Чтение онлайн

— Вы безнадёжны.

— Ты говоришь это так, будто это новость.

Я изящно повела плечом, давая понять, что моё решение окончательное.

— Ладно, Ваше Высочество… — он вздохнул, подавляя желание снова прочитать мне лекцию о здравомыслии. — Следуйте за мной.

И, как оказалось, Гаарон прекрасно знал, как пробраться к принцу незамеченными.

Я шла за ним по неосвещённым коридорам, стараясь не делать лишних звуков, пока он ловко ориентировался в узких проходах и тайных лестницах.

В какой-то момент я невольно подумала:

«Может, принцу тоже не помешали бы роны для защиты?»

Но эта мысль быстро затерялась в темноте и вопросах, которые рвали мой разум.

Я осторожно выглянула из-за колонны, скрываясь в тени массивного каменного свода. Просторная зала с высокими окнами наполнялась мягким утренним светом, а в центре, у самого окна, стоял он — принц.

Но к моему удивлению, он не листал документы, не вел беседу с советниками, не занимался чем-то, что свойственно будущему королю. Он писал картину.

Я замерла.

Его рука легко и уверенно скользила по холсту, кисть оставляла за собой плавные мазки цвета. Он работал сосредоточенно, с той особой задумчивостью, что бывает у людей, полностью погружённых в творчество. Я ожидала увидеть скучную работу, не более чем благородное хобби. Но то, что он создавал, было красиво. По-настоящему.

Какое-то время я просто наблюдала за ним, поражённая этим неожиданным открытием.

«Вот уж не думала, что принцы бывают художниками.»

Это было… мило.

Он был хорош. Его сосредоточенный взгляд, лёгкий изгиб губ, движения кисти, идеально выверенные. Видно было, что это не просто забава, а что-то более глубокое, что-то, чем он действительно живёт.

Мои глаза скользнули по его лицу, а затем, сами того не желая, спустились к его губам.

«Интересно, а каким будет поцелуй с ним?»

Дерзкая мысль, случайная, неуместная.

Но, чёрт побери, заманчиво интересная.

Я вздохнула, отвернувшись к колонне, пытаясь отогнать ненужные фантазии.

«Нет, ну правда. Может, дело не в клятве?»

До этого я была уверена, что моя реакция на Дрейксара и Эландора — это влияние принесённой ими клятвы. Но поцелуй с Гаароном развеял эту теорию в пух и прах. Он тоже давал клятву.

И ничего.

«А вот эти двое… сносят крышу.»

Мысль о том, как я теряю голову рядом с ними, заставила меня усмехнуться.

«Будь я собой — никто бы мне крышу не снес.»

Я знала себя. В моей прошлой жизни не осталось места для чувств, для искренних эмоций, для необдуманных желаний.

Но это тело…

Юное, горячее, чувствительное ко всему, наполненное жаждой ощущений, оно будто пробуждало во мне ту, что я давно похоронила.

«Настоящий клад для экспериментов.»

Я подняла глаза, и в этот момент принц потянулся за кистью, а затем, не глядя, расстегнул завязки рубашки и стянул её одним плавным движением.

Ох.

Я замерла, невольно задержав дыхание.

На него падал мягкий свет из окна, очерчивая каждую линию его тела. Сильный торс, рельефные мышцы, безупречно очерченные ключицы. На коже местами остались следы краски — тёмные мазки, случайно размазанные во время работы. Этот контраст делал его ещё более привлекательным.

Мои пальцы сжались на складке платья, пока я разглядывала его.

«Определённо, надо будет его поцеловать.»

Но затем в голове вспыхнула холодная мысль.

Поцелуй с принцем — это почти помолвка.

Я резко моргнула, возвращая себя в реальность.

Я не знала, готова ли к такому.

Я была уверена, что если бы у меня действительно был выбор, я бы выбрала…

Дрейксара и Эландора.

Да.

«Кому нужны эти принцы… когда рядом те, кто действительно может свести с ума?»

Я тихо отступила от колонны, оставляя принца наедине с его искусством. Гаарон тут же появился рядом, словно тень, недовольно поджав губы.

— Ваше Высочество, — почти прошипел он, — и что теперь? Какой у нас план?

Я улыбнулась, пытаясь смягчить его раздражение.

— Теперь нам предстоит спасти моего отца, — твёрдо сказала я, не давая ему ни секунды на возражения. — Гаарон, насколько реально выведать планы мачехи так, чтобы она ничего не заподозрила? Нам нужно знать заранее, если королю что-то угрожает.

Он нахмурился, задумавшись, и я заметила, как на мгновение его взгляд стал стеклянным — он явно прикидывал все возможные варианты.

— Это будет непросто, Ваше Высочество, — наконец сказал он. — Мачеха слишком осторожна. Если она действительно замышляет что-то подобное, все её действия будут тщательно скрыты.

Я нахмурилась.

— А если она решит его отравить?

Гаарон вздрогнул и побледнел, как мел. Я даже почувствовала укол вины за такую грубую догадку, но ведь я не могла это игнорировать.

— Я… Я проверю всё возможное. Это займёт время.

— Хорошо. Сделай всё, что сможешь. Мне нужно быть уверенной, что отец в безопасности.

Он коротко кивнул, его лицо снова стало каменным, но я видела — внутри него что-то сломалось, какая-то привычная уверенность в собственной непогрешимости дала трещину.

— Гаарон, — тихо позвала я. — Я верю в тебя.

— Спасибо, Ваше Высочество. Я не подведу.

Я проводила его взглядом, пока он уходил, зная, что если кто и сможет выяснить правду — так это он. Упрямый, целеустремлённый и честный до последней капли крови.

Когда шаги затихли, я развернулась и направилась обратно в свои покои.

Мне нужно подумать.

Слишком много всего обрушилось на меня за последние дни. Я неожиданно оказалась в центре не только дворцовых интриг, но и собственной жизни, с которой ещё предстоит разобраться. Я всё ещё ощущала на губах привкус недавнего поцелуя с Эландором. А ещё раньше — с Дрейксаром.

Мои пальцы коснулись губ, и я улыбнулась краешком рта, пытаясь уловить разницу между этими двумя. Страсть, которая вспыхивала рядом с ними, была такой мощной, что казалась нереальной.