Чтение онлайн

В наше время болезни распространяются намного быстрее: 100–400 километров за день. Но установить первоначальное место, где возникла эпидемия, до сих пор бывает нелегко.

Физик-теоретик Дирк Брокманн из Берлинского университета Гумбольдта и социолог Дирк Хелбинг из Высшей технической школы в Цюрихе создали математическую модель для предсказания распространения заразных болезней. «Скрытая геометрия» — так назвали они те витиеватые пути, которыми путешествуют по миру патогенные микробы в XXI столетии.

Сначала казалось, что предсказаний о том, куда будет двигаться боевая армия микробов, сделать нельзя — слишком сложна структура современной мобильности. Но Брокманн и Хелбинг обнаружили, что можно выявить определенный паттерн: заразные болезни распространяются круговыми движениями, сопоставимыми с концентрическими кругами, которые вызывает камень, брошенный в воду.

Эти ученые ввели в свою модель новое понятие, которое по-новому определяет расстояние применительно к передвижению микроорганизмов. Формула эффективного расстояния учитывает тот факт, что в наше время качество транспортного сообщения не менее важно, чем абсолютное расстояние в километрах. Очень интересное наблюдение, которое подтверждается моим многострадальным опытом.

Сев на поезд на вокзале Швеннингена (если обычная станция заслуживает такого гордого названия), уже через два часа оказываешься в аэропорту Штутгарта, расположенном в ста километрах. Те же два часа — и ты уже за 500 километров, в Париже, выходишь спокойно из самолета и покупаешь в магазине аэропорта первый круассан.

Самолеты — противоречивое средство передвижения, когда речь идет о распространении микробов. Реактивный самолет, например, может со скоростью ветра принести в Германии экзотического возбудителя, прибывшего вместе с туристом из далекой страны. Именно так за несколько недель эпидемия SARS (тяжелого острого респираторного синдрома) добралась из Южного Китая до Европы и Канады. Весной 2003 года этот респираторный синдром, вызываемый вирусом из группы коронавирусов, распространился сперва по крупным воздушным путям.

Но при этом в самолетах меньше бактерий и микробов, чем можно было бы предположить. Самая высокая плотность микробов — на откидных столиках кресел. Хотя всего 300 микробов на квадратный сантиметр — это даже приблизительно не та величина, от которой микробиологи приходят в ужас.

Воздух в салоне каждые две-три минуты обновляется через HEPA-фильтр (HEPA — High efficiency particulate air). Он убирает из воздуха почти 100 % всех бактерий. Такой же чистый воздух бывает только в операционных.

Некоторые пассажиры, особенно после дальних рейсов, жалуются на простудные симптомы, но отсюда нельзя сделать вывод о наличии в самолетах особенно заразных возбудителей. Чересчур сухой воздух в кондиционированных помещениях может высушивать слизистые оболочки. Так возбудители болезней легче попадают в дыхательные пути. Но проблемой это становится только после того, как мы покинем самолет. Потому что сухой воздух в самолете не дает болезнетворным микроорганизмам больших шансов на выживание.

Как показали исследования, не так-то легко подцепить в самолете, например, грипп. Американские ученые смоделировали распространение вируса гриппа после чихания. При этом исследователи использовали наблюдения за движениями пассажиров на борту и знания о распространении вируса гриппа от человека к человеку.

Поразительный результат: все пассажиры, сидевшие через два кресла от больного гриппом и дальше, были в безопасности. Это зависит и от воздушных потоков в самолете.

Через потолок салона воздух закачивается со скоростью километр в секунду. Всасывается он под пассажирскими креслами. Так создается безвихревой поток, идущий сверху вниз. Поэтому горизонтальных потоков воздуха нет.

В этом же исследовании ученые изучали распространенность 18 самых частотных во время эпидемии гриппа возбудителей заболеваний дыхательных путей на 18 межконтинентальных рейсах. Но в воздухе салона возбудителей обнаружено не было.

Институт Роберта Коха в Берлине с недавнего времени отмечает до тысячи новых случаев заболевания малярией в Германии ежегодно. Но тут болезнь прилетает на самолете.

Так называемая болотная лихорадка считается в Германии побежденной. Однако вскоре после Второй мировой войны одна из форм протекания малярии была распространена и здесь. Особенно в болотистых, периодически затапливаемых местностях Рейна, где возбудитель Plasmodium vivax чувствует себя вольготно. Переносят этого паразита самки малярийных комаров, которые в Германии встречаются и сегодня, хотя редко.

Самой известной жертвой малярии стал писатель Фридрих Шиллер, подхвативший ее в Маннейме еще молодым начинающим драматургом. От приступов лихорадки он спасался корой хинного дерева. Однако опасной для жизни была не малярия, а самоназначенная терапия, которая чуть не свела Шиллера в могилу. Неделями он питался только жидким супом, и это лечебное голодание совершенно обессилило его.

Только в начале XIX века спрямление Рейна и других рек и осушение различных болотистых местностей вынудили малярию отступить.

Однако немецкие туристы вновь привезли болезнь с собой из дальних стран. Причем ту ее опасную для жизни форму, которая вызывается возбудителем Plasmodium falciparum. По данным Института имени Роберта Коха, малярия занимает первое место среди привезенных болезней. Может ли опасная форма тропической болезни вновь распространиться у нас?

Для этого возбудитель должен вступить в контакт со своим потенциальным переносчиком — малярийным комаром. Такую возможность нельзя исключить полностью, но она маловероятна. Ведь этот комар, в отличие от обыкновенных комаров, в Германии не слишком распространен. Кроме того, малярия — подлежащая регистрации инфекция. Заболевшим должна быть оказана срочная медицинская помощь. От человека к человеку заболевание не передается.

С недавних пор тропические врачи обратили внимание на то, что форма малярии, вызываемая Plasmodium falciparum, начала возвращаться. Но эпидемии нам не угрожают. Хорошо известный возбудитель прибывает в страну с беженцами из Эритреи, так установили эксперты. Но и в этих случаях опасности заразиться нет.

«Правые» любят спекулировать на том, что беженцы могут привезти в страну опасные инфекции. Обыкновенная демагогия, полностью оторванная от реальности. Эти люди страдают от тех же «болезней цивилизации», что и мы, — гипертонии или кариеса и часто — от посттравматического стрессового расстройства, вызванного событиями в их родной стране. Поиск козлов отпущения, на кого можно было бы свалить эпидемию, имеет давнюю традицию. За чуму XIV века ответственными назначили евреев, после чего по всей Европе произошли погромы.

В связи с этим особенно важно помнить, что любовь к передвижению у Homo sapiens в генах: 60 тысяч лет назад он покинул Африку, чтобы исследовать мир. И куда бы он ни отправился, он брал всех бактерий с собой. Замечательное достижение недавнего прошлого — описание бактерии Helicobacter pylori, за открытие которой австралийские микробиологи Барри Маршалл и Робин Уоррен в 2005 году получили Нобелевскую премию в области медицины и физиологии.

Примерно половина человечества является носителем этой бактерии, живущей в кислой среде желудка и способной вызвать язву или рак. Передача от человека к человеку — не самый распространенный способ заражения. Чаще всего ее передают родители детям. Такой способ трансмиссии называется вертикальным.