Чтение онлайн

Убедившись, что мастер-класс по приготовлению омлета не возобновится — ввиду того, что шеф-повару сделали предложение, от которого он не смог отказаться, — Милли нашла кусок лимонной ватрушки и съела его вместо омлета. Затем она взяла свои ключи от машины.

— Я уезжаю! — крикнула она наверх. Ерзанье и визги на мгновение прекратились.

— Ладно! — проорала в ответ Эстер. — Повеселись!

Эх.

Орла загорала около бассейна. К счастью, Ричарда-садовника поблизости не было видно.

— Иди сюда, садись. — Желая поскорее услышать последние новости, Орла указала Милли на шезлонг цвета индиго рядом с собой. Судя по количеству барахла вокруг. Орла сидела у бассейна уже довольно долго. Здесь были груды глянцевых журналов, несколько блокнотов и развернутых газет, а еще трава была усеяна пустыми банками из-под пива, обертками шоколадок, распечатанными письмами и несколькими упаковками жвачки.

Золотисто-рыжие волосы Орлы были подобраны и закреплены гребнями, на ней был шафранно-желтое бикини и толстый слой «Амбр Солер», защищающий от солнца ее бледную веснушчатую кожу. Зажав фломастер в зубах, Орла положила блокнот на колени, а затем записала все детали, которые ей изложила Милли.

— Ричард так меня разочаровал. — Она трагически покачала головой. — Я правда считала, что вы идеально подойдете друг другу.

— Он скучный, — медленно произнесла Милли — Ну о-о-очень скучный.

— Но у него фантастическое тело!

— Возможно, но разговаривать с ним не интереснее, чем наблюдать, как растет трава.

Орла с сожалением отложила фломастер и начала покусывать дужку своих солнечных очков.

— Думаю, Ричард считает, что наблюдать за ростом травы очень увлекательно — бедный ягненок.

Милли продолжила посвящать Орлу в курс последних событий. Она рассказала о побеге из ресторана с Джедом и Уорреном — Орле это чрезвычайно понравилось — и о появлении в клубе медсестры Джеда — Орла была разочарована. Она вскрикивала от восторга, слушая рассказ Милли о матери и Тиме Флитвуде, правда, сцену в парке Милли опустила. Еще громче она вскрикнула, когда Милли мимоходом упомянула, что Лукас предложил ей комнату в его доме.

— Это было бы фантастически здорово. — Орла даже подпрыгнула на своем шезлонге. — Представь, сколько здесь потенциальных возможностей! Ты и Лукас — это замечательно, — дорогая, ты должна это сделать.

— Не знаю. — Милли сделала серьезное лицо. — Я не уверена.

— Перестань! Ведь мне нужно написать книгу... Должно же что-то происходить, — запротестовала Орла. — Иначе мои читатели умрут со скуки. Чтобы привлечь их интерес, необходима ситуация «сделает она или не сделает», нужен мужчина, от которого женщины были бы без ума — будем откровенны, Лукас отлично подходит. Он просто божественен!

— Он безнравственный, беспринципный бывший диджей без малейшего понятия о морали и с мыслями, направленными только в одну сторону. — А еще у него есть чувство юмора, и Милли была уверена, что он не станет возражать против такой характеристики. — Он не способен сохранять верность одной женщине, — продолжала она, — и ему наплевать, что от этого кто-то может страдать. Лукаса волнует только секс без ограничений.

— Тем лучше. — На лице Орлы сверкнула шаловливая улыбка. Она писала «правильный» роман, чтобы поразить критиков, но это не означало, что в нем все должно быть благопристойно. Даже у таких убийственных рецензентов, как Кристи Карсон, бывают любовные приключения.

Не слишком много. Хотя бы чуть-чуть.

— Но я не хочу заниматься сексом с Лукасом, — запротестовала Милли.

— Дорогая, беда в том, что ты ни с кем не хочешь заниматься сексом.

О, хочу, хочу, подумала Милли, испытывая мучительное желание.

— Даже с Коном Деверо, — в отчаянии продолжала Орла. — Скажи, как тебе мог не понравиться Кон? Что с ним не так?

Помимо того, что ему нравится Лукас?

— Ничего, — вздохнула Милли. — Но он в Америке. Слушай, мне очень жаль, я предупреждала, что я скучная.

Но Орла уже не слушала, она спустила ноги с шезлонга и рылась теперь в письмах и разорванных конвертах, разбросанных по траве. Найдя то, что искала, она победно помахала перед носом Милли белой глянцевой карточкой.

Милли очередной раз вздрогнула. Боже, что сделала Орла на этот раз — записала ее членом какого-нибудь клуба для одиноких?

Она не упустит ни одной возможности.

— Нашла. — Орла была довольна собой.

С подозрением разглядывая карточку, Милли спросила:

— Что это?

— В конце следующей недели. Большая церемония вручения книжных наград в Лондоне. Много веселья и очень модное мероприятие. Видишь? — Орла указала на выделенные слова. — Здесь написано «Орла Харт со спутником». Конечно, этим спутником обычно был Джайлс, но на этот раз вместо него я могу пригласить тебя. Обещаю, мы сказочно проведем время! Я познакомлю тебя со всеми, кого знаю, а из восьмисот или около того гостей ты просто обязана найти кого-нибудь себе по вкусу. Кроме того, — продолжала Орла, как ребенок радуясь своему блестящему плану, — ты ведь не знаешь, возможно, я приготовлю для тебя еще один сюрприз!

Ее глаза горели, она гордилась своей изобретательностью. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что Орла перебрала в уме все возможные мужские кандидатуры и выбрала очередного претендента в конкурсе «устрой личную жизнь Милли». Она во что бы то ни стало решила найти пару для Милли.

— Я бы не хотела тебя разочаровывать, — сказала Милли, — но в следующие выходные я работаю. Проводы на пенсию одного из смотрителей зоопарка Пэйнтон. Честное слово, — заверила она, видя, что глаза Орлы подозрительно сузились. Милли порылась в сумке и достала ежедневник. — Видишь? Воскресенье днем, ровно в три часа, рядом с вольером с обезьянами.

Забрав у нее ежедневник, Орла широко улыбнулась.

— Нет проблем, Золушка, ты поедешь на вручение премий. Я говорила о конце недели в широком смысле — на самом деле церемония состоится в четверг вечером. А в четверг вечером, — она победно ткнула в нужную страницу, — ты свободна.

Милли сдалась на милость победителя. Возможно, поездка в Лондон будет как раз кстати, и она сможет хотя бы отвлечься от мыслей о Хью. Если смотреть на это глазами оптимиста, все же был шанс, что она встретит своего идеального мужчину на церемонии вручения книжных премий в первоклассной лондонской гостинице.

Даже в шикарнойгостинице.

И они будут наслаждаться роскошнойедой.

Возможно, они будут ее жевать.

Хм. Отвлечься от мыслей о Хью — легче сказать, чем сделать.

— Значит, договорились, — подытожила довольная собой Орла. — Я забронирую для нас места в гостинице. Вообще сейчас самое подходящее время...

— Чего-то не хватает. — Милли поняла, что сама подозрительно рассматривает Орлу, пока та звонит по телефону. Только когда номера были заказаны и Орла нагнулась, чтобы снова забросить мобильный телефон под шезлонг, до Милли вдруг дошло: — Ты по-другому пахнешь.