Чтение онлайн

Но вот с Гаароном…

Ничего. Пустота.

Это тело, это проклятие, эта магия или что-то ещё… Я не знала. Но почему-то рядом с этими двоими я теряла голову.

Пытаясь привести мысли в порядок, я зашла в свои покои и опустилась на мягкое кресло у окна. За окном ветер играл с лепестками цветов, а я только сейчас поняла, как сильно устала.

От поцелуев, от тайн, от загадок.

Но больше всего — от неизвестности.

Что дальше? Как найти доказательства против мачехи? И как защитить отца, если она действительно планирует убийство?

Я положила ладонь на грудь, ощущая неровное сердцебиение.

Нужно придумать план. Но для этого надо немного успокоиться.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, надеясь хотя бы на короткий миг найти тишину в этом бесконечном водовороте эмоций и опасностей.

Не успела я окончательно погрузиться в свои мысли, как дверь тихо приоткрылась, и в комнату вошла моя служанка — женщина в годах с добрым лицом и уверенными руками, которые умело превращали даже самую скромную ткань в нечто изысканное.

— Ох, голубушка моя, что ж ты вся взъерошенная сидишь? — встревоженно произнесла Агалья, подбежав ко мне и привычным жестом пригладив мои волосы. — На прогулке, небось, была?

— Да, Агалья, — улыбнулась я, даже не пытаясь возражать её заботливым хлопотам. — Проветривала голову.

— Так и вижу, как принцесса наша ветром наигралась, — хмыкнула она, выуживая из складок платья пару листиков и покачивая головой.

— А что ты думаешь, Агалья… — задумчиво спросила я, подняв глаза на её доброе лицо. — Если бы я захотела стать королевой?

Агалья замерла, сложив руки на коленях, и посмотрела на меня с неожиданной строгостью.

— Правду сказать?

— Ну, конечно.

Она тяжело вздохнула и уселась на пуфик рядом, нервно теребя край передника, и в глазах её мелькнула тень воспоминаний.

— Никогда моя маленькая девочка не хотела себе такой судьбы, — ответила она со смесью гордости и тревоги.

Я тихо рассмеялась.

— Оттого теперь все эти проблемы, — пожала я плечами, но улыбка не пропала с моего лица.

— Да какие же это проблемы, родненькая! — всплеснула руками Агалья. — Скажи «да» принцу — и забудь всё, как страшный сон.

Я не стала с ней спорить. Объяснять, что всё намного сложнее. Что отдать трон принцу хотела не я. Да и судя по всему, сама принцесса тоже не хотела — иначе бы не отказывала всем тем принцам до этого.

Агалья вздохнула и вновь принялась поправлять мои волосы, словно это могло привести в порядок мои мысли. Я молча наблюдала за её привычными движениями, а в голове крутились слова, которые никак не хотели складываться в нужные фразы.

— Агалья… — позвала я её, и она остановилась, настороженно глядя на меня. — А если я всё-таки решу стать королевой… Ты будешь рядом?

— Да разве я тебя брошу, дитятко? — улыбнулась она, проводя рукой по моей щеке. — Хоть королевой, хоть крестьянкой — всё одно родная.

Я потянулась и обняла её за талию, уткнувшись носом в мягкую ткань передника. Хоть у меня и не было матери, но Агалья была такой теплой, что сил сопротивляться не было.

— Спасибо, — прошептала я, стараясь не показать, как на глаза наворачиваются слёзы.

— Не грусти, милая. Что бы ни случилось — мы с тобой справимся, — прошептала она, гладя меня по волосам. — Вот увидишь, всё образуется.

Я кивнула, хотя в голове по-прежнему стояла путаница мыслей и тревог.

— А еще принц передал вам записку, — сказала Агалья, продолжая хлопотать возле меня.

— Записку? — Я удивленно подняла бровь. — Интересно. Дай сюда.

Она достала аккуратно сложенный листок из своего передника и протянула мне. Я развернула его, и сразу в глаза бросилось красивое ровное письмо. Даже буквы у него аристократичные, прямые, уверенные.

"Ваше Высочество,

Прошу вас принять мое приглашение на завтрашний променад в южном саду. Я буду счастлив вновь провести время с вами.

Принц Гилберт."

Гилберт. Значит, его зовут Гилберт. Странно, что я только сейчас узнала. Обычно имена таких важных гостей объявляют еще на входе, но видимо, я была слишком поглощена своими мыслями и разбирательствами.

Я свернула записку и задумалась. Совсем не вовремя эти принцевы заигрывания, когда у нас на горизонте заговор и покушение на отца. Но выдавать своего раздражения нельзя.

Согласиться на помолвку, позволить Гилберту взять на себя все обязанности и не заморачиваться ни о чем больше — конечно можно.

Но проблема в том, что именно я так поступать не собираюсь. Пусть принц и неплох сам по себе, но отдавать трон, который, возможно, мне и предназначался… Не думаю.

И если я на что-то и решусь — это будет моё решение.

— Агалья, оставь меня наедине. Мне нужно подумать.

— Конечно, Ваше Высочество. Я подготовлю платье для завтрашней прогулки.

Когда служанка ушла, я посмотрела на записку еще раз и покрутила её в руках.

Гилберт… Ну, по крайней мере, у него хватило смелости хоть как-то проявить себя. Это уже приятно.

Дверь в покои приоткрылась, и внутрь вошёл Эландор. Он замер на мгновение, оценивая обстановку, и, заметив меня у окна, прищурился.

— Я нигде не видел Гаарона, — сообщил он сухо, явно недовольный.

Я не отрывалась от размышлений, но всё равно бросила через плечо:

— Он ушёл по моему поручению.

Эландор напрягся, его глаза сузились, и он сделал шаг вперёд, словно желая убедиться, что я в порядке.

— Ты отпустила его и осталась одна? Без охраны? — хмуро уточнил он.

— Гаарон и есть охрана, — напомнила я с лёгкой улыбкой. — И вообще, не надо на меня так смотреть. Всё под контролем.

Эландор недовольно качнул головой, явно не согласный с моей лёгкостью.

— Ты понимаешь, что оставаться одной — опасно?

Я лишь пожала плечами и решила перевести тему:

— Зато теперь мы знаем, что Гаарон плохо целуется.