсем недавно этими руками я могла лишь убить, - видимо, вырвалось вслух. Потому что Мирейя в следующую секунду схватила мои ладони и крепко сжала их:

– Здесь ты никому не принесешь вреда! Ауринда в письме поведала обо всем. Я постараюсь помочь тебе всем, чем смогу. А пока твоя легенда: ты дочь фермера с дальней границы. Пришла в город в поисках работы, а я решила взять тебя в свои помощницы.

– Принцу нельзя сказать про меня правду?
– мои брови взлетели вверх.

– Хм, до разборок в Империи Феникса ему нет дела. И пока Летиция не нарушила законов Черной Пустоши, принц не станет ее останавливать. Но Повелителя Тайро он недолюбливает. Поэтому ему лучше не знать, что ты пара Повелителя. Наш принц он… хороший, но немного вспыльчивый, - после этих слов я немного напряглась, а фея продолжила, - Если решит тебя выгнать, его уже никто не остановит.

Вот так дела. Куда же я попала?

– Ну хорошо, - тряхнула я головой. Дочь фермера так дочь фермера.

Я выполняла разные мелкие поручения Мирейи и заботилась о ее саде. Жизнь в королевском дворце начинала мне нравится. Только вот о принце Тирексе я узнавала все больше нелепых слухов. Хорошо, что ни разу с ним не столкнулась.

К концу четвертой недели пребывания во дворце я окончательно успокоилась. Моя магия задремала и больше не мучила яростными всплесками дыхания мертвого мира. Даже метка мертвеца сильно побледнела и стала совсем незаметной. Я вспомнила свою жизнь в доме тети. Здесь все немного напоминало о тех далеких днях простого низшего мага. За исключением роскошного дворца, конечно, и вездесущего холода, от которого не спасали даже яркие солнечные лучи, скользящие по ровным каменным стенам.

Я закуталась поплотнее в меховую накидку и выдохнула облачко пара. Затем взялась за лейку. Без этой жидкости все цветы замерзнут. Так сказала Мирейя.

– Вам письмо, донина Микаэла, - дворецкий шаркнул ногой и протянул в руке конверт.

– Сьерра!
– я схватила долгожданный прямоугольник и опустилась на каменную ступеньку.

С подругой мы общались письмами. Иногда мне удавалось выбежать за дворцовую стену, и тогда мы могли недолго поболтать, пока не видит стража.

“Я узнала еще кое-что!
– с воодушевлением писала подруга.
– Принц Тирекс на дух не переносит Повелителя Тайро, потому что однажды проиграл ему гонку. У него что-то вроде комплекса неполноценности перед Повелителем Тайро. Он хочет быть во всем лучше него. Я смеялась, как сумасшедшая, когда узнала это…”

И где она собирает все эти нелепые слухи? Я закатила глаза. От письма пахло Сьеррой. Я мечтательно прижалась носом к бумаге, такой редкой в Империи, и совершенно обычной для этих мест. В уголке глаз сверкнула слеза.

– Письмо из дома?

Я вздрогнула. Глубокий, вместе с тем по-юношески задорный, голос я слышала впервые.

– Что?
– я обернулась и с удивлением обнаружила прямо за своей спиной высокого красивого юношу лет двадцати. Его глаза, черные, почти, как у Тайро, но без искрящегося пламени в зрачках, смотрели прямо и задиристо. Он тряхнул черными, как смоль, волосами и слегка снисходительно произнес:

– Дочь фермера, я полагаю?

– Эммм… да, - я все еще пыталась понять, кто стоит передо мной.

– И?
– юноша начинал хмуриться.

– Что и? Скажите прямо, что Вам нужно, - настороженно произнесла я.

– Не выкажешь почтения своему принцу?!
– голос его похолодел на несколько градусов.

– П-принцу?
– божечки, и почему я ни разу за все время во дворце не поинтересовалась как выглядит Тирекс???
– Простите!
– запоздало присела в неуклюжем реверансе.

– Что ты делаешь?
– глаза принца сузились в щелочки.

– Выказываю почтение, - пролепетала я. Неужели, попалась?

– Говоришь, дочь фермера? Где ваши земли?

– У д-дальних границ, - я начала лихорадочно припоминать, что мне говорила Мирейя.
– Мы возделываем землю под клубнику и зелень.

– Хм, у дальних земель песчаная почва. И какой выходит урожай?

Божечки, разве принц должен разбираться в сельском хозяйстве? Зачем он это спрашивает?

– Ммм… урожай небогатый, приходится искать удобрения…

– Это беда для наших земель. Фермеры храбрые и трудолюбивые люди, - оттаял принц. Кажется, поверил. Пронесло… Я выдохнула. Не такой уж он и сумасбродный, как о нем говорят.
– Помогаешь Мирейе с ее садом? Она хорошо отзывалась о тебе. Ну продолжай.

Я схватилась за лейку и начала с усердием поливать растения. Тирекс развернулся. И даже сделал пару шагов, а потом внезапно остановился.

– Постой.

Я замерла.

– Повернись ко мне.

Тирекс снова приближался. Его лицо задумчиво хмурилось.

– Все-таки, дочь фермера?

– Да…

– А руки у тебя не годятся для работы на земле. Тем более, такой неблагодатной, как у дальней границы Черной Пустоши.

Теперь его глаза смотрели прямо в мои. В их черной глубине затаилась угроза.