Чтение онлайн

Мила снова вздохнула. Она уже собиралась откинуться на подушку, как заметила мелькнувший в воздухе блик. В спальню заглянула луна, и прямоугольник окна словно отпечатался на противоположной стене комнаты, четко проступив во мраке ночи. И в то же мгновение все изменилось.

Знакомое ощущение возникло примерно в центре ее лба, словно открылось внутреннее око. Современники и потомки Славянина называли это иначе — Северное Око.

Сначала Милу окружил лед. Трудно было разобраться: она ли очутилась внутри глыбы льда или лед проник в ее тело и поселился в каждой клеточке ее существа. При этом ей совсем не было холодно. Мила ничего не ощущала. Зато она видела…

По другую сторону ледяной завесы вырос черный город. Башни-колья нависали над землей своей тяжестью: высокие, будто касающиеся вершинами неба. Башни, башни, башни — им не было числа! Они были такими черными, как обуглившееся после пожара дерево, но Мила точно знала, что они каменные. Эти бесчисленные башни вдруг показались ей монолитом, неделимым целым, как будто черный город по ту сторону ледяной завесы не выстраивали по частям, а возник он сразу весь в одно мгновение, именно такой, каким сейчас предстал перед ней, Милой. Она принялась одержимо вглядываться в ледяную завесу, пытаясь лучше рассмотреть таинственный каменный город, когда…

Лед вокруг нее наполнился ярким светом, так что Миле на миг показалось, будто она ослепла. Она зажмурила глаза…

А когда разжала веки, обнаружила, что, едва дыша, таращится слезящимися глазами в темноту спальни. Северное Око закрылось.

Мила несколько минут, тяжело дыша, сидела на кровати и не решалась даже пошевелиться. Потом откинулась на подушку и протяжно выдохнула. Это видение было вторым за последние пару месяцев. В первых числах сентября ей, как и сейчас, привиделся черный город. Но в этот раз она рассмотрела его лучше. Ощущение, что в черном городе из видения есть что-то неправильное, теперь было еще сильнее.

Она не могла понять, что все это означает. Северное Око всегда показывало ей реальные места. Реальные! А таких городов, как этот, не бывает!

Видение беспокоило ее. В эту ночь Мила долго лежала без сна и, наконец, приняла решение. Она попробует разузнать в библиотеке Думгрота или здесь, в Львином зеве, существует ли в Таврике что-то похожее на черный город из ее видения; есть ли в мире По-Ту-Сторону место с башнями из черного камня.

С этой мыслью она и уснула.

Всю неделю Мила и Гарик часами пропадали в библиотеке Думгрота. Первым делом их интересовало все о найдах и Чарах Ховалы. Нужная информация оказалась очень разрозненной: пара абзацев в одной книге, пара предложений в другой, мимолетное упоминание в третьей. Все приходилось выписывать, чтобы собрать все сведения вместе. Параллельно Гарик выискивал какие-то заклинания. Мила успевала читать только названия книг, которые он, как жонглер, необычайно ловко и споро снимал с полок и возвращал обратно: «Породняющие Чары», «Универсальные заклинания против нечисти», «Тысяча и одна иллюзия на все случаи жизни», «Магу в помощь: ловушки Тролльего Замка». [2] Что касается найд, то вся информация о них вмещалась в один небольшой абзац учебника «Онтология нечисти».

— Найды, — вслух читал Гарик, когда они с Милой во время обеденного перерыва обложились учебниками за одним из дальних столов читального зала Думгротской библиотеки, — переродившиеся после смерти младенцы, относящиеся к тому же подклассу нечисти, что и мавки, навки и русалки. В найд превращаются только младенцы до года, которые при жизни были для родителей нежеланными. Найды являются промежуточным звеном между призраками и некромантами, так как не полностью лишены тела, но и полноценного тела не имеют. Слепы. Видят только пустоты бытия, которые являются для них единственным источником питания. Часто обитают в местах, на которых лежат Чары Ховалы. Не обладают разумом. Постоянно испытывают чувство голода. Смертельно опасны.

Гарик поднял глаза от книги и посмотрел на Милу.

— Ну-у… хм-м… не так уж все плохо, могло быть и хуже, — произнес он.

— Ну-у… хм-м… если ты так говоришь, — без особой уверенности ответила Мила.

Гарик нахмурился.

— Нигде ни слова о том, есть ли у найд слабые места и как от них защищаться. — Он возмущенно покачал головой. — Что ж, придется импровизировать на месте…

Мила тем временем дочитала книгу, взятую для нее Фреди в школьной библиотеке, — «Соревнования Выпускников Думгрота. 100 легендарных победителей». Про найд, к ее огорчению, там ничего не было, зато книга была настоящей энциклопедией смекалки. Особенно Милу повеселила история о том, как один из участников Соревнований лет двести назад смог заставить лешего вывести его из чащи. Сыграв со скучающим хозяином леса в загадки, он задал вопрос, на который тот не смог ответить. Спросив «Что у меня в кармане?», паренек попросту скрутил кукишем руку, которая как раз в том самом кармане и находилась. Представителю лесной нечисти и в голову не пришло, что какому-то сопляку хватит наглости так его провести.

Было в «Соревнованиях Выпускников Думгрота» достаточно и других занятных историй. И Мила бы, наверное, окончательно уверилась, что с помощью смекалки можно пройти любые испытания, если бы ее так не пугали загадочные найды, на завтрак, обед и ужин предпочитающие блюда из человеческих лиц.

В ту самую субботу, которую Ромка должен был провести в «Конской голове» за чисткой пегасьих конюшен, Мила и Гарик были неподалеку. В три часа пополудни, после того, как Мила выполнила упражнения для профессора Чёрка и вызубрила заданный по истории магии параграф, они встретились на лугу позади Думгротского холма. Место для тренировок было удобным: просторно и безлюдно. К тому же погода в этот день выдалась солнечная и безветренная, несмотря на то, что стояла середина осени.

Больше всего Гарика беспокоило, что Миле до сих пор не давалась левитация. Именно с этого они и решили начать первую после испытания на улице Ста Личин тренировку.

Мила очень старалась. Закрывая глаза, она воображала себя воздушным шаром, мысленно говорила себе, что ее тело легче воздуха, а значит, ему проще простого преодолеть силу притяжения и оторваться от земли. Но ни воображение, ни уговоры не помогали. Они потратили на это весь день, но ничего не добились — Мила не левитировала.

— Не выходит? — с разочарованным вздохом спросил Гарик после очередной неудачной попытки; был уже седьмой час вечера, и потихоньку начинало смеркаться.

Мила покачала головой.

— Я не могу, Гарик, — устало произнесла она. — Не могу летать, как ты. Как Ромка…

Мила осеклась, вспомнив, что Ромка был единственным из их группы, у кого с первой же попытки получилось левитировать.

— Чертов Лапшин! — со злостью пробормотала она. — Это он должен был быть на моем месте. Он, а не я, должен был сейчас тренироваться тут с тобой!

Гарик недоуменно нахмурился.

— Ты о чем?

Мила тяжело вздохнула и посмотрела мимо Гарика — на полосу горизонта. Казалось, солнце опускается прямо за город, словно где-то за границей Троллинбурга есть огромное ложе, в котором солнце спит каждую ночь.

— Накануне Дня Выбора Ромка подошел к Альбине и сказал, что не будет участвовать в Соревнованиях, — угрюмо ответила Мила.

— Наверное, у него были причины, — заметил Гарик.

— Глупые причины, — нахмурилась Мила.